Schlimbach-Preis

Der Schlimbach-Preis galt als höchste deutsche Auszeichnung im Hochseesegeln. Die Trophäe ist der sogenannte Kronenkompass aus dem Jahre 1937, ein „von unten“ abzulesender Kompass, der anstatt an der Kajütdecke hängend, unter eine silberne Krone montiert ist. Er wurde November 1937 Ludwig Schlimbach von der „Marinestadt“ Kiel für besondere Verdienste verliehen.

Nach dem Tod Schlimbachs 1949 wurde gemäß seinem Vermächtnis der Kronenkompass als Ehrenpreis gestiftet und erstmals 1953 verliehen. Schlimbach verfasste dazu folgendes:

Schon für die erste Vergabe 1953 wurden die im Vermächtnis festgelegten Vergabekriterien grundlegend geändert: Nicht der Hochseesegler mit der objektiv weitesten Reise sollte ausgezeichnet werden, sondern derjenige, der die subjektiv „herausragendste seemannschaftliche Leistung“ vollbracht hatte. Für Schlimbach war jedoch der erfolgreiche Abschluss der weitesten Reise der implizite Beweis für herausragende Seemannschaft. Es war für ihn unvorstellbar, dass eine „weiteste Reise“ mit mangelhafter Seemannschaft erfolgreich abgeschlossen werden kann. Die Umwidmung erfolgte, um einer bloßen Rekordjagd entgegenzuwirken. Diese Zielsetzung erschien vielen mit dem Lebens- und Stiftungsziel Schlimbachs, dem deutschen Hochseesegelsport zu mehr Ansehen zu verhelfen, kaum vereinbar.

Folglich wurden Leistungen im Rahmen von Regatten grundsätzlich nicht berücksichtigt, da man Regatten per se für unseemännisch erklärte, weil die Entscheidungen der Schiffsführung auch andere als nautische Beweggründe haben können.

Des Weiteren wurden Alleinfahrten / Einhandsegeln abgelehnt. Dies geschah sowohl aus politischen Gründen (Segeln sollte als Sport beherzter deutscher Männermannschaften präsentiert werden) als auch aus sozialen (ein Egoist in einem Boot, wo doch so viele gerne mitsegeln wollen) und seemännischen Gründen (bewusstes Eingehen von Risiken, die es mit einer Mannschaft nicht geben würde). Auch mit dieser Haltung war die Jury des Schlimbach-Preises charakterprägend für den deutschen Segelsport nach dem Krieg bis heute. Dass Schlimbachs bekannteste Leistung jedoch eine Einhandatlantiküberquerung war, überging man dabei. Erst als in der Öffentlichkeit die Leistungen von Einhandseglern mit zunehmender Bewunderung wahrgenommen wurden, weichte dieses Ausschlusskriterium langsam auf.

Auch behielt sich die Jury vor, die Auswahl des verwendeten Fahrzeugs nach seemannschaftlichen Kriterien zu bewerten, also nicht das Boot selbst, sondern den Umstand, dass es für diese Reise ausgewählt wurde. Damit wurden nicht etwa Reisen auf veralteten „Seelenverkäufern“ ausgeschlossen, sondern auf zu neuen Booten. Die Zielsetzung der Jury wurde mit folgender Logik verbrämt: Wer seine Reise mit einem Fahrzeug bzw. Fahrzeugtyp plant und durchführt, das nicht ausdrücklich als erprobt und sicher gilt, handelt grob fahrlässig, damit unseemännisch und kann deshalb keinesfalls als herausragender Seemann geehrt werden. Gleiches galt für die Ausrüstung. Damit waren de facto alle Pioniere der technischen Entwicklung im Segelsport von der Preisvergabe ausgeschlossen. Das betraf Reisen, auf denen ein Spinnaker, eine Selbststeueranlage oder elektrisches Navigationsgerät benutzt wurde, Reisen mit Kunststoffbooten, Booten mit geteiltem Lateralplan, sogenannte Kurzkieler, bei denen das Ruder nicht an der Hinterkante des Kiels befestigt ist, und vor allem Reisen mit Mehrrumpfbooten. Ausdruck dieser Einstellung war die Weigerung der Jury 1970, den Preis überhaupt zu vergeben, da der einzige Kandidat sich trotz einer vielbeachteten und herausragenden seemannischen Leistung gleich mehrfach disqualifizierte: Er war weiblich (Ingeborg von Heister, die Schwiegermutter von Wilfried Erdmann) und segelte einhand mit einem Trimaran. Die traditionell juryfreundliche Berichterstattung in der Fachpresse (Die Yacht) löste beim Publikum einen regelrechten Glaubenskrieg aus, an dessen Ende als Hauptverlierer das Renommee des Schlimbach-Preises stand.

