Samuel Hugo Bergman

Hugo (Shmuel) Bergmann kam als zweiter Sohn der Eheleute Siegmund Bergmann und Johanna, geb. Fischer, in Prag zur Welt. Seine Eltern stammten aus böhmischen Landgemeinden und führten einen traditionell jüdischen Haushalt. Er besuchte das Altstädter Gymnasium in Prag, wo er sich mit einem seiner Mitschüler, Franz Kafka, anfreundete.

Bergmann studierte in Prag und Berlin Philosophie und Naturwissenschaften. Bereits während seiner Studienzeit begegnete er Martin Buber und Franz Brentano, deren Denken großen Einfluss auf ihn ausübte. Zu seinen Schulfreunden gehörten ebenso die engen Kafka-Freunde Max Brod und Felix Weltsch. Alle drei hielten jahrzehntelang starke freundschaftliche Bindung bis nach Israel.

Bergmann trat der zionistischen Studentenverbindung Bar-Kochba Prag[1] bei, die sich nach Bar Kochba benannt hatte, und begann die Idee von einem jüdischen Staat in Artikeln zu propagieren. Nach Abschluss seines Studiums nahm er 1907 eine Stelle als Bibliothekar an der Universitätsbibliothek Prag an. 1908 heiratete er in Prag Else Fanta, Tochter der engagierten Theosophin, später Anthroposophin Berta Fanta. In dieser Zeit begann seine lebenslange Beschäftigung mit der Anthroposophie Rudolf Steiners, dessen Vorträge er ab 1909 einige Male besuchte. Hieraus entstand eine persönliche Bekanntschaft und ein intensiver Gedankenaustausch.

Auf einer Palästinareise im Jahr 1910 entschied er, sich dem Aufbau der 1892 gegründeten jüdischen Nationalbibliothek zu widmen. Im Ersten Weltkrieg diente er in der österreichischen Armee und reiste nach Kriegsende als Leiter der Kulturabteilung der zionistischen Bewegung nach London, um Gelder für sein Vorhaben zu sammeln. Bereits ein Jahr später emigrierte er nach Palästina und begann mit der Arbeit an der Hebräischen Nationalbibliothek, die nun auch zur Universitätsbibliothek der Hebräischen Universität Jerusalem wurde. Bergmann leitete die Bibliothek bis 1935. 1940 übernahm sein Freund Felix Weltsch 1940 dieses Amt.

Im April 1925 wurde der Lehrbetrieb an der Hebräischen Universität Jerusalem eröffnet. Bergmann begann dort 1928 seine Lehrtätigkeit am Lehrstuhl für Philosophie, 1935 wurde er ordentlicher Professor und übernahm die Präsidentschaft.

Bergmann war Mitherausgeber und Mitautor der Encyclopaedia Hebraica, der 16-bändigen Encyclopaedia Judaica und der philosophischen Vierteljahrsschrift Ijun (Nachdenken). Er rief 1924 die Israelische Nationalbibliografie Kiryat Sefer ins Leben. Mit Franz Rosenzweig, Walter Benjamin, Eugen Rosenstock-Huessy und Ernst Simon gehörte er zum Autorenkreis der von Martin Buber, Joseph Wittig und Viktor von Weizsäcker herausgegebenen christlich-jüdischen Zeitschrift Kreatur.

Er war Mitglied der sozialistisch-zionistischen Arbeiterpartei HaPoel HaZair (der junge Arbeiter) und zusammen mit Martin Buber, Hans Kohn, Robert Weltsch, Gershom Scholem und anderen meist deutschsprachigen Immigranten Mitbegründer des Verbandes Brit Schalom (dt. „Bekenntnis zum Frieden“, engl. „Covenant of Peace“), der einen binationalen Staat in Palästina zum Ziel hatte, in dem Juden und Araber gleichberechtigt miteinander leben. 1947 leitete er in dieser Eigenschaft die jüdische Delegation bei der Konferenz über interasiatische Beziehungen in Neu-Delhi.

Neben seinem politischen Engagement interessierte sich Bergmann vor allem für Wissenschaft und Religion. Er schrieb auf Hebräisch über Kant, Maimonides und Philosophen des 20. Jahrhunderts. Für seine Arbeiten, insbesondere seine Einfuehrung in die Logik, erhielt er 1954 den Israel-Preis, die höchste Auszeichnung des Staates Israel, für Geisteswissenschaften. Den Israel-Preis erhielt er nochmals zwanzig Jahre später für seinen besonderen Beitrag zu Gesellschaft und Staat.

Die spirituellen Ansätze der Anthroposophie interessierten Bergmann so stark, dass er an der Hebräischen Universität regelmäßig Kurse über Steiners Philosophie der Freiheit abhielt[2] und einige seiner Schriften in das moderne Hebräisch übersetzte, u. a. Wie erlangt man Erkenntnisse der Höheren Welten? (1904/05, gedruckt Tel Aviv, 1978)

Bergmanns religiöses Denken war besonders durch seine Begegnung mit Martin Buber geprägt. Er setzte sich intensiv mit religiösen Denkern wie Franz Rosenzweig und Aurobindo auseinander. Glauben war für ihn direkte Erfahrung, eine dialogische Begegnung mit Gott. In seinem religionsphilosophischen Hauptwerk Denker und Glaubende fasst er diese Gedanken zusammen. Mit Glaube und Vernunft lieferte er eine Einführung in ein zeitgenössisches jüdisches Denken.

Der umfangreiche schriftliche Nachlass von Bergmann wird in der National Library of Israel aufbewahrt, darunter seine Korrespondenz und Werkmanuskripte.

• Schmuel Hugo Bergman: Tagebücher und Briefe. Hrsg. von Miriam Sambursky. Mit einer Einleitung von Nathan Rotenstreich. Band 1: 1901–1948. Band 2: 1948–1975. Jüdischer Verlag bei Athenäum, Frankfurt/Main 1985, ISBN 3-7610-0381-1 bzw. ISBN 3-7610-0382-X.
• Miriam Sambursky: Zionist und Philosoph. Das Habilitierungsproblem des jungen Hugo Bergmann. Bulletin des Leo Baeck Instituts 58.
• Dieter Wiechmann: Der Traum vom Frieden: das bi-nationale Konzept des Brith-Schalom zur Lösung des jüdisch-arabischen Konfliktes in der Zeit von 1925–1933. Schwalbach/Ts. 1998, ISBN 3-87920-416-0.
• Bergman, Samuel Hugo. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 2: Bend–Bins. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 1993, ISBN 3-598-22682-9, S. 199–208.
• Peter Normann Waage: Eine herausfordernde Begegnung. Schmuel Hugo Bergmann und Rudolf Steiner. Pforte, Dornach 2006 ISBN 978-3-85636-168-6.

Commons: Samuel Hugo Bergman – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Samuel Hugo Bergman im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Samuel Hugo Bergman in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Biografie auf jewish-life.de
• The Hugo Bergmann Family Papers (englisch)

1. Arik Shoihtman, "70 Jahre Israel" in "Acta Studentica", Folge 207/Dez. 2018, S. 8ff
2. Gerhard Wehr: Between Martin Buber and Rudolf Steiner. Hugo Bergman in Martin Buber's Biography. In: Judaism and Anthroposophy. Ed. Fred Paddock and Mado Spiegler. Great Barrington, MA : 2003, p. 109