Sam Huff

Sam Huff studierte von 1952 bis 1955 Sport an der West Virginia University (WVU). An seinem College spielte er vier Jahre lang College Football. Huff spielte zunächst als Guard, wechselte aber in seinen letzten beiden Studienjahren auf die Position eines Tackles. Auch in der Defensive Line lief er als Tackle auf. In allen vier Studienjahren wurde er von seinem College für seine sportlichen Leistungen ausgezeichnet. Im Jahr 1954 konnte er sich mit seiner Mannschaft für den Sugar Bowl qualifizieren. Das Spiel gegen Georgia Institute of Technology ging mit 42:19 verloren. In den Jahren 1953 bis 1955 gewann die WVU jeweils die Ligameisterschaft. In seinem letzten Studienjahr wurde Huff zum All-American gewählt. Als stellvertretender Mannschaftskapitän spielte er in diesem Jahr auch in zwei Auswahlspielen.

Huff wurde im Jahr 1956 von den New York Giants in der dritten Runde des NFL Drafts als 30. Spieler ausgewählt. Der Head Coach der Giants, Jim Lee Howell, und sein für die Defense verantwortlicher Defensive Coordinator, Tom Landry, setzten ihn fortan als Linebacker ein. In seinem Rookiejahr gewann er mit seiner Mannschaft die NFL Meisterschaft.[3] Im Endspiel wurden die Chicago Bears mit 47:7 geschlagen.[4] Zwar konnte Huff bis 1963 mit den Giants noch fünfmal in das NFL-Endspiel einziehen, ein Titelgewinn gelang ihm aber nicht mehr. 1958 verloren die Giants im Endspiel gegen die von Weeb Ewbank betreuten Baltimore Colts mit 23:17[5][6] im folgenden Jahr verloren die Giants erneut gegen die Colts[7][8] und 1961 konnten sich die Green Bay Packers mit 37:0 gegen die Giants durchsetzen.[9][10] Die von Vince Lombardi, einem ehemaligen Assistenztrainer der Giants trainierten Packers konnten sich auch 1962 gegen die Giants im NFL-Meisterschaftsspiel durchsetzen. Sie gewannen diesmal mit 16:7.[11][12] Im Jahr 1963 verlor Huff mit den Giants das fünfte Endspiel. Die Chicago Bears holten sich mit 14:10 den Sieg.[13][14]

Nach der Saison 1963 wurde Huff, der in New York zu den Publikumslieblingen zählte, vom Teambesitzer der Giants, Wellington Mara, im Austausch gegen zwei Spieler an die Washington Redskins abgegeben. An die Mannschaftserfolge in New York konnte Huff nicht mehr anschließen. Im Jahr 1966 gewann sein neues Team unter Head Coach Otto Graham gegen die Giants mit 72:41. Es war das höchste Spielergebnis, welches jemals in der NFL erzielt wurde.[15] Nach 150 Spielen in der NFL brach sich Huff 1967 einen Knöchel. Aufgrund der Verletzung musste er in diesem Jahr vier Spiele und die komplette folgende Saison aussetzen. In der Saison 1969 war er als Assistenztrainer von Vince Lombardi bei den Washington Redskins tätig. Er spielte aber auch in diesem Jahr noch selbst aktiv. Seine Spielerlaufbahn beendete er nach dieser Spielzeit.