Schmutzfänger

Als Schmutzfänger werden auch jene eher weichen Teile bezeichnet, die an Kfz hinter den Rädern, von der starren Karosserie nach unten vorstehend, montiert sind. Sie sollen verhindern, dass nach hinten hochspritzendes Wasser und aufstiebender Staub bzw. Körner die Karosserie verschmutzen oder nachfolgende Fahrzeuge treffen. Schmutzfänger waren bis um 1950 an fast jedem Kfz zu sehen und waren wohl auch wegen des typisch langen Federwegs französischer Autos an diesen bis um 1980 besonders lang gebaut. Früher waren sie eher als flexible Gummilappen ausgeformt, später auch als in Wagenfarbe lackierte Kunststoffformteile, die nur wenig nach unten vorstehen. Indem heute in den Radkästen durchwegs Kunststoffinnenverkleidungen eingebaut sind, übernehmen deren Hinterkanten auch die Funktion früher eher eigenständiger Schmutzfänger. Schmutzfänger an Lkw („lärmarm“) sind seit etwa 1990 innen mit Rillen, einem Belag aus Stacheln oder grobem offenporigen Schaum ausgestattet, um das Roll- und Motorgeräusch besser zu dämmen und hochspritzendes Schmutzwasser trotz starken Luftzugs kapillar gut aufzunehmen und erst an der Unterkante wieder abtropfen zu lassen. Damit die tief hinunter reichenden Lappen sich weder bei Vorwärts- noch bei Rückwärtsfahrt in tiefem Schnee mit dem Reifen verfangen können, werden sie bisweilen nahe der Unterkante von kleinen Ketten oder Seilchen gefasst, die nach hinten oben führen: So wird ein Pendeln nach vorne bis an den nahen Reifen verhindert. Hinter dem letzten Radpaar werden Schmutzfänger häufig über die gesamte Fahrzeugbreite geführt, bieten so Platz für Aufschriften wie „Extra Long Vehicle“, das Fabrikat von Anhänger oder Lkw-Aufbau, dämmen das Rollgeräusch und bremsen mit dem Luftzug die Staubaufwirbelung.

Im Kanalbau werden Schmutzfänger unter Schachtabdeckungen eingebaut. Dabei handelt es sich um Blechwannen, die durch die Ventilationsöffnungen eintretenden Schmutz auffangen, damit dieser nicht in das Kanalnetz gelangt.