Otterfell

Zwei eurasische Fischotterfelle

Alle Fischotter stehen in Anhang II des Washingtoner Artenschutz-Übereinkommens, einige Arten, wie beispielsweise der Eurasische Fischotter, der Südamerikanische Fischotter neben anderen sogar in Anhang I (absolutes Handelsverbot).

Herkunft

• Norwegen und Schweden lieferten die besten Eurasischen Fischotter-Felle, mit dichter, dunkelgrauer Unterwolle und feinen weichen, dunkelbraunen Oberhaaren. Qualitativ und farblich kommen die skandinavischen Otter, insbesondere die Lappländer, fast den Alaskaottern gleich.
• Schweiz, Süd- und Mitteldeutschland, England: Die Felle sind teilweise schön in der Farbe. Felle aus Österreich, Frankreich und dem Balkan sind kleiner. Die besten deutschen, rauchen und dunklen, Felle kamen früher aus Bayern.[9] Tschechische Sorten sind ebenfalls rauch und dunkel.
• Griechenland, die Felle sind von sehr geringer Qualität („spießig“), besser sind die Mazedonier.
• Russland, Sibirien: Es wird hier unterschieden in
  • europäische Otter aus West-, Nord-, Zentral- und Südrussland, und
  • sibirische, von denen die helleren, mit gelblichem Ton (südsibirische) kaukasische genannt werden, während die dunklen, bläulichen Felle als sibirische gehandelt wurden.

Felle ganz junger Otter wurden als Milchotter gehandelt.[7][6]

Sortiment kanadischer Otterfelle

Das Vorkommen der Nordamerikanischen Fischotter, auch Kanadischer Otter, lange Zeit im Handel vor allem Virginischer Otter genannt, ist Alaska und Labrador bis zu den Südstaaten der USA. Er kommt in 45 US-Staaten und in allen kanadischen Provinzen vor, außer auf den Prince-Edward-Inseln.[10] Die besten Sorten befinden sich im Nordosten (besonders seidig und dicht). Einige dunkle Sorten fallen durch eine hell- bis weißgrundige Unterwolle auf. Haben diese Felle ein gedrungenes Haar, wurden sie in der Vergangenheit, wie auch helle und missfarbige, gerupft und schwarzgefärbt (sealfarben). Die westlichen Herkommen sind qualitativ und farblich schwächer sowie gröber und schütterer in der Unterwolle. Nur die Alaskaotter sind noch feiner (mittelseidig). Im Süden ist die Qualität meist geringer.

Die Fellfarbe reicht von hellbraun bis bläulichschwarz. Felle aus den USA, insbesondere aus dem Norden, sind oft dunkelfarbig, die westlichen Sorten braun. Aus Alaska kommen auch blaubraune Felle. Das Haarkleid der Florida-Otter ist besonders dicht, braun bis fast schwarzbraun. Die Fellgrößen variieren erheblich.

Die nordöstlichen sind im Leder meist dünn (leichtledrig), Zentrale (USA) und Westliche sind etwas schwerer. Das Leder der mittel- und ostkanadischen Sorten ist sehr sauber, mit dem Bimsstein gereinigt. Vor allem ist es frei von Aas, während bei den anderen amerikanischen Sorten das Leder oft stark mit Fett behaftet ist, insbesondere die aus Carolina und Florida.

1960 wird beschrieben, dass die nordamerikanischen Otterfelle oft krummspitzig in der Granne („versengt“) aus der Pelzzurichtung kommen. Je dunkler und feinhaariger eine Partie war, desto mehr krummspitzige Felle fielen an. Als Ursache wurde ein unsachgemäßes, zu warmes Trocknen der Rohfelle angenommen, da ein krummspitzig werden bei sachgemäßer Zurichtung von den Veredlern ausgeschlossen wurde. Die Neigung zur Krummspitzigkeit ist dem Haar bereits im Rohzustand anzusehen, insbesondere an einer Krummspitzigkeit der Hinterpfoten. Ist ein Fell an den Hinterpfoten krummspitzig, ist es meist auch der Rücken.

Die Fellgrößen zwischen den Sorten sind mehrfach unterschiedlich.

Hudson’s Bay Company und Annings LTD., London sortieren wie folgt:

• Herkommen: LS (Oberer See) & MR (Moose River), Alaska, USA, Skandinavien
• Größen: xx large (über 40 inch), x large (38 bis 40 inch), large (36 bis 38 inch), medium large (34 bis 36 inch), medium (32 bis 34 inch), small (unter 32 inch)
• Sorten: dark (dunkel), medium (mittel), pale (hell)

Die Felle werden rund abgezogen angeliefert, mit dem Haar nach innen.[6]

• 
  Otterfellmütze der Tonkawa-Indianer, Oklahoma (ca. 1880)
• 
  Siksika-Indianer-Tipi mit Otterbemalung und Otterfell oben an der Spitze (Walter McClintock, 1870–1949), vor 1947

Cheyenne-Indianer, rechts mit Otterfell und Otterfell-Hemdbrust unter einer Hair-Pipe-Brustplatte

Nordöstliche

Voll im Haar (rauch), manchmal fast seidig, gedrungen; dunkel bis fast schwarz; leichtledrig. Die Qualität ist im Allgemeinen sehr gut.

