Schlacht um Nordburma und West-Yunnan 1943–1945

Um die Kontrolle über die Burmastraße zurückzugewinnen, starteten die sechs Divisionen der chinesischen Expeditionsstreitkräfte in Indien (X-Force) und die britischen und indischen Streitkräfte im Oktober 1943 gemeinsam einen Gegenangriff gegen die japanische Armee in Nordburma und erzielten erste gute Ergebnisse.

Das Ziel war die Rückeroberung der Stadt Myitkyina. Die Stadt war aus zweierlei Gründen sehr wichtig.

1. Mit dem Flugplatz in alliierter Hand wäre es möglich, dass Transportflugzeuge, die über The Hump fliegen, eine sicherere, südlichere Route zwischen Indien und China nehmen könnten.
2. Wenn Nordburma von den Japanern befreit wäre, wäre es möglich eine Straße zwischen Ledo in Indien und Lashio in China zu bauen und damit die Burmastraße für Lieferungen nach China wieder zu öffnen.

Von Assam aus operierten für diese Offensive drei von Amerikanern ausgebildete chinesische Divisionen unter dem Oberkommando von Josef Stilwell. Die Offensive wurde jedoch von einer kleinen amerikanischen Streitmacht angeführt, den Merrill’s Marauders (GALAHAD-Force), die nach dem Vorbild der Chindits gestaltet war. Die Chindits selbst wurden in Zentralburma eingesetzt (Operation Thursday), um die Nachschublinien der verteidigenden japanischen 18. und 56. Division zu unterbrechen.

Am 14. Oktober 1943 durchbrach die neue 38. Division unter dem Kommando von General Sun Li-jen den ersten Teil der 18. Division der japanischen Armee, eroberte Xinpingyang und marschierte in Nordburma ein.[5]

Start der eigentlichen Offensive war im Januar 1944, als Stilwell mit seinen Divisionen über den Pangsau-Pass in das unwirtliche Hukawng-Tal vorrückte. Der Vormarsch wurde von der 38. Division angeführt. Am Vorabend des Neujahrstages 1944 nahm die 38. Division erfolgreich Yupong Ga ein und später trafen Verstärkungen ein.[6] Obwohl die Chinesen schnell von einem japanischen Regiment umzingelt wurden, gelang ihnen der Ausbruch. Nach schweren Kämpfen, bei denen sie den Japanern heftige Verluste zufügten, zwangen sie diese zum Rückzug. Da die chinesischen Einheiten zunächst aber nicht weiter vorrückten, verpflichtete Stilwell die Merrill’s Marauders, die die japanische 18. Division bis zum 5. März 1944 aus dem Hukawng-Tal vertrieben.[7]

Im Februar 1944 besetzte die 38. Division Taipha Ga, während die 22. Division auch Taro eroberte und die beiden chinesischen Divisionen einen gemeinsamen Angriff gegen Maingkwan starteten. Der Sieg bei Walawbum[8][9] (Waruban) am 9. März beendete endgültig die Kampagne im Hukawng-Tal.[6]

Die japanische Armee zog sich daraufhin zum Jeb Mountain Pass zurück. Nach einem 14-tägigem Kampf gelang es den alliierten Einheiten den Pass einzunehmen und die Japaner zogen sich in das Menggong-Tal zurück. Die Alliierten zogen weiter in Richtung Myitkyina; Die neu organisierte 38. Division zog in Richtung Gaoli.[5]

Ende Mai 1944 überquerten die chinesischen Divisionen den Namkawng. Damit hatten die Japaner nicht gerechnet und so gelang es den Chinesen einen Großteil der japanischen Vorräte zu erobern. Die folgende Schlacht am Berg Song hatte katastrophalen Folgen für die japanischen Streitkräfte. Am 16. Juni fiel Kamaing und am 25. desselben Monats auch Mogaung.[6]

Die Kämpfe am Salween (Saluen)

Die in Yunnan stationierte Chinesische Expeditionsarmee unter dem Oberbefehl von General Wei Lihuang überquerte in der Nacht vom 11. auf den 12. Mai den Fluss Salween. Sie sollte ein wichtiges Gebiet nördlich und südlich der Burmastraße sichern und dazu die japanischen Einheiten einkesseln. Ihr Vormarsch wurde allerdings durch unerwartet starken japanischen Widerstand gestoppt. Belagerungsoperationen gegen mehrere japanische Stützpunkte erwiesen sich schließlich als erfolgreich, jedoch um den Preis, das Tempo des Vormarsches stark zu verlangsamen. Der japanische Widerstand im Norden bei Tengchong erwies sich als besonders hartnäckig. Im Süden erreichte die 11. Armeegruppe Anfang Juni die Außenbezirke von Longling an der Burmastraße, bevor sie am 16. Juni von einem japanischen Gegenangriff zurückgedrängt wurde.[10]

