Schopfgans

Illustration von Joseph Smit aus dem Jahre 1890

Die Körperlänge der Schopfgans betrug 58 cm, die Flügellänge 35 cm. Der Schwanz war ca. 11,7 cm lang. Von den anderen Halbgans-Arten war sie vor allem durch ihre Scheitelhaube zu unterscheiden. Das Männchen hatte im mutmaßlichen Prachtkleid eine grüne Haube mit einem grauen Gesicht und einem schwarzen maskenartigen Augenstreif, das Weibchen eine schwarze Haube mit einem weißen Gesicht und einem schwarzen Unteraugenband. Das Gefieder war metallisch-grün mit weißen Unterschwingen und schwarzen Handschwingen. Der Rücken des Männchens war grau, der des Weibchens graubraun. Die Unterschwanzdecken zeigten einen ockergelben Ton. Der Bauch war dunkelbraun mit feinen hellbraunen diagonal verlaufenden Linien. Der Schnabel und die Beine waren fleischrot gefärbt. Über den Mauserverlauf bei dieser Halbgansart ist nichts bekannt.

Ihr Lebensraum waren Bergwälder. Sie hielt sich dort vermutlich entlang von Flüssen und Strömen, möglicherweise auch Seen auf. Während der Winterzeit wurde sie in der Nähe der Flussmündungen und in Küstengebieten beobachtet, so dass offenbar Wanderungsbewegungen bei dieser Art stattfanden.

Nestbau, Eier und Gelege sind bislang nicht wissenschaftlich beschrieben. Vermutlich brütete die Schopfkasarka aber in Baumhöhlen, wie dies auch andere Halbgänse tun.

Vermutlich war die Schopfgans bereits während der letzten 300 Jahre selten. Zwischen 1716 und 1736 wurden einige dieser Halbgänse von Korea nach Japan importiert, um sie dort zu züchten. Weitere Vögel sind zu diesem Zweck mindestens bis 1854 nach Japan eingeführt worden. Von diesen in Gefangenschaft gehaltenen Schopfgänsen sind jedoch keine Nachkommen mehr vorhanden.[1]

In den Jahren 1877, 1913 und 1916 wurden Schopfgänse geschossen. Diese Exemplare (zwei Weibchen und ein Männchen) befinden sich heute in den Museumskollektionen von Kopenhagen und Tokio. Am 16. Mai 1964 fanden russische Studenten drei Exemplare (ein Männchen und zwei Weibchen) in der Region Primorje (auf der Insel Bolshoi Pelis in der Peter-der-Große-Bucht im Japanischen Meer in der Nähe von Wladiwostok) und skizzierten sie. Ab den 1970er Jahren gab es nur noch vereinzelte unbestätigte Berichte über Sichtungen (zuletzt 1985). In den 1980er Jahren setzte der chinesische Forstminister einen Preis für denjenigen aus, der einen Beweis für die weitere Existenz dieser Vogelart erbringen konnte. Diese Aktion ist bislang ohne Erfolg geblieben. Sofern die Art überlebt hat, finden sich Restbestände von Populationen vermutlich in der unzugänglichen Region an der Grenze zwischen der Volksrepublik China und Nordkorea.[2] Von der IUCN wird die Art als „vom Aussterben bedroht“ (critically endangered) gelistet. Als Ursachen des Rückgangs gelten die Zerstörung ihrer Lebensräume sowie eine Subsistenzjagd.

• David Day: The Doomsday Book of Animals. A Natural History of Vanished Species. Ebury Press, London 1981, ISBN 0-85223-183-0.
• Errol Fuller: Extinct Birds. Oxford University Press, Oxford u. a. 2000, ISBN 0-19-850837-9.
• Janet Kear (Hrsg.): Ducks, Geese and Swans (= Bird Families of the World. Bd. 16, 1–2). Band 1: General Chapters. Species Accounts (Anhima to Salvadorina). Oxford University Press, Oxford 2005, ISBN 0-19-861008-4.