• 1. Eskimo Bay (EB)

Sehr fein; dunkel bis fast schwarz (bläulich). Allerfeinste Qualität.

• 2. Fort George (FG)

Sehr fein; dunkel bis fast schwarz (bläulich).

• 3. East Maine (EM)

Sehr fein; fast schwarz (bläulich).

• 4. Maine River (M)

Sehr fein; dunkelbraun.

• 5. Labrador (Lab)

Sehr fein; sehr dunkel.

• 6. Neufundland (NFL)

Sehr fein; dunkelbraun.

• 7. York Fort (YF)

Sehr fein; dunkelbraun bis hellbraun.

1–3 groß – 4–7 etwas kleiner

Östliche

Mittelgroß bis groß; gröber, dicht; heller. Meist schwereres Leder.

• 8. Halifax (Neu-Schottland)

Groß, dunkelbräunlich; kräftiges Haar.

• 9. Ostküste (USA): Maryland, Kentucky

Dunkelbräunlich.

• 10. Nord-Carolina, Süd-Carolina

Dunkelbräunlich. Bessere Qualitäten aus Nord-Carolina.

• Südstaaten: Alabama, Louisiana, Mississippi

Kleiner; dunkelbräunlich, teils weniger gut in der Farbe (u. a. Alabama); schwächer in der Unterwolle; schwerledrig.

• 12. Georgia (Osten), Florida

Größer; gröber, dünner im Haar (schütter); rötlich bis braun; fettig im Leder.

Westliche und Zentrale

Groß bis sehr groß; gröber, schwächer bis dicht; heller; schwerer im Leder.

• 13. Alaska

Die größte Sorte; dicht; mittelfarbig bis dunkel. Hellere Felle eignen sich besonders zum Rupfen.

• 14. West-Kanada (North Western)

Groß; schwache Unterwolle; hell bis dunkel.

• 15. British Columbia

Groß; sehr braun; schwerledrig.

• 16. Kalifornien

Sehr groß; hell bis mittelfarbig.

• 17. Westliche Zentralstaaten (Wyoming bis Mexiko und Sonora)

Sehr groß; hell; „knorriges“ Leder.

• 
  Argentinischer Otter
• 
  Brasilianischer Otter

Südamerikanische Otter (vier Arten) sind, bis auf den Riesenotter, wesentlich kleiner als nordamerikanische; Länge, Stärke und Dichte des Haares sind den nordamerikanischen Herkommen nicht gleichwertig. Die Behaarung ist wesentlich flacher, meist glatt anliegend und gröber. Die Unterwolle ist nicht so fein und erheblich kürzer und flacher als bei den nordamerikanischen.

Neben dem Riesenotter leben in Südamerika der Küstenotter („Meerotter“), der Südamerikanische Fischotter, der Südliche Flussotter.

Am besten sind die südlichen Sorten. Mitunter ähneln sie fast den arktischen Herkommen. Qualitativ geringer sind die Felle gemäßigter Zonen. Gut in der Farbe sind Felle aus dem Amazonasgebiet, dunkel mit dunklen Flanken. Dagegen sind Otter aus Paraguay, Bolivien und andere sehr unterschiedlich in der Farbe, oft haben sie orangefarbene Flanken. Die Felle tropischen Vorkommen sind qualitativ von allergeringster Qualität, so dass sie „kaum noch die Bezeichnung Pelzfell verdienen.“

• Süden

Als beste, besonders rauche Sorten gelten die aus Feuerland, dem südlichen Chile, Patagonien, Uruguay und Süd-Brasilien. Sie sind voll im Haar („gut rauch“); vorwiegend mittel- bis dunkelbraun.

• Südosten (Argentinien)

Das Oberhaar ist dicht anliegend, mäßig lang, glänzend. Die Unterwolle ist dicht; dunkelbraun.

Aus Argentinien kommende Felle waren im Leder gereinigt und sehr sorgfältig rechteckig gespannt, die Handelsbezeichnung war Washbacks. In Buenos Aires wurden Otterfelle als Lobo (del Rio), in Punta Arenas die besten Felle als Nutrias Maghellanes gehandelt (Nutria meint im Spanischen den Otter). Beim Verkauf durch den Londoner Rauchwarenhandel wurden die Herkommen nicht mehr angegeben, sie wurden einheitlich als Südamerikanische Otter weitergehandelt.

