Ruedi Bechtler

Ruedi Bechtler wuchs mit seinen Geschwistern Katrin[1] und Thomas in Zollikon bei Zürich auf.[2] 1968 schloss er an der ETH Zürich die Ausbildung als Maschineningenieur ab, 1969 folgte der MBA am Insead in Fontainebleau (F). Von 1969 bis 1972 lebte Bechtler in den USA und arbeitete als Marketing- und Produktplaner bei Allis-Chalmers. Danach kehrte er in die Schweiz zurück und stieg ins elterliche Unternehmen Luwa AG ein.[3]

Sowohl Bechtlers Vater Walter Bechtler wie auch sein Onkel Hans Bechtler waren international agierende Unternehmer und begeisterte Kunstsammler. Häufig verkehrten Künstler in seinem Elternhaus und so nahm die ganze Familie Anteil am damaligen Kunstgeschehen.[4] Ruedi Bechtler seinerseits war seit seiner Kindheit gestalterisch aktiv.

Während seines Aufenthaltes in den USA intensivierte sich Bechtlers Interesse für Kunst und er beschloss eine Laufbahn als Künstler einzuschlagen. 1973–1974 besuchte er Kurse an der Kunstgewerbeschule Zürich (heute ZHdK) sowie Abendkurse an der unabhängigen F+F Schule für experimentelle Gestaltung (heute F+F Schule für Kunst und Design).

1974 initiierte er mit einer Gruppe Gleichgesinnter ein Atelier- und Aktionszentrum in der ehemaligen Spinnerei Wettingen und richtete sich dort selbst ein Atelier ein.[5] Die interdisziplinär zusammengesetzte Gruppe war in der Folge sehr aktiv und sprach ein grosses Publikum an. 1975 führte der Künstler Roman Signer auf Einladung von Bechtler vor der Spinnerei eine künstlerische Sprengung in der Limmat durch. In der Spinnerei präsentierte Bechtler – wie später auch Liliane Csuka oder Beat Zoderer – seine erste Einzelausstellung (1975).

Bechtler beteiligte sich an Ausstellungen im Kunsthaus Zürich (1975, 1976, 1979), im Kunstgewerbemuseum (heute Museum für Gestaltung) Zürich (1978) und am Künstlerhaus am Karlsplatz in Wien (1978). 1976 erhielt Bechtler für seine künstlerische Arbeit das Eidgenössische Stipendium für Kunst. Von 1978 bis 1980 unterrichtete Bechtler an der F+F Schule und war von 1981 bis 1997 in deren Vorstand aktiv.

Die künstlerischen Arbeiten von Bechtler ab 1974 waren interaktiv angelegt, als Aufgabenstellungen oder Installationen mit Publikumsbeteiligung, so das Neon-Objekt (1976) mit einer zu zersplitternden Neonröhre oder Sich gegenseitig in die Augen sehen (1978) als Foto-Aktion.[6] Sensitizer II (1977) als Fragebogen mit über 300 Fragen wurde 1979 an einem Fest in der Spinnerei Wettingen diskutiert.[7] Ab 1980 arbeitete Bechtler stärker materiell, etwa mit Tuschzeichnungen, einige davon grossformatig mit Sperrholz reproduziert (Holzzeichen, 1985–1992), oder als Blindfold Drawings gemeinsam mit Witzen publiziert (Jokes, 2017).[8] Aus Papier schnitt er dreidimensionale Paper cut-outs (auch: Papierobjekte, 1983–1985). Lochfolien und Fotografien fügte er zu Bildüberlagerungen und Installationen (ab 1990) und Lichtobjekten (ab 2000). Für Installationen benutzte er auch Glastische oder Zimmerpflanzen oder konzipierte sie als Brunnen. Die Installationen sind aus einfachen, teilweise gefundenen Materialien, deren Herkunft oft noch erkennbar ist. Die Fotografie bleibt in seinem Werk zentral, dabei greift er auf sein thematisches Archiv eigener Fotografien und gesammelter Postkarten zurück.[9] In der Bildserie Spiegelungen (auch Reflexionen, seit 1987) sind sich diese gegenübergestellt, eines davon auf dem Kopf stehend.[10] Fotografien zum Zerfall («Entropie») zeigt er in Foto-Leuchtkästen (Can, seit 2005).[11]

1979 lernte er Regula Kunz kennen, mit der er seit 1984 verheiratet ist. Sie haben drei Kinder: Tim (* 1984), Noa (* 1986) und Salome (* 1992).

