Rudolph Großpaul

Rudolph Großpaul wurde am 7. Oktober 1831 als uneheliches Kind des Schuhmachermeisters Otto Großpaul und der Hausangestellten Ingeborg Bartsch im schlesischen Breslau geboren. Er hatte keine Geschwister und wuchs zunächst in gutbürgerlichen Verhältnissen auf, ehe sein Vater Anfang 1845 geschäftlich mit Heinrich von Syller, einem Landadeligen in der Umgebung Breslaus zu tun hatte. Dieser wurde zum Förderer des Jungen und ermöglichte dem damals 13-jährigen Rudolph den Besuch einer Privatschule und 1848 auch den Besuch der Ludwigs-Maximilian-Universität zu München, wo er unter dem Namen Wilhelm Rudolph Syller vier Semester lang Jura studierte[1][2]. Er lebte von 1847 bis 1856 bei einem Verwandten in Kastel und während seines Studiums auch in München.

Während seines zweiten Semesters lernte er John Blith kennen, ein Buchbindergeselle, welcher in einer Werkstatt in der Nähe von Großpauls Wohnung in der Dienerstraße 13 arbeitete. Durch die Einblicke in den Beruf des Buchbinders, welche ihm Blith geben konnte, entschied sich Rudolph Großpaul, nach Beendigung des vierten Semesters das Studium zu beenden und den Beruf des Buchbinders zu erlernen. Er bestand 1853 die Gesellenprüfung und erhielt 1872 den Meistertitel nach Wechsel in die 1869 gegründete Buchbinderei Raab + Grossmann in Karlsfeld, welche noch heute existiert.[3]

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1875 und dem erhaltenen Erbe (sein Vater hatte mit Aufträgen wichtiger Bürger Breslaus gutes Geld machen können) gründete er im darauffolgenden Jahr die Druckerei Großpaul & Heinke nach seinem Umzug nach Potsdam. Er ließ dort Flugblätter für Vereine und Parteien drucken, aber auch heimatgeschichtliche Chroniken und Bücher des Verlags Rütten & Loening in Frankfurt, unter anderem einen der ersten Reiseführer Deutschlands mit dem Titel „Allgemeine Erleuterungen und Erklärungen für den Gast der Stadt Potsdam“. Nach dem Ausscheiden seines Geschäftspartners Friedrich Heinke führte er das Unternehmen ab 1892 allein.

Am 4. April 1880 heiratete er die knapp 20 Jahre jüngere Natalie Julia Röhme, die Tochter des Berliner Schriftstellers Friedrich Röhme, der ein Bekannter von Rudolph Großpaul war. Gemeinsam waren die beiden in mehreren Stiftungen aktiv und als galten als Unterstützer einer örtlichen Wohlfahrtsorganisation und des 1886 von Großpaul mitbegründeten Fremdenverkehrsvereins. Zwei Jahre später, am 29. August 1882, wurde der einzige Sohn der Familie, Fritz Otto Großpaul, geboren. Natalie Julia Röhme starb am 14. September 1900, wenige Monate vor ihrem Ehemann, während eines Besuchs bei Freunden in Frankfurt (Oder) an einem Schlaganfall.

Nach mehrtägiger Krankheit starb Rudolph Großpaul am 11. Februar 1901 an einer Lungenembolie. In seinem Testament verfügte er, dass die Druckerei verkauft und der Erlös an den dortigen Fremdenverkehrsverein gehen sollte, um für die „Sommerfrische“ zu werben und Gäste in die Stadt zu locken. Aufgrund von Zweifeln an der Authentizität seines Testaments wurde der Betrag von 12.430 Mark erst im Juli 1903 übergeben. Er liegt auf dem Alten Friedhof in Potsdam begraben.[4]