• Westen (Ecuador südwärts)

Die Felle sind kleiner als argentinische Sorten. Die besten kommen aus Chile (Puerto Monti und Chilos).

• Tropen

Sehr geringe Qualität, grob. Wurde als Leder verwendet.

Prämierter Ariranha-Ottermantel (etwa 1970/80er Jahre)

Ariranha-Otter

Riesenotter, Ariranha-Otter

Das Fell des Riesenotters war als Lontra oder Ariranha im Handel. Der Riesenotter bildet mit seinem trotz der erheblichen Größe kurzhaarigen und feinen Fell eine Besonderheit. Er hat eine Kopfrumpflänge von 100 bis 150 Zentimeter, hinzu kommt der Schwanz mit etwa 70 Zentimetern. Er lebt in den Tropengebieten, an Flüssen in Venezuela, Guayana bis Uruguay und Argentinien. Die Behaarung, zumindest der in den Handel gekommenen Felle, war flach, kurzgrannig und auffallend seidig; die Unterwolle dicht. Die Färbung ist hellbraungelb bis schokoladenbraun, der Unterhals hat längliche, bis zur Brust reichende weißliche Flecken.[6]

Abweichend davon schrieb Schöps 1960, die Ariranha-Otterfelle würden wegen des groben Haares für die Pelzverarbeitung als wenig geeignet angesehen. Die Behaarung sei kurz, grob bis hart, schwach entwickelt; seehundähnlich. Dem Handel, insbesondere dem Londoner Rauchwarenmarkt, wurden daher nur kleinere, für Pelzzwecke noch brauchbare Mengen zugeführt. Je nach Herkunft wurden sie als Amazonas, Orinokos usw. gehandelt. Nur die Amazonas eigneten sich für Mäntel, der Rest wurde zu Leder verarbeitet.[7]

Alle Otter Südamerikas stehen inzwischen unter dem vollen Schutz des Washingtoner Artenschutz-Übereinkommens.

In Afrika lebt der Fleckenhalsotter, von dem nur der im Kongo lebende Kongo-Otter und der südafrikanische Rhodesia-Otter in Europa gehandelt wurden.

Die großen Sorten sind 90 bis 100 Zentimeter lang und 60 Zentimeter breit, die kleinsten Felle bei vorwiegend breiter Spannung 25 bis 30 Zentimeter im Quadrat, bei normalem Ausspannen haben sie eine Länge von 40 bis 50 Zentimeter. Die Anlieferung war einmal bedeutend. Das Fell ist grob, oft spießig, teils gut gedrungen. Die Unterwolle ist sehr schwach bis verkümmert. Die Farbe reicht von mittelbraun bis dunkelbraun (kastanie), teils weiß getüpfelt, metallisch (bläulichgrau) glänzend, das Unterhaar ist gelbbraun. Der Kehlfleck ist oft feurig orangefarbig.

Der Kapotter ist im ganzen Afrika südlich der Sahara von Abessinien beheimatet. Die zur Gattung der Fingerotter gehörenden Tiere haben, anders als die Fischotter mit ihren „nagelartigen“ Krallen, nur kleine oder gar keine Krallen, die Schwimmhäute zwischen den Zehen sind nur wenig ausgeprägt. Sie erreichen eine Kopfrumpflänge von 95 bis 100 Zentimeter, der Schwanz wird etwa 55 Zentimeter lang. Das Haarkleid ist stumpfbraun mit vereinzelten weißlichen Zeichnungen an der Wange, der Kehle und der Brust.

Die Felle der Kongo- und Kap-Ottern wurden beim Trocknen in eine rechteckige Form gespannt, durch die Ausdehnung an den Nagelstellen ähnelten sie in der Form einer gezahnten Briefmarke. Diese beiden Otterarten erreichen nicht die Fellqualität der übrigen Herkommen aus Afrika und Madagaskar. Die Behaarung ist flacher, ebenso gegenüber den indischen und ostasiatischen Sorten.

Felle des Rhodesiaotters sind größer als die des Kapotters; Qualität und Farbe sind jedoch weniger ansprechend.

Bei der Veredlung fielen mitunter 30 Prozent krummspitzige (versengte) Felle an. Große (reguläre) und mittelgroße Sorten wurden vorwiegend ungefärbt und ungerupft zu Kragenbesätzen gearbeitet, die guten Sorten des Kongootters auch zu Mänteln. Die Untersorten gingen meist nach China. Sehr große Felle wurden wegen ihrer geringen Qualität oft zu Leder gegerbt.