Seit 1980 ist Bechtler im Stiftungsrat in der 1965 gegründeten Alberto-Giacometti-Stiftung, die am Kunsthaus Zürich angesiedelt ist.[12] 1984 trat Bechtler in den Vorstand der 1955 gegründeten Walter A. Bechtler Stiftung ein und ist seit 1995 ihr Präsident.[13] Die Stiftung realisiert Kunstwerke im öffentlichen Raum. Von 1988 bis 1997 amtete er als Präsident der Gruppe «Junge Kunst» der «Vereinigung Zürcher Kunstfreunde am Kunsthaus Zürich».[14] Weiter beteiligte er sich am Aufbau der Sammlung für konzeptionelle Fotografie der Zellweger Luwa in Uster.[15] 1999 gründete er in Zuoz die «Rätische Akademie», deren Präsident er bis 2001 war und initiierte Art Public Plaiv,[16] mit Kunstwerken im öffentlichen Raum im Oberengadin.[17]

Bechtler zeigte seit 1983 zahlreiche Einzelausstellungen in Galerien in Zürich, Bern und New York und beteiligte sich an Ausstellungen in London (1983), München (1992, 2010), Lugano (1995), Berlin (2003) und Seoul (2003). Eine retrospektive Schau zu seinem Werk findet sich in der Monografie Flip Flop (JRP Ringier, 2010).[18] Ein grösserer Werküberblick wurde 2015 in der Ausstellung Silber im Kunst(Zeug)Haus Rapperswil gezeigt.[19]

Seit 1996 ist Bechtler Besitzer des Hotels «Castell» in Zuoz und realisiert dort Veranstaltungen zu Gegenwartskunst und Architektur.[20] Auch gibt er Werke in Auftrag: Tadashi Kawamata baute das alte Felsenbad wieder neu auf (1997), Pipilotti Rist und Gabrielle Hächler realisierten die Rote Bar (1998), James Turrell realisierte den Skyspace Piz Uter (2005).[21] Weitere Werke aus der Sammlung von Bechtler im Hotel sind von Martin Kippenberger, Mickry 3, Mai-Thu Perret, Roman Signer, Fischli/Weiss, Lawrence Weiner, Gerda Steiner & Jörg Lenzlinger, Simon Starling, Carsten Höller und Andrea Büttner.

• Banca del Gottardo, Lugano (mit Katalog, 1995)
• Zellweger Luwa, Uster (mit Katalog, 2011)
• Kunst(Zeug)Haus, Rapperswil-Jona
• Bank Julius Bär, Zürich
• Ruedi Bechtler bei Schweizerische Mobiliar Versicherung, Bern (mit Publikation, 2016)
• Schweizerische Nationalbank, Zürich
• Goetz, München (Kollaboration mit Tobias Madison, 2010)
• Nestlé, Vevey

• Ruedi Bechtler: Reflexionen 1987–1991. [Hg. Ruedi Bechtler und Fritz Franz Vogel], Ausstellungskatalog. Raum F, Zürich 1991.
• Ruedi Bechtler: Flip Flop. (Beiträge von Daniel Baumann, Lionel Bovier, Das Institut: Kerstin Brätsch und Adele Röder, Philipp Kaiser, Tadashi Kawamata, Tobias Madison, Heike Munder, Pipilotti Rist, Steiner-Lietha). JRP Ringier, Zürich 2010, ISBN 978-3-03764-179-8.
• Ruedi Bechtler: Jokes & more. Edizioni Periferia, Luzern/Poschiavo 2017, ISBN 978-3-906016-82-5.

• Ruedi Carl Bechtler (ARBI): USA. Skizzen Buch. Entstanden in den Jahren 1969, 1970, 1971 und 1972. Zürich 1972. (Ringordner)
• ARBI [Ruedi Bechtler]: Pocket Sensitizer, 1975/1978. (Postkartenedition)
• ARBI [Ruedi Bechtler]: Sich gegenseitig in die Augen sehen. [Dokumentation zur Aktion Spiegelbilder, Kunsthaus Zürich], 1979. (Ringordner)
• Ruedi Bechtler: Zeichen [1986–1988]. (Mit Beitrag von Claudia Jolles). E’ Galerie, Zürich 1990. (Postkartenserie broschiert)
• Ruedi Bechtler: Auf Messers Schneide. 1975–1998. Fotografien. Galerie Serge Ziegler, Zürich 1998.
• Ruedi Bechtler: Play Box, Ordnungen. Edition (mit Hammer, Schnur, Leimstift, Stifte, Fotokopien und Fotos in Kartonschachtel). Galerie Serge Ziegler, Zürich 1998.
• Ruedi Bechtler: BRAIN. [blaue Schachtel], 22 Fotografien (C-Prints Handabzüge) in leinengebundener Kassette. Galerie Serge Ziegler, Zürich 1998.

