Scharnhorst (Fernsehserie)

Im Kampf gegen Unfreiheit und Rückständigkeit findet der reformorientierte preußische Offizier Scharnhorst im Freiherrn vom Stein einen Verbündeten gegen die überalterten, konservativen Generale der Preußischen Armee. Scharnhorst trifft sich mit vom Stein im Haus der Gräfin Brühl. Er wird begleitet von dem jungen Leutnant Carl von Clausewitz, der in Marie, die Tochter der Gräfin, verliebt ist, sie aber aufgrund der Standesunterschiede nicht heiraten darf.

Auch der preußische König Friedrich Wilhelm III. ist anfänglich gegen Scharnhorsts Reformbestrebungen. Aufgrund der rückständigen Struktur erlebt die Preußische Armee eine Niederlage gegen die Truppen Napoleons I.

Aufgrund der Niederlage gegen Frankreich sieht sich König Friedrich Wilhelm III. gezwungen, Reformen anzuschieben und bewegt den Freiherrn vom Stein, ins Amt zurückzukehren. Gegen den Willen des Adels wird die Bauernbefreiung durchgesetzt. In der Armee setzen Scharnhorst, Gneisenau, Clausewitz und Boyen die Abschaffung der Prügelstrafe durch und schaffen ein Volksheer. Mit dem Krümpersystem wird die von Napoleon I. beabsichtigte preußische Truppenreduzierung unterlaufen. Ein Versuch Königin Luises, Napoleon I. zu besseren Konditionen für Preußen im Frieden von Tilsit zu bewegen, scheitert allerdings.

Marie erhält schließlich die Einwilligung ihrer Mutter zur Heirat mit Clausewitz. Die Hochzeit findet in der Berliner Marienkirche statt. Preußen schließt auf Druck Napoleons I. mit Frankreich ein Bündnis gegen Russland ab, woraufhin Boyen, Clausewitz und Gneisenau in russische Dienste treten. Stein stolpert über eine Intrige der französischen Geheimpolizei und wird auf Druck Napoleons von König Friedrich Wilhelm erneut entlassen. Er flieht über Österreich ebenfalls nach Russland. Scharnhorst verbleibt in Preußen, um vor Ort Einfluss auf den König nehmen zu können.

Gneisenau berät in Russland Zar Alexander I. im Kampf gegen die einfallenden Franzosen und schlägt eine defensive Strategie vor, die den Gegner immer mehr in die Weiten des russischen Raumes lockt. Die russische Armee hinterlässt Napoleon ein brennendes Moskau.

Napoleons Hoffnung auf einen Frieden mit Russland erfüllt sich nicht. Auf dem Rückzug wird die Grande Armée nahezu vollständig vernichtet. Napoleon flieht nach Frankreich. Der französische Rückzug soll durch preußische Truppen unter General Yorck gedeckt werden. Es gelingt General Diebitsch und seinem Adjutanten Clausewitz, Yorck von einem Bündniswechsel zu überzeugen, die Yorck in der Konvention von Tauroggen gegen seinen König vollzieht. Yorck wird dafür als Nationalheld gefeiert.

Den Reformern gelingt es nun, ihre Ideen eines Volksheeres mit Hilfe der Bevölkerung selbst durchzusetzen. Scharnhorst kehrt in den preußischen Dienst zurück und hat engen Kontakt zum König. Es gelingt ihm, diesen zu einem Bündnis mit Russland zu bewegen, das am 28. Februar 1813 in Kalisch abgeschlossen wird.

Scharnhorst überzeugt den König von der Notwendigkeit einer Landwehr. Er selbst verzichtet auf den Oberbefehl der preußischen Truppen im geplanten Feldzug gegen Frankreich und kann den König dazu bewegen, General Gebhard Leberecht von Blücher für diese Aufgabe zu gewinnen. Zwar verlieren Preußen und seine Verbündeten die Schlacht von Großgörschen, doch erringt Napoleon keinen wirkungsvollen Sieg. Scharnhorst wird in der Schlacht am Knie verwundet. Er lässt die Wunde jedoch nicht ausheilen, da er Österreich zu einem Beitritt zum Bündnis gegen Napoleon gewinnen will, und stirbt in Prag am Wundfieber. In der Völkerschlacht bei Leipzig wird Napoleon geschlagen. Stein erlebt in der Stadt das Elend der Verwundeten, denen von der Leipziger Bevölkerung nicht geholfen wird. Die Reformer sind frustriert.

1830 besucht Gneisenau Clausewitz in dessen Haus. Während die beiden Männer ihre Bemühungen für die Volksbewegung als gescheitert ansehen, argumentiert Marie von Clausewitz damit, dass ihre Zeit noch nicht gekommen ist, sondern spätere Generationen diese Aufgabe vollenden werden.