Von der dritten Art, dem Kleinkrallenotter, stehen einige Populationen in Anhang I des Washingtoner Artenschutz-Übereinkommens (absolutes Handelsverbot). Vom Kongo-Otter hieß es 1988, dass seit geraumer Zeit keine Felle mehr zur Anlieferung gekommen waren. Auch die Felle der Kap-Ottern kamen um 1988 nur noch ganz vereinzelt in den Handel.

Die Felle aus Ostafrika entsprechen der afrikanischen Durchschnittsqualität. Es fielen jedoch auch gute Felle an; in kleiner Zahl auch schwarzbraune Felle. Die Anlieferung erfolgt offen, meist quadratisch, größere Felle waren rechteckig gespannt.[7][6]

Indisches Otterfell

Das Vorkommen des Eurasischen Fischotters in Asien erstreckt sich bis Indien, China, Korea und Japan. In Asien leben außerdem der Indische Fischotter, vom Irak bis Indochina und Sumatra und der Haarnasenotter in Thailand, Sumatra, Borneo, Kambodscha und Vietnam.

Die in Asien anfallenden Otterfelle kommen teils nach ihrem Herkommen als Indische Otter, Burma-Otter und wegen ihrer tiefdunklen Farbe mit dunkler Bauchseite als Black-Otter in den Handel. Burma-Otter sind besonders dunkel (fachsprachlich „blau“). Zeitweise kamen große Mengen chinesischer Otter auf den Weltmarkt, wegen der flachen Behaarung eignen sie sich weniger zum Rupfen. Ein weiterer Hauptlieferant war Japan.

Da die Größen wie auch die Färbung innerhalb der Herkommen sich beträchtlich unterscheiden können, kann der Fachmann die Ursprungsgegend oft nur an der Behandlung der Felle erkennen. Teils sind sie unaufgeschnitten in der Form eines langen Dreiecks gespannt (zum Kopf spitz zulaufend, nach unten in die Breite), teils offen, breit gespannt.

Die aus der nördlichen Mandschurei und Korea kommenden Fischotterfelle sind im Haar kräftig, die südlichen und zentralen Herkommen sind flach. Die Färbung variiert von dunkelbraun über schokoladenfarbig bis gelblichbraun. Die Unterwolle ist kurz, dicht, gelblichgrau. Die Größeneinteilung ist: klein 40 bis 45 Zentimeter, mittel 55 bis 60 Zentimeter, groß 80 bis 100 Zentimeter.

Der Anfall in China war einmal beträchtlich, vor allem in Chekiang (Zhejiang) und Hupeh (Hubei). Die Felle wurden größtenteils in China selbst verwendet, für Mützen und Pelzfutter, gerupfte Otter hauptsächlich ungefärbt. Für die traditionelle, typische Kleidung tibetanischer Nomaden, den Lokbar, dessen unterer Rand mit Otter-, Gazellen- oder anderen Fellen besetzt ist, wurden um das Jahr 2000 auf chinesischen Märkten Fischotterfelle angeboten.[11]

Südasiatische Qualitäten sind klein bis mittelgroß; kurzhaarig, grob; hellbraun bis gräulich; die Unterwolle ist schwach. Die Anlieferungen sind oben spitz, unten breit gespannt. Aus Indien kommen auch sogenannte weiße Otter, bei denen die Bauchseite reinweiß ist, der Rücken braun mit verstreuten hellgrauen Haaren.

Der sehr kleine Anfall entsprach den südasiatischen Sorten, jedoch mit gröberem Haar.

Die aus dem Iran angelieferten Felle kommen in Beutelform (am Schwanzansatz geschlossen), mit dem Haar nach außen. Die Bagdad-Otter sind graubraun; gröber und qualitativ geringer im Haar, vor allem im Unterhaar. Sie ähneln sehr dem griechischen Otter.[9] Die Anlieferung erfolgt aufgeschnitten, im Kopf schmaler und im Rumpf breiter gespannt.

Japanische Sorten sind flach im Haar; mittelbraun. Gegenüber den chinesischen sind sie größer und feiner, gegenüber europäischen feiner und dichter. Der Anfall war einmal beträchtlich, die Anliefung erfolgte offen (gespannt). Sie wurden meist in Japan gerupft und im Land zu Kragen und Mützen verarbeitet.[6][7]

• 
  Großzügiger Otterbesatz eines Herrn (spätestens 1614)
• 
  Otterkragen und Manschetten (Porträt des Guillaume Juvénal des Ursins, ca. 1460-1465)

Bonifatius (um 673; † 754 oder 755), der englische Benediktinermönch, schickte während seiner Missionstätigkeit in Deutschland ein Ottergewand in seine Heimat. Auch der Bischof von Winchester vermachte im Jahr 704 dem Abt von Sull[?] ein solches Geschenk.[12]

Husarenmütze, Iwan (III.) von Stietencron (1890–1914)

