Schmuckgimpel

Der Schmuckgimpel ist mit 15 cm Körperlänge etwa so groß wie ein Buchfink. Es handelt sich um eine mittelgroße Karmingimpel-Art, die sowohl dem kleineren Auroragimpel als auch dem Rosenbrauengimpel sehr ähnlich ist. Besonders die Weibchen dieser drei Arten lassen sich im Feld kaum unterscheiden. Die Männchen unterscheiden sich in der farblichen Ausprägung der rosa Partien, die Männchen der letzteren Art sind oberseits brauner und oft weniger kräftig gestreift.

Die Flügellänge beträgt beim Männchen 74–81 mm, beim Weibchen 74–78 mm. Die Schwanzlänge liegt zwischen 62 und 64 mm. Der Schnabel ist oben dunkelbraun und unten blassbraun. Die Füße sind fleischfarben bis blassbraun.

Die Geschlechter unterscheiden sich deutlich in der Gefiederfärbung. Beim Männchen ist die Stirn dunkelrosa und läuft in einem breiten Überaugenstreif in ein hell fliederfarbenes Rosa aus. Der Überaugenstreif reicht bis auf die Halsseiten, wo er verblasst. Die rosa Färbung ändert sich mit dem Lichteinfall und kann manchmal fast farblos grau wirken. Zügel, Kinn und Wangen sind ebenfalls dunkelrosa, auf den Wangen und zur Brust hin geht dieses in helleres Rosa über. Dieses erstreckt sich oft bis auf den oberen Bauch. Je nach Unterart geht das dunkelrosa der Kehle auch über die ganze Brust. Die Seiten sind manchmal dunkel gestrichelt. Der untere Bauch ist weißlich, die Unterschwanzdecken und hinteren Bauchseiten blassrosa. Augenstreif, Ohrdecken und ein Teil der Halsseiten sind graubraun und rosa überhaucht. Scheitel, Nacken, Halsseiten und ein zum Bauch hin oft deutlich abgesetzter Teil der Flanken sind graubraun mit dunkler Strichelung. Diese ist auf dem ebenfalls grauen Rücken und den Schultern sehr viel gröber und wirkt durch die dunklen Federzentren fast karoartig. Der Bürzel ist einfarbig rosa, die Oberschwanzdecken braun mit dunkleren Federzentren und rosa Säumen. Die Armdecken sind matt- oder dunkelbraun mit warmbraunen Säumen und rosa Spitzen. Fittich, Handdecken und Schwingen tragen blassbraune Ränder, die sich auf den Armschwingen breiter beige zeigen. Der gegabelte Schwanz ist dunkelbraun mit warmbraunen Federsäumen.

Das Weibchen wirkt sehr viel unauffälliger graubraun. Die Oberseite ist graubraun mit dunkler Streifung. Der Überaugenstreif ist beige, der Bürzel einfarbig blassbraun. Die Unterseite einschließlich Kehle und vorderem Gesicht ist heller bis zu weißlich mit einer dichten und groben dunkelbraunen Streifung. Die Flügelfedern sind ähnlich denen des Männchens, aber ohne Rosa und mit schmaleren Säumen und Spitzen der Armdecken.

Das Jugendkleid unterscheidet sich kaum von dem des Weibchens. Männchen im ersten Jahr ähneln ebenfalls den Weibchen und singen, balzen oder brüten auch in diesem Kleid. Erst im Spätsommer und zum Winter hin wird das Adultkleid ausgebildet.

Die Art sitzt häufig regungslos in der Vegetation und erstarrt bei Gefahr. Bei Erregung wird das Kopfgefieder oft zu einer kleinen Haube aufgestellt.

Der Ruf ist ein weiches, gedämpftes trip, trilp oder trillip, ein sperlingsähnliches tchillip und ein weiches, schwanzmeisenähnliches Zwitschern oder Trillern. Im Flug wird oft ein hartes tschaaaannn abgegeben. Der Gesang wurde bislang nicht beschrieben und ist vielleicht auch nur selten zu hören.