Sam Jaffe (Schauspieler)

Sam Jaffe (* 8. März oder 10. März 1891 in New York City; † 24. März 1984 in Beverly Hills; eigentlich Shalom Jaffe) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Leben und Wirken

Jaffe studierte Ingenieurwissenschaft an der Columbia University und arbeitete für einige Zeit als Mathematiklehrer. 1915 begann er mit der Schauspielerei am Theater. Er war zwischen 1918 und 1979 in diversen Broadway-Produktionen zu sehen.[1] Unter anderem spielte er 1937 am Theater in der Uraufführung von Franz Werfels und Kurt Weills Monumentaldrama The Eternal Road den Widersacher.

Nach einem eher unbedeutenden Stummfilmauftritt 1916 wirkte er 1934 erstmals an einem Tonfilm mit: Seine ersten Auftritte hatte er als wahnsinniger Herrscher in Josef von Sternbergs Die scharlachrote Kaiserin (1934) an der Seite von Marlene Dietrich sowie in Auferstehung unter der Regie von Rouben Mamoulian. In Frank Capras klassischem Fantasy-Film In den Fesseln von Shangri-La (1937) hinterließ er in der Rolle des „Hohen Lamas“ großen Eindruck. Endgültig dem Filmpublikum bekannt wurde er dann mit seiner Rolle des „Gunga Din“ in George Stevens’ Abenteuerklassiker Aufstand in Sidi Hakim von 1939. In dem gegen den Antisemitismus in den USA gerichteten Filmdrama Tabu der Gerechten (1947) spielte er den „Professor Fred Lieberman“. Einer seiner größten Erfolge war die Rolle des sehr intelligenten Ganoven Doc Riemenschneider in Asphalt Dschungel (1950), die ihm eine Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller einbrachte.

1951 war er als Professor in dem Science-Fiction-Klassiker Der Tag, an dem die Erde stillstand zu sehen. Seine Filmkarriere wurde jedoch arg beschädigt, als er kurz nach der Produktion dieses Films vor das Komitee für unamerikanische Umtriebe geladen wurde und danach auf die „schwarze Liste“ der Studios von Hollywood kam (vergleiche Hollywood Ten). Erst 1957 tauchte sein Name wieder im Abspann eines Films auf, und 1959 hatte er erneut Erfolg mit einer Nebenrolle in Ben Hur. In den 1960er Jahren spielte er eine der Hauptrollen in der Arztserie Ben Casey als väterlicher Chefarzt David Zorba, der dem jungen Dr. Casey (gespielt von Vince Edwards) mit Rat zur Seite steht.[2] Daneben spielte er weiter in diversen durchschnittlichen Filmen für Kino und Fernsehen und hatte einige Gastauftritte in Fernsehserien, darunter Bonanza, Die Straßen von San Francisco und Columbo. Eine seiner bekanntesten späteren Filmauftritte war die kleine, aber einprägsame Rolle als finsterer Antiquar in dem Walt-Disney-Film Die tollkühne Hexe in ihrem fliegenden Bett (1972). Noch mit über 90 Jahren drehte Jaffe für Film und Fernsehen.

Jaffe starb 1984 im Alter von 93 Jahren an einer Krebserkrankung.[3] Er ist auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery begraben. Er war von 7. Juni 1956 bis zu seinem Tode mit der Schauspielerin Bettye Ackerman verheiratet. Sam Jaffes Nachlass befindet sich in der Library of Congress.

Filmografie (Auswahl)

Einzelnachweise
  1. Sam Jaffe – Broadway Cast & Staff | IBDB. Abgerufen am 7. Oktober 2023.
  2. Richard Pearson: Character Actor Sam Jaffe, 93, Dies of Cancer. In: Washington Post. 26. März 1984, ISSN 0190-8286 (washingtonpost.com [abgerufen am 7. Oktober 2023]).
  3. Richard Pearson: Character Actor Sam Jaffe, 93, Dies of Cancer. In: Washington Post. 26. März 1984, ISSN 0190-8286 (washingtonpost.com [abgerufen am 7. Oktober 2023]).
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