Bei zahlreichen National- und Landestrachten, wo Pelz als schmückendes Beiwerk verwendet wurde, bediente man sich des Otterfells. In Bayern wurden aus naturbelassenen Fellen (ungefärbt und ungerupft) Frauenmützen gefertigt: „(man verwendet dazu die besten Otterfelle, mit goldgestickten Einlagen, so dass sie oft 30 und mehr Gulden kosten). Einzelne Münchener Rauchwaarenhändler kaufen häufig mehrere tausend Stück Otterfelle auf einmal“ (1864).[13] Die deutschen Husarenoffiziere trugen Kopfbedeckungen aus ebenfalls naturellem Otter, die Kalpaks.[9]

Anfang 1900 wird als Verwendung für Otterfelle die Verbrämung von Pelzen und Winterkleidern, Pelzkragen, Mützen und Mützenbesatz genannt. Auf Kamtschatka wurden Fischotterfelle zum Einpacken der kostbareren Zobelfelle benutzt. Begründet wurde es damit, weil dieses Wassertier nämlich alle Nässe und Feuchtigkeit aufsaugt, werden die Zobelpelze besser in der Färbung erhalten.[14]

Bis zum Ersten Weltkrieg, Kriegsende 1918, wurde Otter in Mitteleuropa gegenüber allen anderen einheimischen Pelzarten am höchsten bewertet. Neben dem Biberfell war er mit der Pelz, der für Gehpelze als Kragenbesatz oder auch als Innenfutter von den gehobenen Herren der Oberschicht bevorzugt getragen wurde. Die klassische Verwendung für Otterfell waren Herrenmützen, Herrenbesätze, Garnituren, aber auch Jacken und Mäntel. Für Letztere wurden bevorzugt die flacheren Qualitäten verwendet. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden verstärkt auch Damenpelze aus Otter gearbeitet.

Der Fang des amerikanischen Otters für Pelzzwecke begann im späten 16. Jahrhundert, in einer Zeit, in der das weitaus größere Interesse dem Biberfell galt.[10] Die besten amerikanischen Otterfelle wurden wegen ihres schönen Glanzes als Spiegelotter bezeichnet.[15] Bei den dichthaarigen amerikanischen und nordeuropäischen Sorten wurden oft durch Rupfen das Grannenhaar entfernt, in der Zeit der Sealmode (bis Ende der 1930er Jahre) sogar überwiegend, eine Veredlungsart die Ende des 20. Jahrhunderts auch bei anderen Fellarten, wie zum Beispiel beim Nerz („Samtnerz“), wieder sehr in Mode kam. Die ursprüngliche Bezeichnung für gerupfte Otter war Sealotter, nach dem damals wertvolleren, gerupften Fell des Pelzseehundes benannt. Die flacheren und helleren Sorten wurden immer ungerupft, oft gefärbt, verarbeitet. Um 1900 war Zentralasien ein wichtiger Abnehmer für diese Qualitäten, vor allem dort die Kirgisen. Insbesondere die südeuropäischen und chinesischen Otter kamen neben anderen hierfür infrage. Ein Teil der chinesischen Otterfelle ging vor 1900 nach Korea, wo sie viel zu Kragenbesatz und Ärmelaufschlägen verarbeitet wurden, bevorzugt das helle Bauchfell. In Europa fielen zu der Zeit noch so viele Felle an, dass sie häufig nach China exportiert wurden.[9]

Bei einigen nordamerikanischen Indianerstämmen wickelten sich die Männer als Schmuck Otterfell um ihre Haarzöpfe.

• Otter als Haartracht der indigenen nordamerikanischen Männer
• 
  Kiowa-Häuptling White Man (1898)
• 
  Ute-Häuptling Buckskin Charlie (1901/02)
• 
  Jicarilla-Mann (1904)
• 
  Okuwa-tse, San Ildefonso (1926)

Der strapazierfähige Otterpelz galt wohl trotz seines bei manchen Sorten erheblichen Gewichts seit jeher als besonders erstrebenswert, später besonders das Fell des Seeotters. Infolge der Walkzurichtung waren die für Mäntel und Jacken verwendeten Sorten häufig sehr schwerledrig. Heute wird mit Spezialmaschinen durch ein gleichmäßiges Dünnschneiden ein tuchartig weiches Leder erzielt. Allerdings sind nach Aussage der Pelzzurichter die Felle oft schlecht vorbehandelt, ein Schaden der beim Rohfell oft nicht zu erkennen ist, so dass ein hoher Ausfall entsteht. Viele Herkommen haben eine farblich ungünstige Unterwolle, die mit modernen Veredlungsmethoden weitgehend egalisiert wird. Auch in früheren Zeiten wurden Otterfelle bereits von der Haarseite her mit der Bürste nachgefärbt („geblendet“), wie alten Rezeptbüchern zu entnehmen ist. Heute werden Verfahren angewendet, die dem „Re-inforcing“ bei Nerzfellen entsprechen.