Der Rückzug der Chinesen fiel mit einer großen japanischen Offensive in Süd- und Zentralchina zusammen. Da Japan befürchtete, dass die 14. US-Luftwaffe sich auf B-29-Operationen gegen die japanischen Heimatinseln vorbereitete, befahl das Hauptquartier in Tokio die Ichi-gō-Offensive. Damit versuchten die Japaner alliierte Flugplätze in Ostchina zu erobern und eine Überland-Versorgungsroute zu eröffnen, die sich von Pusan in Korea, nach Saigon in Französisch-Indochina, erstreckte. Hauptziele waren die Sicherung der gesamten Nord-Süd-Eisenbahnstrecke Peking-Huangshi sowie der Bahnstrecke Wuchang-Liuzhou in Zentralchina. Um die benötigte Streitkraft bereitzustellen, verlegten die Japaner Einheiten der Kwantung-Armee und die Garnisonsarmee Mongolei im Süden, die ihre Streitkräfte in China auf 820.000 Mann erhöhte. Fünfzehn Divisionen würden an der Operation Ichi-gō teilnehmen.

Nach Überwerfungen mit Generalissimo Chiang Kai-shek übernahm General Albert Wedemeyer am 31. Oktober das Kommando von General Stillwell. Ende 1944 standen Wedemeyer und Chiang immer noch der stetig vorrückenden japanischen Armee im Südosten Chinas gegenüber. Wedemeyer reagierte auf die anhaltenden japanischen Erfolge mit einem Operationsplan zum Schutz der Hauptstadt der Provinz Yunnan, Kunming, gegen eine weitere feindliche Offensive. Der Plan mit dem Decknamen Operation Alpha[11] zielte darauf ab, chinesische Einheiten im Südosten Chinas mit zwei Divisionen aus Burma und der 53. Armee, einem Teil der Y-Force, zu verstärken.

Das Ende der Kämpfe am Salween

Südlich der chinesischen Grenze hatte währenddessen die Kampagne zur Wiedereröffnung der Burmastraße mit Einheiten der Y-Force wieder Fahrt aufgenommen. Nachdem die 11. Armeegruppe von General Wei Lihuang Tengchong im August durch Belagerung eingenommen hatte, griff sie Longling am 29. Oktober an und eroberte die Stadt am 3. November. Gegen die starke Nachhutaktion der japanischen 56. Division konnten die erschöpften chinesischen Einheiten nur langsam vorrücken und eroberten schließlich am 1. Dezember Che-fang. Nach einer weiteren langwierigen Schlacht eroberten Weis Truppen am 20. Januar Wanting an der Grenze zu Burma und konnten am 27. Januar eine Verbindung mit alliierten Truppen aus Burma aufnehmen. Schließlich wurde die japanische Blockade Chinas gebrochen. Ein Überland-Motorkonvoi verließ Ledo in Burma am 12. Januar 1945 und erreichte Kunming am 4. Februar. Dies war die erste von vielen Fahrten, die dringend benötigte Vorräte und Ausrüstung zur chinesischen Armee brachten.[10]

Die Operation Blandings war ein Täuschungsunternehmen der Briten auf taktischer und operativer Ebene, das die Japaner daran hindern sollte, jene Teile von Burma mit Truppennachschub zu versorgen, an denen Generalleutnant Sir William Slims britische 14. Armee ein Interesse hatte. Dies geschah durch die Androhung kombinierter Operationen im Jahr 1944 gegen andere Gebiete in Burma. Die entsprechenden unverschlüsselten Funkmeldungen wurden am 30. November 1943 durchgegeben.[12]

Malice war eine britische Täuschungsaktion innerhalb der Operation Blandings. Hierbei wurden fingierte Luft- und Seeoperation gemeldet, die angeblich in den April 1944 verschoben wurden.[13]

Ebenso wie Malinger war die Operation Ukridge eine britische Täuschungsmission, die von Colonel David Inderwick Strangeways geplant wurde, um die Japaner davon zu überzeugen, ihre Streitkräfte in Burma nicht zu verstärken.

Ukridge basierte dabei anfänglich auf der Schaffung glaubwürdiger Androhungen britischer Amphibienangriffe auf Ramree in der westlichen Küstenregion von Burma, der Inselgruppe der Andamanen im Golf von Bengalen und auf den nördlichen Teil von Sumatra in Niederländisch-Ostindien und etwas später auf einer glaubwürdigen Drohung eines britischen Luftangriffs auf das Gebiet um Mandalay in Zentralburma (Suboperation Malinger).[14] Die entsprechenden Funksprüche wurden zwischen dem 31. Dezember 1943 und dem 29. Februar 1944 durchgegeben.[15]

Das Dianmian Anti-Japan-Kriegsmuseum in Tenchong steht auf dem Gelände des ehemaligen Hauptquartiers der chinesischen 20. Armee. Die Schwerpunkte des Museums liegen auf dem Widerstand gegen die japanische Besatzungsmacht, der chinesisch-amerikanischen Freundschaft und den japanischen Gräueltaten während des Krieges.[19]

Der Friedhof, ebenfalls in Tenchong, wurde 1945 angelegt. Er enthält 3346 chinesische und 4 japanische Kriegsgräber. Die Gedenkhalle und andere Kriegsdenkmäler auf dem Gelände sind den chinesischen Verlusten gewidmet. Es ist der älteste Kriegsfriedhof aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs in China.[20]