Sebastiano Visconti Prasca

König Viktor Emanuel III., dessen Ehrenadjutant Sebastiano Visconti Prasca 1935 war.

Sebastiano Visconti Prasca stammte aus einer Adelsfamilie und begann nach dem Schulbesuch eine Offiziersausbildung an der Accademia Militare di Modena, die er am 5. September 1904 als Sottotenente de Infanterie abschloss. Während seiner darauf folgenden verschiedenen Verwendungen wurde er am 5. September 1907 zum Leutnant sowie am 31. Dezember 1914 zum Hauptmann befördert. Zwischen 1915 und 1918 nahm er am Ersten Weltkrieg teil und wurde während des Krieges zum Major sowie am 1. November 1917 zum Oberstleutnant befördert.

In der Zwischenkriegszeit wurde er am 20. Oktober 1919 dem Generalstab des Heeres und am 21. April 1921 dem Kriegsministerium unterstellt, ehe er zwischen dem 26. Oktober 1922 und dem 3. März 1924 zum Armeerat (Consiglio dell’Esercito) abberufen wurde. Am 13. Januar 1924 wurde ihm das Komturkreuz des Ordens der Krone von Italien verliehen. Im Anschluss war er vom 3. März 1924 bis zum 20. April 1930 als Militärattaché an der Gesandtschaft im Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen und erhielt als solcher am 9. Juni 1927 seine Beförderung zum Oberst, die rückwirkend zum 26. Dezember 1926 erfolgte. Nachdem er sich vom 20. April bis zum 1. Oktober 1930 zur Verfügung des Kriegsministeriums befand, war er zwischen dem 1. Oktober 1930 und dem 16. Januar 1933 Kommandeur des 16. Infanterieregiments. Für seine Verdienste wurde er am 21. Oktober 1930 mit dem Offizierskreuz des Ordens der Heiligen Mauritius und Lazarus ausgezeichnet.

Nachdem Sebastiano Visconti Prasca vom 16. Januar 1933 bis zum 10. Oktober 1934 dem Armeekommando in Bologna unterstellt war, wurde er am 18. Oktober 1934 zum Brigadegeneral befördert und war daraufhin bis zum 16. September 1935 dem Kriegsministerium für Sonderaufgaben zugeordnet. Während dieser Zeit fungierte er zwischen Dezember 1934 und Januar 1935 als Kommandeur des italienischen Kontingentes der Truppen im Saargebiet, welches mit Inkrafttreten des Friedensvertrages von Versailles am 10. Januar 1920 für 15 Jahre der Regierung des Völkerbundes unterstellt war. Er wurde am 2. Mai 1935 Großoffizier des Ordens der Krone von Italien und fungierte zudem zwischen dem 11. Juli und dem 16. September 1935 als Ehrenadjutant von König Viktor Emanuel III. Daraufhin war er vom 16. September 1935 bis zum 20. Juli 1937 stellvertretender Kommandeur der 5. Infanteriedivision „Cosseria“ sowie zeitweise auch Kommandeur der Infanteriebrigade „Cosseria“. Danach fand er zwischen dem 20. Juli 1937 und dem 15. Dezember 1939 als Militärattaché an der Botschaft in Frankreich und erhielt in dieser Zeit am 9. September 1937 seine Beförderung zum Divisionsgeneral. Zudem wurde ihm am 31. März 1938 durch Königliches Dekret der Titel „Conte“ verliehen.

Benito Mussolini entließ Visconti Prasca als Oberbefehlshaber der italienischen Truppen in Albanien wegen der Misserfolge beim italienischen Überfall auf Griechenland.

Nachdem Sebastiano Visconti Prasca vom 15. Dezember 1939 bis zum 1. März 1940 abermals dem Kriegsministerium für Sonderaufgaben zugeordnet war, befand er sich zwischen dem 1. März und dem 5. Juni 1940 zur besonderen Verfügung des Chefs des Generalstabes des Heeres, Marschall von Italien Rodolfo Graziani. Am 15. April 1940 wurde mit dem Großoffizierskreuz des Ordens der Heiligen Mauritius und Lazarus. Danach befehligte er vom 5. Juni bis zum 15. Oktober 1940 das XXVI. Armeekorps.