Wie bei allen Pelzarten werden bei ausreichend anfallender Menge auch beim Otterfell die abfallenden Pelzstücke verwendet. Insbesondere die in Leder und Haardichte dünneren Fellseiten werden zu so genannten Bodys zusammengesetzt. Der Hauptort für die Bodyarbeit in Europa ist seit alters her das griechische Kastoria und der kleinere, in der Nähe gelegene Ort Siatista. Als Pelzhalbfabrikat werden die Felltafeln zur Endverarbeitung exportiert, meist zur Verwendung als Futter für winterliche Textilbekleidung.

Nach 1940 wurden die meisten Otterfelle naturfarbig verarbeitet, hellere und braunfarbige meist nachgedunkelt. Geringere und krummspitzige werden bei entsprechender Nachfrage gerupft und zu Seal- oder, dem heutigen Sprachgebrauch der Pelzbranche entsprechend, zu Samtotter veredelt. Allerdings eignen sich zum Rupfen nur der Landotter und der nordamerikanische Otter, die schwächeren Sorten aus Afrika und Südamerika weisen dafür zu wenig Unterhaar auf.

Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte sich für fast alle dafür geeignete Pelzarten das Auslassen durch, eine Arbeitstechnik die mit der Erfindung der Pelznähmaschine vor 1900 wirtschaftlich möglich geworden war. Hierbei wird das Fell in schmale, V- oder A-förmige Streifen (bei Otter in der Regel um 7 bis 8 Millimeter breit) zerschnitten und so zusammengenäht, dass ein, jetzt schmaleres Fell in der gewünschten Länge entsteht. Da der Otter zu der Zeit auch als Jacke oder Mantel gearbeitet Eingang in die Damenmode fand, wurden auch die Otterfelle entsprechend ausgelassen, jetzt meist ungerupft.

Im Jahr 1965 wurde der Fellverbrauch für eine für einen Ottermantel angegeben (sogenanntes Mantel-„Body“):

Fischotter = 10 bis 16 Felle

Arianhaotter = 4 bis 5 Felle.

Zugrundegelegt wurde eine Tafel mit einer Länge von 112 Zentimetern und einer durchschnittlichen Breite von 150 Zentimetern und einem zusätzlichen Ärmelteil. Das entspricht etwa einem Fellmaterial für einen leicht ausgestellten Mantel der Konfektionsgröße 46 des Jahres 2014. Die Höchst- und Mindest-Fellzahlen können sich durch die unterschiedlichen Größen der Geschlechter der Tiere, die Altersstufen sowie deren Herkunft ergeben. Je nach Pelzart wirken sich die drei Faktoren unterschiedlich stark aus.[16]

• Kleidung aus gerupftem Otter („Sealotter“) um 1900
• 
  Otterjäckchen mit Zobelbesatz
• 
  „Garnitur, bestehend aus einem breiten Schulterkragen mit bis fast zur Erde reichenden Stolaenden und einem Muff. Als Material ist gerupfte Otter in Naturfarbe verwendet. Der Kragen, die langen Enden, sowie der Muff sind reich mit sehr wertvollen Spitzen verziert.“
• 
  Ottermantel mit goldbesticktem Gürtel

• Auslassen von Otterfell (Arbeitsskizzen)
• 
  Fell mit eingezeichneten Auslassschnitten, A-Schnitt
• 
  Ärmel
• 
  Rumpf und Besatz
• 
  Ausgelassen gearbeiteter Mantel aus brasilianischem Otter (Herstellung ca. 1969)

Der chinesische Gouverneur-General Li Hongzhang mit ottergefütterter Robe (um 1869)

Aufteilung des Seeotterfells in sechs Kragenteile (Skizze, 1895)

Als die russischen Eroberer nach Kamtschatka kamen, trugen die Einwohner dort eine Pelzbekleidung, die hauptsächlich aus Seeotterfell gefertigt war, auch wurde es für „hauswirtschaftliche Zwecke“ genutzt. Am Prinz-William-Sund, südliches Alaska, fand James Cook einen Großteil der Eskimos in Seeotterfelle gekleidet.[26] Auf den Queen-Charlotte-Inseln trugen die Küstenindianer Pelzkragen aus drei guten Häuten, von denen jede halbiert war, die Stücke sauber zu einem Viereck zusammengenäht und mit dünnen Riemen lose über die Schultern gebunden. Auf den Vancouver Islands waren die Kragen aus Bastgeflecht, die Ober- und Unterkante mit Otterpelz umsäumt, auch trugen die Vornehmen ganze Mäntel daraus, insbesondere bei besonderen Anlässen.[27]

