Rudolph Hammer

Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs machte sein Regiment mobil und marschierte im Verbund mit der 40. Infanterie-Division in das neutrale Belgien ein. Dort hatte es bei während der Schlacht bei Dinant vom 22. bis 24. August die Aufgabe, die strategisch wichtige Maasbrücke bei Hastière zu nehmen. Dies gelang allerdings erst nach einem 20-stündigen Kampf. Während des weiteren Vormarsches Richtung Frankreich wurde Hammer bei Surice schwer verwundet, als ihm ein Gewehrschuss den Unterkiefer zerschmetterte. Ausgezeichnet mit dem Eisernen Kreuz kehrte er nach einem Lazarettaufenthalt in der Heimat als Generalmajor (seit 21. November 1914) erst Mitte Dezember 1914 zu seinem Regiment an die Front zurück.[1] König Friedrich August III. ernannte ihn am Heiligen Abend 1914 zum Kommandeur der 8. Infanterie-Brigade Nr. 89, die Hammer an der Westfront bis zum 19. April 1916 kommandierte. Kurzzeitig war er in Anschluss bis 4. Mai 1916 Kommandeur der 32. Infanterie-Division und erhielt dann das Kommando über die 24. Infanterie-Division. Diese führte er in den kommenden Monaten bis August und dann wieder von Oktober bis November während der Schlacht an der Somme sowie im Stellungskrieg in Flandern. Im Oktober 1916 erhielt er die Erlaubnis zur Annahme des Roten Adlerordens II. Klasse mit Schwertern.[2] Ab Juni 1917 war die Division im Wytschaete-Bogen und der anschließenden Dritten Flandernschlacht im Einsatz. Der von Hammer befehligte Abschnitt konnte dabei mehrfach feindlichen Angriffen standhalten und abwehren. Für diese Leistung wurde Hammer von seinem vorgesetzten General Karl Dieffenbach zum Orden Pour le Mérite eingereicht. Nachdem auch der Kommandierende General Friedrich Sixt von Armin die Verleihung unterstützt hatte, wurde Hammer daraufhin durch Wilhelm II. am 24. November 1917 die höchste preußische Tapferkeitsauszeichnung verliehen.

Ab Februar 1918 unterstand die Division der neugebildeten 17. Armee und bereitete sich in der Folgezeit auf die Große Schlacht in Frankreich vor. Am 21. März 1918 eröffneten die deutschen Streitkräfte die Offensive und konnten die feindliche Front westlich von Cambrai durchbrechen. Hammers Division kam erst als 3. Welle zum Einsatz und es gelang ihr, das Herzstück der englischen Stellung, den Park von Vélu zu erstürmen. In Anerkennung seiner damit verbundenen Leistungen verlieh ihm der sächsische König am 28. März 1918 das Kommandeurskreuz I. Klasse des Militär-St.-Heinrichs-Ordens.[3] Außerdem wurde Hammer am 17. Juni 1918 zum Generalleutnant befördert. Nach dem Ende der Offensive befand die Division sich wieder im Stellungskrieg. Sie kämpfte in der Folgezeit an der Avre, bei der 9. Armee zwischen Cambrai und St. Quentin, in der Siegfried- und zuletzt vor und in der Hermannstellung. Durch die schweren Abwehrkämpfe wurde die Division auf eine Stärke von lediglich 500 Mann dezimiert.

Nach dem Waffenstillstand marschierten die Reste mit Hammer an der Spitze in die Heimat zurück. Dort wurde er auf sein Gesuch hin am 26. Januar 1919 zur Disposition gestellt.

Im Ruhestand betätigte sich Hammer bis zu seinem Tode als Vorsitzender der sächsischen Offizierverbände.