Rudolf Spanner

Spanner war im Ersten Weltkrieg von 1914 bis 1918 Feldhilfsarzt. 1919 wurde er in Köln zum Dr. med. promoviert. Anschließend wurde er 1919 Assistent an der Senckenbergischen Akademie in Frankfurt am Main und 1921 am Anatomischen Institut in Hamburg. 1923 wurde er Zweiter und 1927 Erster Prosektor am Anatomischen Institut in Kiel. 1924 habilitierte er sich für Anatomie, wurde Privatdozent und 1929 nichtbeamteter außerordentlicher Professor in Kiel. Zum 1. Mai 1933 trat er der NSDAP bei (Mitgliedsnummer 2.733.605).[1] Weiterhin gehörte er dem Nationalsozialistischen Deutschen Ärztebund (NSDÄB), der Nationalsozialistischen Volkswohlfahrt (NSV) und dem Nationalsozialistischen Lehrerbund (NSLB) an.[2] 1938 wurde er planmäßiger außerordentlicher Professor in Jena und 1939 wechselte als ordentlicher Professor nach Köln. 1939 bis 1945 war er ordentlicher Professor an der Medizinischen Akademie in Danzig. 1942 wurde er Mitglied der Leopoldina.[3] 1946 kehrte er als Gastprofessor nach Köln zurück.

Spanner war während des Zweiten Weltkriegs Arzt im Danziger anatomischen Institut. Er entwickelte in den Jahren 1943–1944 auf eigene Initiative ein Verfahren zur Seifenherstellung aus menschlichen Körpern. Nach Zeugenaussagen bei den Nürnberger Prozessen wurde diese dann aus den Leichen von KZ-Häftlingen des KZ Stutthof und dem Danziger Krankenhaus hergestellt.[4] Bis zu 100 kg Seife sollen auf diesem Wege produziert worden sein. Sie soll innerhalb der Autopsieräume für Reinigungszwecke Verwendung gefunden haben. Gerüchte über die industrielle Seifenproduktion aus Menschen sind dagegen nicht belegbar. Allerdings wurden mit solchen Geschichten KZ-Insassen eingeschüchtert.

Ihren ältesten Ursprung hat das Thema aber bereits in der antideutschen Propaganda Großbritanniens aus der Zeit des Ersten Weltkrieges.[5][6] Vor allem die britische und amerikanische Presse vermutete, dass menschliches Fett auf Grund von Ressourcenknappheit u. a. zur Seifenherstellung in sogenannten Kadaververwertungsanstalten verwendet wurde.

Ab 1955 war er Professor in Köln.[7]

• Friedrich Volbehr und Richard Weyl: Professoren und Dozenten der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel 1665–1954 (=Veröffentlichungen der Schleswig-Holsteinischen Universitätsgesellschaft. Neue Folge, Band 7). 4. Auflage, Hirt, Kiel 1956.
• Joachim Neander: The Danzig Soap Case: Facts and Legends around "Professor Spanner" and the Danzig Anatomic Institute 1944–1945. In: German Studies Review 29 (2006), H. 1, S. 63–86.
• Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. 2. Auflage. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-596-16048-8.
• Matthias Berlage: Der Anatom Prof. Dr. Rudolf Spanner in der Zeit von 1939 bis 1945. Dissertation, Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf 2016 (pdf).

• Literatur von und über Rudolf Spanner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eintrag zu Rudolf Maria Spanner im Kieler Gelehrtenverzeichnis
• urban legend

1. Siehe Matthias Berlage, S. 27.
2. Siehe Matthias Berlage, S. 29–30.
3. Mitgliedseintrag von Rudolf Spanner bei der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, abgerufen am 15. Januar 2023.
4. Soap made from human remains. In: Nizkor. Archiviert vom Original am 14. Januar 2014; abgerufen am 29. Dezember 2006 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nizkor.org
5. Zofia Nałkowska, Diana Kruprel (translator): Medallions (Jewish Lives). Northwestern University Press, 2000, ISBN 0-8101-1743-6. The Soap Myth. In: Jewish Virtual Library. Abgerufen am 13. Dezember 2006 (englisch).
6. The Soap Allegations. In: Jewish Virtual Library. Abgerufen am 13. Dezember 2006 (englisch).
7. Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich, Frankfurt am Main 2007, S. 589