Viel zu spät und zu halbherzig trat eine Bewertung unter dem Aspekt des technischen Traditionalismus in den Hintergrund und konnte nie glaubwürdig vermittelt werden. Während immer mehr erfolgreiche Reisen nicht den formalen und ideologischen Kriterien der Jury entsprachen, nahm die Bedeutung des Preises in der Öffentlichkeit zusehends ab, da diese sich immer weniger mit den Geehrten und deren Leistungen identifizieren konnte.

Ein besonderes Kapitel stellt der Umgang mit Wilfried Erdmann dar, nachdem 1970 seiner Schwiegermutter bereits der Preis verweigert wurde. Nach seiner Nonstop-Einhand-Weltumseglung weigerte er sich, sein Logbuch vollständig offenzulegen, da er dieses auch als sein persönliches Tagebuch führte. Folglich wurde er von der Vergabe ausgeschlossen. 2000/2001 machte Erdmann eine weitere Nonstop-Einhand-Weltumseglung, diesmal in umgekehrter Richtung gegen die vorherrschende Windrichtung und ist damit der einzige Mensch, der zwei Nonstop-Einhand-Weltumseglungen mit dem gleichen Boot in beide Richtungen vollbrachte. Das diesmal von der Jury an ihn herangetragene Angebot, ihm den Preis zu verleihen, lehnte er ab, da er für sich alles erreicht habe und keine Preise mehr benötige.[2]

Die Verleihung des Kronenkompasses ist seit 2004 ausgesetzt, weil der Kieler Yacht Club verschwimmende Trennlinien zwischen Sport und Kommerz wahrnimmt und die zunehmende Anzahl der Hochseeregatten als Erschwernis für eine Auswahl des Preisträgers ansieht. Zudem gab es immer weniger hochkarätige Bewerbungen, da das Ansehen des Preises durch die erwähnten umstrittenen Vergabeentscheidungen stark gelitten hatte.[3] Der Kronenkompass steht im sogenannten Silberschatz des Kieler Yacht Clubs.

Dass die Preisvergabe beendet ist, hat sicher auch den Grund, dass trotz einer Vielzahl von Reisen nach den stiftungswidrigen Kriterien von 1953 bzw. 1996 kaum noch angemessene Kandidaten gefunden werden können und eine Änderung im Sinne des Stifters hin zu einer Auszeichnung der bemerkenswertesten Leistung im deutschen Hochseesegelsport kategorisch abgelehnt wird.

Seit Einstellung der Vergabe des Schlimbach-Preises gelten der „Goldene Kompass“ der Segelkameradschaft „Das Wappen von Bremen“ und der Trans-Ocean-Preis des in Cuxhaven ansässigen Trans-Ocean-Vereins als höchste in Deutschland zu vergebende Auszeichnungen für Hochseesegler.

Joachim Schult: In Schlimbachs Kielwasser. Eine Chronik der Hochseesegelsportes von 1950 bis 1976 mit den 150 Fahrten von Seglern und Booten, die mit dem Schlimbach-Preis ausgezeichnet wurden oder sich um ihn bewarben. unter anderem den Trans-Ocean-Preis, die Trans-Ocean-Medaille oder die Blue Water Medal erhielten (= Blauwasser-Segler. Nr. 5). Verlag Gerhard Stalling, Oldenburg 1977, ISBN 978-3-7979-1885-7.

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• Segellexikon - Schlimbachpreis

1. Georg Lauritzen: Ludwig Schlimbach – Erinnerungs-Chronik. 1959. Zitiert nach Hans Blöss: Bürger der Ozeane und Meere, Band 1: Vor dem Mast. Verlag Christian Blöss, Berlin 2013, ISBN 978-3-93437-801-8, S. 81ff.
2. Matthias Beilken: Schlimbach-Preis an Wolfgang Quix. In: Yacht Online. 20. Februar 2002, abgerufen am 8. Oktober 2019.
3. Kieler Yacht-Club: Schlimbachs Vermächtnis ist erfüllt. In: www.detlef-martens.com. Abgerufen am 8. Oktober 2019.