Seeschlacht von Cuddalore (1758)

Mit Beginn des Siebenjährigen Krieges in Europa kam es auch zu Kampfhandlungen in den europäischen Kolonien der beteiligten Staaten. Da sich die meisten Kämpfe in Indien in der Region Karnatik ereigneten, worunter man während der Kolonialzeit das Gebiet zwischen den Ostghats und der Koromandelküste im Norden des heutigen indischen Bundesstaats Tamil Nadu verstand, wird dieser Konflikt auch als Dritter Karnatischer Krieg bezeichnet.

Cuddalore (französisch Gondelour) war als indischer Hafen zu dieser Zeit der Hauptort der französischen Handelsposten in Indien an der Koromandelküste. Nach der Kriegserklärung 1756 erfolgten die Hauptauseinandersetzungen zunächst in Europa und somit im Atlantik und verlagerten sich später auf die Westindischen Inseln, Kanada und Westafrika. Folgerichtig waren hier die wichtigsten französischen und englischen Geschwader stationiert.

Indien war somit zunächst nicht im Fokus, bis die Briten am 23. März 1757 Chandannagar eroberten und es hierdurch offensichtlich wurde, dass auch alle anderen französischen Niederlassungen in Indien bedroht waren.[3][4]

Obwohl die französische Regierung über weitaus weniger Kriegsschiffe verfügte als die Royal Navy, beschloss sie dennoch, gemeinsam mit der französischen Ostindien-Kompanie Verstärkung nach Indien zu schicken. Ein gemischtes Geschwader aus neun Schiffen, einem Linienschiff und acht bewaffneten Ostindienfahrern. Das Geschwader wurde unter dem Kommando des Comte d’Aché und mit einer Truppe von 4.000 Mann unter dem Befehl von Lally-Tollendal, der die Führung aller französischen Streitkräfte in Indien übernehmen sollte,[5] nach Pondicherry eingeschifft. Das Geschwader verließ Frankreich am 2. Mai 1757, verlor 300 Männer, die bei einem Zwischenstopp in Rio de Janeiro durch eine Epidemie umkamen,[6] machte im Dezember Halt auf der Île-de-France und kam schließlich im April 1758 in indischen Gewässern an. Hier wurde das Geschwader bereits von George Pococks Schiffen erwartet.

Nach der Anzahl der Kanonen lag bei d’Achés Geschwader ein leichter Vorteil, da er über 470 Kanonen verfügte, während Pocock 414 Kanonen hatte. Da Pocock jedoch sieben Kriegsschiffe einsetzen konnte, gegen nur eines auf d'Achés Seite, war Pococks Geschwader besser bemannt und für den Kampf ausgerüstet und die Besatzungen besser für den Kampf ausgebildet. Die Ostindienfahrer, obwohl für den Kampf gegen Piraten oder konkurrierende Handelsgesellschaften bewaffnet, waren kaum eine Konkurrenz gegen echte Kriegsschiffe, da sie trotz robuster Bauweise nur eine geringe Feuerrate besaßen und außerdem mit Truppen und Nachschub beladen waren, was das Manövrieren der Kanoniere erschwerte.[7] Drei dieser Einheiten verfügten über weniger als 50 Kanonen, was sie eher zu Fregatten als zu echten Kampfschiffen machte. Mit vier Schiffen mit 60 oder mehr Kanonen, ergänzt durch zwei Schiffe mit 50 Kanonen, war Pococks Geschwader homogener und ging mit einem Vorteil in die Schlacht.