• Kunst im Castell auf der Website des Hotels «Castell» Zuoz

1. Zu Katrin Bechtler vgl. ihr Projekt Chemical Moon Baby
2. Vgl. Ruedi Bechtler bei Fotostiftung Schweiz
3. Markus Bürgi: Luwa. In: Historisches Lexikon der Schweiz. 4. Juli 2008.
4. Vgl. Bice Curiger (Hg.): Before the Sun Rises. Walter A. Bechtler Stiftung. JRP Ringier, Zürich 2005.
5. Vgl. Silvia Dörnenburg u. a. (Hg.): Zurzeit. 15 Jahre Ateliergemeinschaft Spinnerei Wettingen. Eigenverlag, Wettingen 1989.
6. Vgl. Hansjörg Mattmüller, Gerhard J. Lischka (Hg.): Genie gibt’s. Die siebziger Jahre an der F&F Schule für experimentelle Gestaltung. Betzel, Frankfurt am Main 1981, S. 97–99.
7. Vgl. Michael Hiltbrunner: Fragen, Methoden, Prozesse, Archive. Forschende Kunst bei Serge Stauffer und an der frühen F+F Schule. In: Ute Holfelder u. a. (Hg.): Kunst und Ethnografie – zwischen Kooperation und Ko-Produktion? (Kulturwiss. Technikforschung; 7). Chronos, Zürich 2018, S. 113–126.
8. Vgl. Ruedi Bechtler: Jokes & more. Edizioni Periferia, Luzern/Poschiavo 2017.
9. Vgl. Hilar Stadler: Und immer wieder eine Ordnung in Unordnung fügen. Acht Versuche über die Arbeit von Ruedi Bechtler. In: Kunstbulletin, Nr. 5, Mai 1998, S. 26–31.
10. Vgl. Ruedi Bechtler: Reflexionen 1987–1991. [Hg. Ruedi Bechtler und Fritz Franz Vogel]. Ausstellungskatalog. Raum F, Zürich 1991.
11. Vgl. Heidi Schlumpf Steiner: Zerfall und Schönheit. In: artensuite. Schweizer Kunstmagazin, Februar 2011, S. 16–17.
12. Vgl. Ruedi Bechtler: Rede zum Gedenkanlass, 50 Jahre Giacometti-Stiftung, 2016
13. Vgl. Bice Curiger (Hg.): Before the Sun Rises. Walter A. Bechtler Stiftung. JRP Ringier, Zürich 2005; vgl. auch Website der Walter A. Bechtler Stiftung
14. Kunstfreunde Zürich
15. Vgl. Kunstmuseum Bonn und Kunstmuseum St. Gallen (Hg.): Through the Looking Brain. Eine Schweizer Sammlung konzeptueller Fotografie. Ausstellungskatalog. Hatje Cantz, Ostfildern 2011.
16. Vgl. Art Public Plaiv
17. Vgl. Christoph Schenker (Hg.): Public Plaiv, art contemporauna illa Plaiv. Gegenwartskunst im Landschafts- und Siedlungsraum La Plaiv, Oberengadin. HGKZ Hochschule für Gestaltung und Kunst, Zürich 2002.
18. Vgl. Ruedi Bechtler: Flip Flop. JRP Ringier, Zürich 2010.
19. Vgl. Ausstellung Silber, Kunst(Zeug)Haus Rapperswil, 2015
20. Vgl. Hotel Castell, Kunst im Castell
21. Vgl. Ewa Hess: Ein Gesamtkunstwerk sprüht Funken. Ruedi Bechtler erzählt. In: Du. Die Zeitschrift der Kultur, Nr. 846, Mai 2014, S. 36–43.
22. Vgl. Website Kunsthaus Langenthal