Schnellfahrstrecke Lissabon–Madrid

Der portugiesische Abschnitt der Strecke ist eine von ursprünglich vier geplanten Hochgeschwindigkeitsstrecken in Portugal, von denen drei nach Spanien führen und die in den Jahren 2013 bis 2015 in Betrieb gehen sollten.[Anm. 1] Mit dem Bau der Schnellfahrstrecke Lissabon–Madrid sollte 2010 begonnen werden, 2013 sollten die ersten Züge auf der Gesamtstrecke verkehren.[5] 2010 wurden die Kosten für den Bau auf etwa 1,5 Mrd. Euro veranschlagt.[6]

Die Bauarbeiten für den Streckenabschnitt Poceirão–Caia begannen nach mehreren Verzögerungen 2011. Am 29. Juli 2011 stoppte der Premierminister Pedro Passos Coelho das Projekt wegen der Finanzkrise Portugals.[7] Ein Verzicht auf die Strecke wurde erwogen, hätte aber aufgrund der bereits abgeschlossenen Bauverträge hohe Konventionalstrafen mit sich gebracht. Auf den Bau der dritten Tejobrücke wurde aufgrund der Finanzkrise Portugals zunächst verzichtet, die Züge sollen ab Poceirão bis auf weiteres über die Altbaustrecke nach Lissabon fahren.[8][9] Am 5. April 2012 wurde die Bauvergabe für den Abschnitt Grenze–Poceirão vom zentralen Gerichtshof Portugals für nichtig erklärt und das Projekt einer Schnellfahrstrecke von Madrid nach Lissabon wie auch die Schnellfahrstrecke Lissabon–Porto von der Regierung für eingestellt erklärt.[10]

Im Januar 2021 gab die Regierung Portugals bekannt, den Streckenabschnitt Évora–Elvas (Nova Linha de Évora) bis Ende des Jahres 2023 fertigzustellen. Damit könnten ab Dezember 2023 Hochgeschwindigkeitszüge zwischen Lissabon und Madrid verkehren.[11][12] Mitte 2022 befand sich dieser Streckenabschnitt „im fortgeschrittenen Baustadium“.[13] Wie schon auf spanischer Seite wird die Neubaustrecke in Breitspur und weitgehend eingleisig errichtet. Die Brückenbauwerke wurden nur eingleisig errichtet, mit Ausnahme der Fundamente für eine mögliche spätere Verbreiterung. Laut Miguel Cruz (Staatssekretär im portugiesischen Finanzministerium) im Januar 2024 werden die Bauarbeiten in der ersten Hälfte des Jahres 2024 abgeschlossen. Die Eröffnung der Strecke ist für 2025 geplant.[14]

Auch die lange aufgeschobene dritte Tejoquerung soll jetzt bis etwa 2030 fertiggestellt werden. Durch sie wird die Verbindung Lissabon-Madrid um eine halbe Stunde beschleunigt, da Züge die alte Ponte 25 de Abril nur mit 60 km/h befahren dürfen.

2008 wurden die ersten Baulose für den Raum Badajoz an diverse Konsortien vergeben.[15] 2012 befand sich die Strecke im spanischen Abschnitt im Bau.[16]

Als 2012 das Projekt in Portugal gestoppt wurde[17], wurde am spanischen Abschnitt weiter gebaut[18], aber ohne einen konkreten Fertigstellungstermin zu nennen.[19]

Nachdem der Anschluss der spanischen Strecke in Richtung Portugal durch die dort unsichere Finanz- und Planungslage fraglich schien, entschied sich die spanische Seite, den Neubau der Strecke zwischen Badajoz und Plasencia zunächst mit einem Gleis in 1668 mm-Spur umzusetzen, um so zum einen über die Bestandsstrecke Plasencia–Madrid den durchlaufenden Verkehr zwischen Badajoz und Madrid ohne Spurweitenwechsel aufnehmen zu können aber – falls und wenn der Anschluss nach Portugal hergestellt wird – eine anschließende Neubaustrecke zur Verfügung zu haben. Der Neubauabschnitt wurde am 23. Juni 2022 offiziell eröffnet, der planmäßige Betrieb am 19. Juli 2022 aufgenommen, wobei die Elektrifizierung der Neubaustrecke erst 2023 abgeschlossen werden soll. Der Fahrzeitgewinn in der Verbindung Badajoz–Madrid beträgt 50 Minuten, die Kosten für den Neubauabschnitt 1,2 Mrd. Euro.[20]

Der 69 Kilometer lange Abschnitt von Plasencia nach Oropesa ist im Bau, er soll 2025 fertiggestellt werden und führt wie schon beim fertiggestellten Abschnitt Badajoz-Plasencia (165 km) weitgehend parallel zur Altstrecke, die nach Eröffnung der Neubaustrecke aufgelassen wird. Für den dritten Abschnitt von Oropesa nach Toledo liegt die Umweltverträglichkeitsprüfung vor. Alle drei Abschnitte wurden bzw. werden zunächst in Breitspur und eingleisig gebaut, sollen aber trotzdem weitgehend mit 300 km/h mit AVE-Zügen befahren werden.

Aufgrund der Entscheidung, die Strecke zunächst in Breitspur zu errichten, wurden und werden alle neuen Bahnhöfe und Ortsumgehungen nicht gebaut, wie der neue internationale Bahnhof Elvas-Badajoz (direkt auf der spanisch-portugiesischen Grenze) sowie bei Cáceres und Navalmoral de la Mata, damit bei der späteren Umstellung auf Normalspur die Bahnhöfe nicht teilweise neu gebaut werden müssten. Die Neubaustrecke fädelt dort jeweils in die kurvige Altbaustrecke und zu den Innenstadtbahnhöfen ein. Bisher ungeklärt ist auch die Anbindung des Bahnhof Toledo und der Schnellfahrstrecke Madrid–Toledo, die einen Tunnel unter der Stadt oder die Verlegung des Bahnhofs nach Osten notwendig machen würde.