Am 29. April gegen Mittag waren die beiden Streitkräfte in Sichtweite vor der Reede des niederländischen Nagapattinam. Beide Kommandeure bildeten eine Kiellinienformation. Der Beschuss begann gegen 15:00 Uhr, die Franzosen eröffneten zuerst das Feuer.[7] Pocock, der die Zusammensetzung des französischen Geschwader anscheinend genau kannte, befahl, das Feuer auf das einzige echte Kriegsschiff, die Zodiaque, zu konzentrieren und ging auf Musketenreichweite an das Schiff heran. Die Franzosen ihrerseits konzentrierten ihr Feuer auf die Masten und Segel der feindlichen Schiffe, um ihnen das Manövrieren zu erschweren. Um 16:00 Uhr endete der allgemeine Kampf. Die britischen Schiffe erlitten große Schäden an ihren Masten und die Schiffe der Ostindien-Kompanie, deren Decks mit Truppen überfüllt waren, erlitten schwere Verluste.[7] Die Zodiaque konnte nach erbittertem Kampf schließlich die Yarmouth abwehren und sich mit den anderen Schiffen zurückziehen, d’Aché befahl, den Kampf mit drei Schiffen fortzusetzen, während fünf Schiffe ihre Fahrt zur Versorgung Pondicherrys fortsetzen sollten.

Zu diesem Zeitpunkt kam es zu einer für die Franzosen günstigen Wende. Vor Pondicherry patrouillieren nämlich zwei weitere Einheiten, die Comte de Provence, ein 74-Kanonen-Linienschiff und eine 24-Kanonen-Fregatte, die Diligente.[7] Diese waren am Vortag von d’Aché nach Pondicherry geschickt worden, um Lally-Tollendal und erste Truppen dort anzulanden.[8]

Vom Gefechtslärm angelockt, segelten beide Schiffe auf die Kanonade zu und kamen in Kontakt mit der zurückweichenden Zodiaque. Durch die Ankunft der beiden Schiffe änderte sich die Lage. D’Aché ließ den Rückzug stoppen und kehrte in eine Kampfposition zurück. Die französischen Verstärkungen beeindruckten weiterhin auch Pocock, dessen Schiffe schon größere Schäden erlitten hatten, und er hielt es für klüger, einen weiteren Angriff zu unterlassen.[7] Er zog sich nach Madras zurück, um die Schäden an Masten und Segeln zu reparieren, während die Franzosen ihren Weg nach Pondicherry fortsetzen konnten.

Noch am selben Tag gelang es d’Aché, die Truppen und Nachschub in Pondicherry anzulanden.

Die Verluste der Briten betrugen 29 Tote und 89 Verwundete, während die Franzosen rund 600 Mann an Toten und Verwundeten verloren[8], ein hoher Wert, der in der Härte des Kampfes und der schweren Beladung der Ostindienfahrer mit Truppen begründet liegt. D’Aché selbst wurde ebenfalls verwundet.[9]

Allgemein gilt der Schlachtausgang als unentschieden. Da es d’Aché jedoch gelang, seine Mission, Pondicherry zu versorgen, zu erfüllen, bzw. es Pocock nicht gelang, die Versorgung, etwa durch Kaperung der französischen Ostindienfahrer und Gefangennahme des neuen Gouverneurs Lally-Tollendal zu verhindern, kann die Schlacht auch als Sieg der französischen Seite gewertet werden.[3]

Die Konsequenzen waren unmittelbar. Lally-Tollendal, ein unnachgiebiger Kämpfer und entschiedener Gegner der protestantischen britischen Monarchie[A 1], startete sofort eine Offensive, die es ihm ermöglichte, am 4. Mai 1758[5] den Hafen von Cuddalore, im Juni den von Fort St. David südlich von Pondicherry und schließlich im Oktober Arcate einzunehmen.[5] Der Feldzug sollte sich dann allerdings für die Franzosen unvorteilhaft entwickeln. Pocock und d’Aché trafen indes noch zwei weitere Male aufeinander: am 3. August vor Negapatam und ein drittes Mal am 10. September 1759 vor Pondicherry.

1. Er war irischer Abstammung und Gefolgsmann des katholischen Thronprätendenten Charles Edward Stuart (auch: Bonnie Prince Charlie).

