Schienenverkehr in Nordmazedonien

Die erste Bahnstrecke auf dem Gebiet des heutigen Nordmazedonien wurde, als das Gebiet noch zum Osmanischen Reich gehörte, durch die Chemins de fer Orientaux (CO) errichtet und 1873/74 in Betrieb genommen. Diese erste Strecke führte von Thessaloniki über Skopje nach Kosovska Mitrovica. Der südliche Abschnitt dieser Strecke zwischen Skopje und Thessaloniki ist auch heute Teil der internationalen Verbindung von Mitteleuropa nach Athen. Die Verbindung von Skopje zum serbischen Grenzbahnhof Ristovac wurde erst 1888 fertiggestellt.

Mit dem Auseinanderfallen Jugoslawiens 1991 zerfiel auch das jugoslawische Eisenbahnsystem. In den neu entstandenen Staaten bildeten sich eigene Bahnunternehmen, die die auf ihren Gebiet liegende Infrastruktur und die Fahrzeuge übernahmen. In Mazedonien waren das die Makedonski železnici (mazedonisch Македонски железници, kurz МЖ/MŽ; albanisch Hekurudhat maqedonase; deutsch Mazedonische Eisenbahnen), eine Staatsbahn. Unternehmenssitz und die zentrale Betriebsstelle befanden sich in Skopje.

Die geänderten Rahmenbedingungen nach dem Zerfall Jugoslawiens marginalisierten den Schienenverkehr zunehmend. Mit dem Erbe der Überkapazitäten im Personalbestand sowie der für ein bedeutend umfangreicheres und leistungsfähigeres Eisenbahnnetz unterhaltenen Waggon-, Lokomotiv- und Bahnhofsinfrastruktur entwickelte sich durch den erheblich schrumpfenden Personen- und Güterverkehr und den stark schrumpfenden Anteil des Eisenbahnverkehrs am Gesamtverkehr ein erhebliches Problem für die neu entstandene MŽ.

In dem Bemühen der Mazedonischen Republik, Mitglied der Europäischen Union zu werden, fanden Strukturanpassungen statt. Dazu gehörte auch, dass die MŽ 2007 in ein Eisenbahninfrastrukturunternehmen (Makedonski Železnici Infrastruktura, MŽI) und ein Eisenbahnverkehrsunternehmen (Makedonski Železnici Transport, MŽT) aufgespalten wurde.[1] Nach der Umbenennung der „Mazedonischen Republik“ in „Nordmazedonische Republik“ zum 12. Februar 2019 wurde das Verkehrsunternehmen umbenannt. Es firmiert nun unter „Železnici na Republika Severna Makedonija Transport“ (Eisenbahnen der Republik Nordmazedonien – Verkehr – ŽRSMT), das Infrastrukturunternehmen blieb bei der alten Bezeichnung.[2]

Das staatseigene Netz besteht aus folgenden Strecken[7]:

• Bahnstrecke Tabanovce–Gevgelija (Tabanovce–Kumanovo–Skopje–Veles–Gevgelija). Diese Hauptstrecke ist elektrifiziert aber eingleisig, Teil der internationalen Verbindung von Mitteleuropa nach Athen und ein Abschnitt des Paneuropäischen Verkehrskorridors X. Sie ist Teil der 1874 eröffneten, ersten Strecke des Landes von Thessaloniki nach Kosovska Mitrovica. Die meisten anderen im Folgenden aufgezählten Strecken zweigen von ihr ab.
• Die Bahnstrecke Kumanovo–Gjueschewo (Bulgarien), 121 km, befindet sich im Bau. Der Streckenabschnitt von Kumanovo bis Beljakovci (31 km) wurde schon einmal 1956 eröffnet, der Verkehr aber 1994 eingestellt.[8] Die Strecke wird im Rahmen des Paneuropäischen Verkehrskorridors VIII errichtet.[9][10], Der erste Bauabschnitt – die Sanierung der Bestandsstrecke zwischen Kumanovo und Beljakovci – wurde 2019 fertig gestellt.[11] Die Strecke wird aber im Bericht über die Infrastruktur der nordmazedonischen Eisenbahn aus dem Jahr 2020[12] noch nicht aufgeführt.
• Bahnstrecke Skopje–Volkovo(–Pristine). Dies ist die Verbindung in den Kosovo (Trainkos). Sie ist Teil der 1874 eröffneten, ersten Strecke des Landes von Thessaloniki nach Kosovska Mitrovica.
• Bahnstrecke Skopje–Kičevo nutzt abschnittsweise die Trasse der 1966 stillgelegten Schmalspurbahnstrecke Skopje–Ohrid.
• Bahnstrecke Zajas–Tajmište, 7 km (eröffnet 1969), wurde nur im Güterverkehr befahren. Der Betrieb ruht.[13]
• Die Bahnstrecke Veles–Kočani, 86 km zweigt von der Hauptstrecke Tabanovce–Gevgelija ab.
• Die Bahnstrecke Veles–Kremenica, 145 km zweigt von der Hauptstrecke Tabanovce–Gevgelija ab.
• Bahnstrecke Bakarno Gumno–Sopotniča, 30 km (eröffnet 1957), zweigt von der Strecke Veles–Kremenica ab und befindet sich außer Betrieb.[14]
• Die Bahnstrecke Gradsko–Šivec, 17 km (eröffnet 1982)[15], zweigt von der Hauptstrecke Tabanovce–Gevgelija ab.

• mit dem Kosovo: Volkovo
• mit Serbien: Tabanovci
• mit Griechenland: Gevgelija (im Südosten) und Kremenica (im Südwesten)
• mit Bulgarien (geplant)[16]: Deve Bair

Ausgestellter Schmalspurzug vor dem Bahnhof von Kičevo

Im Bereich des heutigen Nordmazedonien gab es früher eine Reihe von Schmalspurbahnen. Sie hatten eine Spurweite von 600 mm, sind heute alle stillgelegt oder wurden abschnittsweise umgespurt und in neu gebaute Normalspurstrecken einbezogen. Es bestanden folgende Strecken[17]:

• Bahnstrecke Skopje–Raduša
• Bahnstrecke Skopje–Ohrid (1966 stillgelegt)
• Bahnstrecke Ohrid–Tašmorunište
• Bahnstrecke Veles–Stepanci
• Bahnstrecke Gradsko–Kažani
• Bahnstrecke Gradsko–Prilep
• Bahnstrecke Bakamo Gumno–Bitola
• Bahnstrecke Murgaš–Kažani
• Bahnstrecke Stumica–Petritsch (Bulgarien)

Die Neubaustrecke Kumanovo–Deve Bair(–Bulgarien) in Richtung Sofia, die als Teil des Paneuropäischen Verkehrskorridors VIII den Schwarzmeerhafen Warna in Bulgarien mit der albanischen Hafenstadt Durrës verbinden soll, befindet sich im Bau. (Siehe: Abschnitt „Normalspur“)

Die grenzüberschreitende Eisenbahnstrecke zwischen Bitola und Florina (Griechenland) ist seit Jahren ohne Verkehr.[18] Sie soll reaktiviert werden. (Siehe: Abschnitt „Normalspur“, Bahnstrecke Veles–Kremenica)