Georg Wilhelm Steller berichtete: „In den Ländern Kamtschatja ist kein größerer Staat als ein Kleid wie ein Sack zusammen genehet, welches Parka genennet wird. Es bestehet aus weißen Fellen von Kälbern der Rennthiere, welche Puschiki genennet werden, und diese sind mit einem Saum von Meerotterfelle eingefasset; auch werden Handschuhe und Mützen aus Meerotterhaut verfertigt.“[28] Außerdem wurden nach Angabe von Steller die Schwänze hochgeschätzt und zu damaliger Zeit um 1 ½ bis 2 Rubel verkauft, während ein ganzer Pelz allerbester Beschaffenheit 25 bis 30 Rubel einbrachte. Da die Haare am Schwanz dichter und feiner als am Kopf sind, schnitten die Küstenindianer den Schwanz immer ab und verkauften ihn extra. Von Lichtenstein erwähnte: „Selbst an sonst schlechten und abgetragenen Bälgen pflegt der Schwanz noch von Wert zu sein, weil das Tier ihn beim Schlafen unter den Leib nimmt und sein Haar nicht, wie das des Rumpfes, auf dem Eise anfriert, und beim Aufstehen ausreißt“.[22]

Der größte Teil der anfallenden Felle ging über 150 Jahre lang über den Markt von Kjachta nach China, wo er für die Gewänder chinesischer Würdenträger verwendet wurde.

Im Russland der Zarenzeit wurden die Offiziersuniformen mit Seeotter besetzt. Von den vorher in sechs, möglichst gleich große Kragen aufgeteilten Fellen wurde für eine Uniform zwei Kragen benötigt, eines für den Doppel-Stehkragen und eines für die Manschetten; am besten geeignet waren die beiden Rückenflächen. Zur Verbrämung der Paradeuniformen der Husarenoffiziere wurde ein großes Fell mit fünf bis sechs Kragenflächen verbraucht. Bis zum Anfang des Ersten Weltkriegs (1914) gingen inzwischen 90 Prozent der Seeotterfelle nach Russland.[17]

Wegen des großen Gewichts wurde das Seeotterfell nur selten für Damenkleidung genutzt,[29] Mitte des 19. Jahrhunderts wurde es daher vorwiegend zu Muffen und Jackenverbrämungen verarbeitet. Erst als im Januar 1968 über die Auktion in Seattle noch einmal Felle auf den Weltmarkt kamen, waren die Veredler dank der Weiterentwicklung der Pelzzurichtung in der Lage, die Felle wesentlich leichter zu gerben. Damit eröffneten sich neue Verwendungsmöglichkeiten, zudem der größere Bedarf für die russische Armee entfallen war. Mangels nennenswerter Anlieferungen blieb das jedoch ohne Bedeutung.[17]

1902 bemerkt ein deutscher, in Paris bei Révillon Frères als Werkstattleiter tätiger Kürschner: „Die Verarbeitung der Seeotter ist wegen der fast gleichmäßigen Färbung und Rauche der Haare eine verhältnismässig leichte. Auch der Strich der Haare ist nur wenig bemerkbar und gestattete beispw. Muffen auch quer aus dem Fell zu schneiden“.[30] Offenbar handelte es sich hierbei um gerupfte, von Grannen befreite Seeotterfelle.

Aus Seeotterfellen wurden bis zur Inschutzstellung im Jahr 1912 hauptsächlich Besätze auf Herren-Gehpelze gearbeitet, wie erwähnt reichte ein großes Fell für fünf Kragen. Der Wert der Kragen richtete sich nach der Schönheit. Bei schwarzen und wenig weißhaarigen Fellen sowie bei ausnahmsweise schönen, überall gleichmäßig silbrigen Fellen, die allerdings sehr selten waren, waren das die Rückenkragen. Bei mittleren gutsilbrigen Fellen waren gewöhnlich die Seitenkragen sehr viel reichlicher mit weißen Grannenhaarpitzen durchsetzt und deshalb wertvoller als die Rückenkragen. Als nächster im Wert folgte der Pumpfkragen, der Kragen aus dem hinteren Fellende. Da er reichlich mit Silber versehen war, war er jedoch, trotz geringerer Haarqualität, häufig dem Rückenkragen gleich. Der Kopfkragen fiel dagegen meist sehr ab, da die Felle entweder sehr dünne oder aber sehr weiße Köpfe aufweisen, meist fanden sie deshalb mit den übrigen abfallenden Stücken anderweitig Verwendung. Für Damenmäntel sollten möglichst nur kleine, dünnledrige Seeotterfelle benutzt werden.[31]