• Michel Antoine: Louis XV. Paris, éditions Hachette, coll. « collection Pluriel » (no 8571), 1993, 17e éd. (1re éd. 1989), ISBN 2-01-278860-2.
• Michel Vergé-Franceschi: La Marine française au xviiie siècle: guerres, administration, exploration,. Sedes. November 1996, ISBN 2-7181-9503-7.
• Jean Meyer, Martine Acerra: Histoire de la marine française: des origines à nos jours. Ouest-France. Rennes. 1994, ISBN 2-7373-1129-2.
• Rémi Monaque: Une histoire de la marine de guerre française. éditions Perrin, Paris 2016, ISBN 978-2-262-03715-4.
• Étienne Taillemite: Dictionnaire des marins français. Tallandier. Sammlung «Dictionnaires». Paris. Oktober 2002, ISBN 2-84734-008-4, S. 8–10.
• Jean Meyer, Jean Béranger: La France dans le monde au xviiie siècle. In: Regards sur l’histoire. 84. Paris. 1993, ISBN 2-7181-3814-9.
• André Zysberg: Nouvelle Histoire de la France moderne. Band 5: La monarchie des Lumières, 1715–1786. Point Seuil, 2002, S. 273.
• Patrick Villiers, Jean-Pierre Duteil: L’Europe, la mer et les colonies xviie-xviiie siècle. In: Carré Histoire Nr. 37, Hachette supérieur, 1997, S. 105 f.
• Lucien Bély: Les relations internationales en Europe, xviie-xviiie siècle (= Thémis.) Presses Universitaires de France. Paris. 1992, ISBN 2-13-044355-9.
• Guy Le Moing: Les 600 plus grandes batailles navales de l’'Histoire. Marines Éditions. Rennes Mai 2011, ISBN 978-2-35743-077-8, S. 310.
• Jean-Claude Castex: Dictionnaire des batailles navales franco-anglaises. Presses Université Laval, 2004, ISBN 978-2-7637-8061-0, S. 265 f.
• Batailles 1758. In: Onésime Troude: Batailles navales de la France. Band 1. Challamel Aîné, Paris. 1867–1868.
• Georges Lacour-Gayet: La Marine militaire de la France sous le règne de Louis XV. Honoré Champion éditeur, 1902.
• Olivier Le Gouic: L’escadre du comte d’Aché, mémoire de maîtrise. Hrsg.: C. Nières. Université Rennes 2. 1990.

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• Battle of Cuddalore, 29th April 1758 auf threedecks.org. Abgerufen am 23. November 2023.
• 1758-04-29 – Combat of Cuddalore auf kronoskaf.com. Abgerufen am 23. November 2023.

1. Archives Nationales. Série Colonies C4: Résumé du combat du 29 avril 1758 fait par Monsieur le Comte d’Arché.
2. 1758-04-29 - Combat of Cuddalore auf kronoskaf.com. Abgerufen am 23. November 2023.
3. Patrick Villiers, Jean-Pierre Duteil: L'Europe, la mer et les colonies xviie-xviiie siècle. In: Carré Histoire Nr. 37, Hachette supérieur, 1997. S. 105.
4. Michel Vergé-Franceschi (Hrsg.): Dictionnaire d’Histoire maritime. Éditions Robert Laffont. Sammlung «Bouquins». 2002, ISBN 2-221-08751-8, S. 1327.
5. André Zysberg: Nouvelle Histoire de la France moderne. Band 5: La monarchie des Lumières, 1715–1786. Point Seuil, 2002. S. 273.
6. Michel Vergé-Franceschi (Hrsg.): Dictionnaire d’Histoire maritime. Éditions Robert Laffont. Sammlung «Bouquins». 2002, ISBN 2-221-08751-8, S. 1326.
7. Jean-Claude Castex: Dictionnaire des batailles navales franco-anglaises. Presses Université Laval. 2004, ISBN 978-2-7637-8061-0. S. 265.
8. 1758-04-29 - Combat of Cuddalore auf kronoskaf.com. Abgerufen am 23. November 2023.
9. Étienne Taillemite: Dictionnaire des marins français. Tallandier. Sammlung «Dictionnaires». Paris. Oktober 2002, ISBN 2-84734-008-4. S. 8.
10. Battle of Cuddalore, 29th April 1758 auf threedecks.org. Abgerufen am 23. November 2023.