Seeschlacht bei Camperduin

Im Januar 1795 eroberten die Französischen Revolutionstruppen die benachbarte Niederländische Republik. Unter dem Namen Batavische Republik, schloss es sich Frankreich im Ersten Koalitionskrieg gegen die Alliierten an. Dadurch gelangte die niederländische Flotte in die Hände der Franzosen, die eine wesentliche Verstärkung der französischen Atlantikflotte in Brest darstellte. Mit ihrer Hilfe sollten die Niederländer unter Vizeadmiral Jan Willem de Winter die Anlandung von französischen Truppen in Irland decken.[1] Um dem zuvorzukommen wurde Admiral Adam Duncan angewiesen die niederländischen Schiffe an ihrem Hauptankerplatz vor Texel zu blockieren.[2]

Um de Winter zu täuschen ließ Duncan die Venerable und die Adamant vor Texel in Sichtweite von de Winters Flotte ankern. Die Circe stand als Empfangsstation weit draußen und sendete und empfing Signale, als ob sie Nachrichten zwischen Duncan und der Hauptflotte jenseits der Circe weiterleiten würde.[9] Duncan gelang es, diesen Bluff lange genug aufrechtzuerhalten, bis er am 10. Juni Verstärkung durch die Russel und die Sans Pareil und kurze Zeit später durch sechs weitere Linienschiffe erhielt.[10] Während Duncan im Sommer die Blockade vor Texel aufrechterhielt, kam de Winter zu der Überzeugung, dass der Plan, Irland zu erobern, angesichts der Blockade der französischen Flotte in Brest durch Admiral Hood aussichtslos war.[11]
Die französische Regierung in Paris war jedoch weiterhin entschlossen an ihrem Vorhaben festzuhalten. Als Folge erhielt de Winter den Befehl bei der ersten sich bietenden Gelegenheit nach Brest zu segeln und sich mit der dortigen Flotte zu vereinigen.[12] Diese Gelegenheit bot sich, nachdem Duncan Ende September zur Überholung seiner Flotte nach Yarmouth beordert wurde. Zut Überwachung ließ er nur ein kleines Geschwader bestehend aus der Russel, der Adamant, der Beaulieu sowie den Fregatten Circe und Martin unter dem Kommando von Henry Trollop zurück.[13]

Während de Winter am 7. Oktober seine Flotte zum auslaufen bereit machte, wurde er von den Briten beobachtet, die die Nachricht sofort an Duncan weiterleiteten und ihn zwei Tage später erreichte. Gegen 12:00 Uhr liefen die Britischen Schiffe aus und am Nachmittag des 10. Oktober befand er sich vor Texel. Am 11. Oktober um 7 Uhr morgens sichteten die Briten die Holländer im Südwesten, die sich auf die Mündung der Maas zubewegten, wo de Winter ein weiteres Schiff erwartet hatte. Als er dieses nicht fand, nahm er Kurs nach Westen. Bei Tagesanbruch befanden sich die Niederländer etwa 18 Meilen vor Scheveningen. Als de Winter bald darauf die Signale der britischen Schiffe bemerkte und erkannte, dass sie sich in der Nähe befanden, befahl er seiner Flotte, hoch am Wind mit Steuerbordhalsen zu segeln. Sobald er die Briten im Nordwesten sah, wendete er auf Backbordhalsen, bildete eine Schlachtreihe von Südwest nach Nordost und erwartete den Angriff.[14]

Die Flotte der Briten war in zwei eigenständig agierende Gruppen eingeteilt. Die Luv Division unter Admiral Duncan, welche die Vorhut der Niederländer angreifen sollte und die Lee Division unter Richard Onslow die sich auf die Nachhut konzentrierte.[15] Der Wind blies aus nordwestlicher Richtung landeinwärts. Die Niederländer bildeten eine nordwärts gerichtete Schlachtlinie und näherten sich langsam immer weiter der Küste von Texel.[16] Duncan plante, den Niederländern den Rückzug abzuschneiden, indem er zwischen ihre Linie und die Küste segelte. Zunächst versuchte er, seine Flotte in eine Schlachtordnung zu bringen, erkannte aber gegen 11:30 Uhr, dass de Winter versuchen könnte, ihn in das seichte Wasser vor der Küste zu locken, wo die Gefahr eines Schiffbruchs sehr groß war. Daraufhin gab Duncan um 11:36 Uhr Befehl an seine Vorhut die Nachhut der Niederländer anzugreifen, während er selbst das Zentrum angreifen wollte. Zehn Minuten später hatte Duncan erneut seine Meinung geändert und gab Signal die feindliche Schlachtlinie zu durchbrechen und sie von Lee anzugreifen – darauf vertrauend, dass seine Kapitäne die Lage meistern würden.[17]

