SS-Ehren- und Rangführer zur besonderen Verwendung

Der Sonder-Dienstgrad „SS-Ehrenführer“ wurde erstmals am 15. März 1932 an Max Amann verliehen, als dieser ehrenhalber zum SS-Gruppenführer ernannt wurde. Als SS-Ehrenführer galten alle Ehrenmitglieder der SS ab dem Dienstgrad eines SS-Standartenführers.

SS-Ehrenführer waren meist im höheren Verwaltungsdienst eingesetzt und anfangs einem SS-Oberabschnitt, einem SS-Abschnitt oder einer SS-Standarte zugeteilt. Dieser Ehrentitel wurde auch sogenannten „Alten Kämpfern“ verliehen. SS-Ehrenführer brauchten kein eingeschriebenes Mitglied der SS oder gar der NSDAP sein. Zudem waren SS-Ehrenführer vom „SS-Dienst“ befreit, hatten aber gegenüber anderen SS-Angehörigen keinerlei Befehlsgewalt.[5] Einzige Verpflichtung des Trägers war, bei besonderen Anlässen die Uniform der SS zu tragen und weiterhin die SS finanziell über den „Freundeskreis Reichsführer SS“ zu unterstützen.[2] Der Historiker Bastian Hein hält fest, dass sich im obersten SS-Führerkorps sehr viele SS-Ehrenführer befunden haben müssen, da es sich binnen kürzester Zeit mehr als verdoppelte, während die Wachstumsquote der SS nur bei 16 Prozent lag.[6] Er zitiert zum Beweis dafür die Feststellung August Heißmeyers vom November 1937:

Letzter Ehrenführer der SS vor der Reform vom 23. Januar 1936 war laut der Dienstaltersliste der SS von 1935 Johann Engel (SS-Nr. 186.488, NSDAP-Nr. 72.201), der mit Wirkung zum 20. April 1935 zum SS-Oberführer ernannt und dem Oberabschnitt Ost zugeordnet wurde. Nach der Einstellung der „Ehren- und Rangführerschaft“ mit der Reform vom 23. Januar 1936 wurden SS-Ehrenführer offiziell in die Allgemeine SS übernommen und dort erscheinen sie zumeist als Angehörige einer im Stab RFSS eingesetzten Personengruppe. Auch waren sie teilweise einer Stammabteilung zugeteilt. Neue SS-Ehrenführer waren verpflichtet, nach Verleihung ihrer „Ehrendienststellung“ innerhalb einer Woche einen „Aufnahme- und Verpflichtungsschein“ einzureichen, der sie – mit der anschließenden Vergabe einer SS-Nummer – zu offiziellen SS-Angehörigen machte. Solche SS-Ehrenführer wurden im Unterschied zu regulären SS-Anwärtern „rassisch“ nicht „gemustert“.[4]

Der Ehrentitel „SS-Rangführer“ wurde zeitgleich mit dem des „SS-Ehrenführers“ eingeführt und galt für alle Ehrenmitglieder der SS in der Dienstgradgruppe SS-Untersturmführer bis SS-Obersturmbannführer. Sie bekamen von Anfang an eine SS-Nummer zugeteilt und gehörten dem mittleren und unteren SS-Führungskorps an. Sie wurden entweder in einer SS-Stammabteilung oder einem SS-Sturmbann geführt. Die „Rangführerschaft“ wurde jedoch spätestens im Oktober 1935 ersatzlos eingestellt, nachdem im Januar desselben Jahres die letzten SS-Rangführer ernannt worden waren.

Letzter Rangführer der SS vor der Reform vom 23. Januar 1936 war laut der Dienstaltersliste der SS von 1935 Hans Perko (SS-Nr. 261.324), der mit Wirkung zum 30. Januar 1935 als SS-Untersturmführer der SS-Sammelstelle Dachau zugeordnet wurde.

SS-Ehrenführer trugen die aktuellen schwarzen Uniformen der Allgemeinen SS. In der SS wurden zwischen dem 23. Juni 1933 und 23. Januar 1936 Kragenspiegel nach dem Vorbild der Standardkragenspiegel für SA-Ehrenführer verwendet. Diese bestanden aus den Dienstgradspiegeln eines Standartenführers, welche beidseitig ein einzelnes Eichenblatt zeigten. Dazu kamen drei messingfarbene Rangsterne hinzu und auf dem rechten Kragenspiegel wurde unter dem Eichenblatt zusätzlich eine 7 mm große Metallziffer dargestellt. Diese entsprach der Nummer jener Standarte, der der Ehrenführer zugeteilt wurde. Allerdings war der Untergrund dieses Kragenspiegels bei SS-Ehrenführern schwarz und die Kordel-Einfassung silbern gehalten (bei den übrigen NS-Organisationen wurden die Standardkragenspiegel für SA-Ehrenführer verwendet: Hier war der Untergrund der Kragenspiegel in hellblau und die Kordel-Einfassung in Gold gehalten). Am linken Ärmelaufschlag der schwarzen Uniform wurden gesonderte Ärmelstreifen getragen: Auf elfenbeinfarbenem Untergrund war in Goldstickerei der Begriff „Ehrenführer“, teilweise mit Zusatzangaben, eingestickt.

Mit der Reform vom 23. Januar 1936 wurde in der SS ein besonderes Uniformrecht eingeführt, das Personen wie Leo von Jena berechtigte, die Dienstgradabzeichen und -titel ihrer in der Allgemeinen SS erreichten Dienststellung zum Beispiel auch in der Waffen-SS zu führen, obgleich sie dort diesen Dienstgrad in der Regel noch nicht erreicht hatten.

SS-Rangführer trugen die regulären schwarzen Uniformen der SS. Sie trugen bereits die standardmäßigen Kragenspiegel ihrer Einheiten, denen sie zugeteilt waren. Hinzu kam auch hier ein gesonderter Ärmelstreifen, auf dem auf elfenbeinfarbenem Untergrund in Goldstickerei der Schriftzug „Rangführer“, auch hier zum Teil mit Zusatzangaben, angebracht war.