Noch 1968 schrieb Effi Horn in ihrem Buch Pelze zur legendären Haltbarkeit von Seeotterfell: „Die Geldanlage war nicht schlecht: heute noch findet sich in manchem bescheidenen Kleiderschrank Großvaters Seeotterkragen, freilich inzwischen heller und gelber, etwas abgewetzt oder gar krummspitzig geworden.“[32]

Die bei anderen Fellarten übliche unterschiedliche Bewertung nach dem geographischen Herkommen scheint es bei Seeotterfellen nicht gegeben zu haben. Die Bewertung und Sortierung richtete sich im Handel nach der Farbe und dem Glanz des Haarkleids, insbesondere nach der wechselnden Einsprengung der Silberspitzen. Die russisch-sibirischen Aufkäufer machten Abstufungen, die wahrscheinlich dem Geschmack ihrer besten Abnehmer, den Chinesen, entsprachen. Steller gibt entsprechend als Unterscheidung an: „Von den allerkostbarsten Häuten sind wohl einige durchgehend schwarz, andere überall sehr weiß und glänzen als Silber; diese Felle aber kommen sehr selten vor. Gute Meerottern haben graue silberfarbige Köpfe, an geringeren sind die Köpfe von dunkelbraun und grau vermischet, auch schwarzbraune Haare. Die schlechtesten besitzen keine Grannen, sondern nur braune Grundwolle, doch sind ihre Schwänze immerhin langhaarig und von schönster Schwärze.“[28]

Ein Pelzfachbuch aus dem Jahr 1988 machte jedoch auch regionale Unterschiede aus:

Alaska (Sitkafelle)

Feinste Qualität; dunkelste Farbe, besonders auffallend gesilbert. Die kleinste Sorte, wegen der schmalen Form war in Russland die Bezeichnung Pijawka (Blutegel) gebräuchlich.

Japan

Größer; feinste Sorte; seinerzeit sehr großer Anfall.[6]

In Russland wurden, je nach Beschaffenheit, folgende Handelsbezeichnungen gebraucht:

Felle feinster Qualität = Matka (Mutter); dunkle Felle mittlerer Größe = Koschlock; große Felle ohne Silber = Gluhoi (taub).[6]

Der englische Seefahrer John Meares (1756–1809) nannte diejenigen Felle als am höchsten geschätzt, an denen Hals und Bauch mit dichten Stichelhaaren dicht besetzt sind, wovon sich der übrige Körper durch feinstes schwarzes Haar mit Silberglanz abhebt. Die beste Sorte sollten Felle von zwei- bis dreijährigen Tieren sein, auch galten Winterbälge als weit schöner und dichter als die aus dem Sommer und dem Herbst. Außerdem sollten die Pelze männlicher Tiere unvergleichlich schöner sein als die der weiblichen, weil sie von tieferem Schwarz und samtartigem Haar seien, während bei den Weibchen Kopf und Unterleib mit grobem Haar bedeckt sind.[28]

Über die Unterscheidung nach Altersstufen berichtete Joseph Billings, im Wesentlichen übereinstimmend mit Steller: „Das Fell der Jungen ist rauh und lang, von hellbrauner Farbe (beinahe wie bei jungen Bären) und wird deshalb Medweka genannt, das bedeutet eben Jungbär; es ist von keinem Wert. Die von mittlerer Größe sind dunkler und kostbar, diese nennt man Koschlok. Aber die kostbarsten von allen sind diejenigen, die man Matka oder Mutter nennt; die größten dieser Art sind etwa fünf Fuß lang [als ausgedehntes Fell] und haben einen reichen, beinahe schwarzen Pelz mit einigen längeren, glänzenden, weißen Haaren vermischt. Die Haare stehen aufrecht und neigen sich nach keiner Seite hin, sie sind einen bis anderthalb Zoll lang [25 bis 38 Millimeter].“[28]

Die zuletzt, wohl auch die auf den Londoner Auktionen maßgebende Klassifizierung, nennt H. J. Snow im Jahr 1910: „Die feinsten Pelze sind schwarz, überall von Siberspitzen durchsetzt in etwa ¾ Zoll [20 Millimeter] Abstand. Falls ein Pelz dieser Art die volle Größe hat, dicht und gleichmäßig behaart und gesprenkelt ist, sowie durch und durch gleichmäßig gefärbt (den Kopf ausgenommen, der oft weiß ist), so gilt er als Pelz Nr. 1 und bringt einen hohen Marktpreis. Die nächste Stufe ist nicht so dunkel, kann jedoch ebenso schön behaart und gestichelt sein. Dann kommen die dunkelbraunen Stücke, weiterhin die von hellerer Tönung, mit oder ohne Silberspitzen; danach die rußbraunen und zuletzt die ‚wolligen‘, mit kurzem Haar ohne oder fast ohne Grannen, die bisweilen aschgrau oder mausfarben sind und so aussehen, als wären die Haare mit der Schere gestutzt.“[33]