Es war etwa 12.30 Uhr, als die Monarch an der Spitze der Backbord-Kolonne die holländische Linie zwischen der Jupiter und der Haarlem durchbrach, dabei jeweils eine Breitseite abfeuerte und dann längsseits der Jupiter ging, während die Powerful und die HMS Director sich näherten und die Haarlem angriffen.[18] Gleichzeitig griff die HMS Montagu die Alkmaar und die HMS Russell die Delft an. Kurz darauf passierte die HMS Monmouth, die Lücke zwischen der Alkmaar und der Delft und feuerte mit Breitseiten auf die Längsachsen der beiden Schiffe.[19] Etwa achtzehn Minuten, nachdem die Monarch die hintere Linie der Holländer durchbrochen hatte, versuchte die Venerable zunächst, achteraus an der Vrijheid vorbeizukommen, was aber von der Staten Generaal durch schließen der Lücke vereitelt wurde. Die Venerable legte sich daraufhin mit Backbord querab zur Staten Generaal und feuerte eine derartige Breitseite in das Schiff dass dieses gezwungen war, abzudrehen. Die Venerable legte sich dann an die Leeseite der Vrijheid, während die Ardent dasselbe Schiff von Luv aus angriff.[18]
Eine ähnliche Konzentration wie in der Nachhut entwickelte sich nun in der Vorhut wo die Bedford die De Vries angriff, während die Belliqueux, die Lancaster und die Isis die führenden Schiffe beschossen.[18] Wenig später geriet die Triumph in ein enges Gefecht mit der Wassenaar und der Hercules, die sich ergab, nachdem sie wegen eines Feuers ihr gesamtes Pulver über Bord geworfen hatte. Kurz darauf ergab sich die Wassenaar der Triumph, die sich daraufhin ihn Richtung der Vrijheid wandte, die trotz ihrer schweren Beschädigung weiter feuerte. Nachdem gegen 13:30 die Nachhut niedergerungen war, gab Vizeadmiral Onslow allen verfügbaren Schiffen den Befehl, zu Admiral Duncan aufzuschließen, um ihn zu unterstützen. Die Niederländer leisteten heftigen Widerstand mussten aber auf Grund der Überzahl der britischen Schiffe gegen 15:55 Uhr kapitulieren.[20]

• William Laird Clowes: The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900. Band IV. Chatham Publishing, London 1997, ISBN 1-86176-013-2 (englisch).
• Christopher Lloyd: St. Vincent & Camperdown. Macmillan, New York 1963, OCLC 641112759 (englisch).
• Noel Mostert: The Line upon a Wind: The Greatest War Fought at Sea Under Sail 1793–1815. Vintage Books, New York 2007, ISBN 978-0-7126-0927-2 (englisch).
• Michael A. Palmer: Command at sea : naval command and control since the sixteenth century. Harvard University Press, Cambridge Massachusetts 2007, ISBN 0-674-01681-5 (englisch).
• Peter Padfield: Nelson's war. Wordsworth Editions, Ware 2000, ISBN 1-84022-225-5 (englisch).
• Peter Padfield: Maritime power & the struggle for freedom : naval campaigns that shaped the modern world, 1788-1857. John Murray, London 2003, ISBN 978-0-7195-5665-4 (englisch).
• N.A.M. Rodger: The Command of the Ocean. Allan Lane, London 2004, ISBN 0-7139-9411-8 (englisch).
• Sam Willis: In the hour of victory : the Royal Navy at war in the age of Nelson. W.W. Norton & Company, New York 2004, ISBN 978-0-393-24314-7 (englisch).
• Ben Wilson: Empire of the deep: the rise and fall of the British Navy. Phoenix, London 2014, ISBN 978-0-7538-2920-2 (englisch).

Commons: Seeschlacht bei Camperduin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kanonen, Karronaden, Chaos – die Seeschlacht von Camperdown 1797. (detaillierte Analyse der Schlacht)
• Battle of Camperdown, 11th October 1797 auf threedecks.org (englisch)