Am 15. Oktober 1940 wurde er mit Wirkung zum 1. Juli 1939 zum Armeekorpsgeneral befördert und zum Befehlshaber des Oberkommandos der in Albanien stationierten italienischen Truppen CSTA ernannt. In dieser Funktion war er an Planung und Durchführung des italienischen Überfalls auf Griechenland beteiligt. Bei einem Treffen in Rom am 15. Oktober 1940 sicherte er Außenminister Galeazzo Ciano zu, mit einer Verstärkung der Truppen um lediglich drei Divisionen den Feldzug gegen Griechenland beginnen zu können, während der Chef des Generalstabes Marschall Pietro Badoglio eine Invasionsstreitmacht von mindestens 20 Divisionen forderte. Benito Mussolini wurde schließlich von den Mitarbeitern seines Stabes überzeugt, die einen Feldzug von lediglich zwei Wochen voraussagten. Er gab seinem Außenminister Galeazzo Ciano den Auftrag, für einen casus belli zu sorgen.[1] Am 15. Oktober 1940 bestellte Mussolini Außenminister Ciano, den Generalstabschef Marschall Badoglio und seinen Stellvertreter Mario Roatta, den Unterstaatssekretär im Kriegsministerium Ubaldo Soddu, den Gouverneur des besetzten Albaniens Francesco Jacomoni sowie Sebastiano Visconti Prasca, den militärischen Oberbefehlshaber der dortigen Besatzungsarmee, in den Palazzo Venezia, um den Angriff auf Griechenland zu besprechen, der von Albanien aus geführt werden sollte.[2] Insgesamt konnten die Italiener eine Streitmacht von etwa 140.000 Mann gegen die Griechen ins Feld führen, die unter dem Befehl von Sebastiano Visconti Prasca stand. Griechische Gegenangriffe führten bis zum 4. November 1940 zur Rückeroberung mehrerer Dörfer und Vovousas, wodurch 3. Alpini-Division „Julia“ praktisch eingeschlossen wurde. Prasca versuchte, die Division durch die Entsendung der ursprünglich für die Invasion Korfus vorgesehenen 47. Infanteriedivision „Bari“ zu verstärken, die jedoch zu spät eintraf, um den Ausgang der Schlacht von Pindos zu beeinflussen.

Der heftige griechische Widerstand kam für das italienische Oberkommando überraschend. Mehrere Divisionen wurden hastig nach Albanien in Marsch gesetzt und Pläne für die Besetzung der griechischen Inseln fallen gelassen. Empört über die Misserfolge tauschte Mussolini am 9. November Visconti Prasca gegen den früheren Unterstaatssekretär im Kriegsministerium General Ubaldo Soddu aus und gliederte die Truppen in Albanien um. Aus dem in Westmakedonien stehenden XXVI. Armeekorps wurde die 9. Armee unter General Mario Vercellino geformt.[3][4][5]

Zugleich wurde mit der Verlegung des in Norditalien stehenden und von Mario Arisio befehligten III. Armeekorps begonnen, das der 9. Armee unterstellt wurde. Das Korps „Ciamuria“ unter dem Befehl von Carlo Rossi wurde mit dem VIII. Armeekorps dem CSTA für die Aufstellung der 11. Armee zur Seite gestellt, dessen Oberbefehl Sebastiano Visconti Prasca als designierter Armeegeneral am 9. November 1940 weiterführte.[6] In seinen Memoiren schrieb Sebastiano Visconti Prasca das Fehlschlagen des Feldzugs hauptsächlich schlechter Organisation, persönlichen Eitelkeiten, Korruption und mangelnder Zusammenarbeit in den oberen Rängen der italienischen Streitkräfte zu. Er verglich den standhaften Widerstand der Griechen in Epirus mit dem der Türken auf den Dardanellen während des Ersten Weltkriegs.[7] Allerdings wird Prasca als einer derjenigen betrachtet, die für die Unterschätzung der Stärke der griechischen Armee hauptsächlich verantwortlich war und mit unzureichenden Plänen zur Niederlage der italienischen Truppen in den Bergen von Epirus beitrug.

Nur eine Woche später wurde Sebastiano Visconti Prasca von seinen Aufgaben in Albanien endgültig entbunden und als Oberbefehlshaber der 11. Armee von Armeegeneral Carlo Geloso abgelöst. Er befand sich daraufhin vom 16. November bis zum 10. Dezember 1940 noch einmal zur besonderen Verfügung des Kriegsministeriums und wurde schließlich am 10. Dezember 1940 in die Reserve versetzt.

Nach dem Waffenstillstand von Cassibile vom 8. September 1943 schloss er sich der Resistenzas wurde jedoch am 24. Oktober verhaftet und anschließend zum Tode verurteilt. Das Urteil wurde in eine Freiheitsstrafe umgewandelt und Visconti Prasca anschließend im Offizierslager Schokken interniert wurde. Im April 1945 wurde er zusammen mit vielen anderen hochrangigen Offizieren von der Roten Armee befreit. Visconti Prasca kehrte im Oktober 1945 nach Italien zurück. Er war Großmeister des Militärischen Kapitels des Ordens der Ritter der Eintracht sowie von 1951 bis zu seinem Tod 1961 Großmeister des Souveränen Militär-Ordens St. Georg in Kärnten.

Sebastiano Visconti Prasca war mit Angelica Zoppi verheiratet, eine Schwester des designierten Armeegenerals und Senators Ottavio Zoppi.[8][9]