Roy Farran

Farran wurde zu den 3rd The King's Own Hussars versetzt, die während des Zweiten Weltkriegs im Afrikafeldzug eingesetzt waren, und stieß während der Operation Compass, der britischen Offensive gegen die italienischen Truppen ab Dezember 1940, zu diesem Regiment. Er nahm an der Schlacht von Sidi Barrani teil. Nach dem Ende der Operation wurde das Regiment nach Kreta versetzt. Dort war Farran als Panzerkommandant in Gefechte mit deutschen Truppen verwickelt, und Farran ließ einige deutsche Soldaten, die sich ergeben wollten, erschießen, was er später der heat of the moment (dt. Affekttat oder zutreffender der Hitze des Gefechtes) zuschrieb.[3] Bei weiteren Gefechten kam einer seiner Untergebenen zu Tode, wofür sich Farran die Schuld gab; er selbst wurde an Arm und Beinen verletzt und von den Deutschen gefangen genommen. In dieser Zeit wurde er mit dem Military Cross für Tapferkeit ausgezeichnet.[1][2]

Jock Campbell

Nach seiner Gefangennahme wurde Roy Farran in ein Lazarett für Kriegsgefangene nach Athen geflogen und war bald in der Lage, an Krücken zu gehen. Nach mehreren erfolglosen Versuchen gelang es ihm, zu fliehen und mit der Hilfe von griechischen Zivilisten gemeinsam mit drei weiteren australischen und britischen Gefangenen sich mit einem Kaik über das Mittelmeer auf den Weg nach Ägypten zu machen. Die Überfahrt war dramatisch, da das Schiff in einen Sturm geriet, Benzin und Trinkwasser ausgingen. Nach zehn Tagen wurde das Boot 40 Kilometer vor Alexandria von der Royal Navy gesichtet. Farran erhielt eine weitere Medaillenschleife zu seinem Military Cross.[1][2] 1942 wurde er Generalmajor John Campbell als Flügeladjutant zugewiesen. Als Farran mit Campbell zur Kampfzone nach Gazala fahren sollte, verlor er unterwegs die Kontrolle über das Auto, das sich überschlug. Campbell wurde getötet, und die Insassen waren bewusstlos; später berichtete Farran, dass er, während er auf Rettung wartete, an Selbstmord gedacht hatte.[1]

Während des Rückzugs der britischen Armee in Richtung El-Alamein im Sommer 1942 wurde Roy Farran bei einem Luftangriff verletzt und wurde nach Großbritannien gebracht. Er setzte jedoch alles daran, so schnell wie möglich wieder an die Front zurückzukommen, und im Februar 1943 wurde er in Algier eingesetzt, wo er ein Fallschirmtraining machte. Während der Invasion Siziliens, der Operation Husky, war er Kommandeur einer Schwadron, obwohl er unter Malaria litt.[2][4] In den kommenden Monaten war er als Mitglied einer Schwadron des Special Air Service (SAS), 2nd SAS, an weiteren Operationen in Italien beteiligt. 1944 erhielt er eine weitere Schleife zu seinem Military Cross und kehrte nach Großbritannien zurück.[2]

Bis August 1944 blieb Farran in Großbritannien. Dann erhielt er das Kommando über eine Truppe, die mit einem Airspeed Horsa mit 20 Jeeps an Bord am 19. August hinter den deutschen Linien in Frankreich landete, um Kontakt mit weiteren britischen Truppen aufzunehmen. Auf dem Weg dorthin wurden die Briten von deutschen Kräften attackiert, verloren 13 Jeeps, und viele von Farrans Männern wurden getötet. Farran übernahm das Kommando über eine weitere Gruppe, die Sabotage an deutschen Einrichtungen verübte. In einem Monat töteten seine Männer rund 500 deutsche Soldaten, zerstörten 95 Fahrzeuge der Deutschen sowie rund 400.000 Liter Benzin. Für diese Aktionen wurde Farran mit dem Distinguished Service Order ausgezeichnet, und zwar unter dem Namen Patrick McGinty, ein Pseudonym, das er benutzte, seitdem er 1941 aus der deutschen Gefangenschaft geflohen war, in Bezug auf ein gleichnamiges irisches Lied.[2]

Gegen Ende des Jahres 1944 reiste Roy Farran nach Griechenland, um dort die Griechen ausfindig zu machen, die ihm bei seiner Flucht aus der Kriegsgefangenschaft geholfen hatten. Ab Dezember 1944 war er an der Planung der Operation Tombola beteiligt, bei der er in der Nähe des Berges Cusna in Reggio Emilia gemeinsam mit 50 Fallschirmjägern absprang. Farran sollte lediglich den Flug begleiten, fiel dann aber nach eigenen Angaben „aus Versehen“ aus dem Flugzeug und hatte „zufällig“ einen Fallschirm und seine Ausrüstung dabei. Bei der Operation wurden in Kooperation mit italienischen Partisanen und russischen Kriegsgefangen rund 300 Deutsche getötet sowie eine Reihe von Einrichtungen zerstört.

Erstes Ziel des Bataillons war das örtliche Hauptquartier der Wehrmacht. Farran erhielt den Befehl, dieses Hauptquartier nicht anzugreifen, doch er ignorierte diese Anordnung, weil er befürchtete, in den Augen der Partisanen seine Glaubwürdigkeit zu verlieren.[5] Das Hauptquartier der Deutschen bestand aus mehreren Gebäuden, die sich rund um zwei Villen, die Villa Rossi und die Villa Calvi in Botteghe d'Albinea, gruppierten. Die Deutschen wehrten sich heftig, so dass sich die Angreifer, von den Deutschen verfolgt, zurückziehen mussten. Doch schließlich gelang es, die deutschen Soldaten zurückzudrängen.[5] Anschließend kam es zu Kämpfen rund um die Straße von Florenz nach Modena.[5] Als Farran in Florenz eintraf, wurde ihm mitgeteilt, dass der Angriff auf das Hauptquartier zuvor abgeblasen worden war, weil man die Deutschen vor einem geplanten Großangriff nicht warnen wollte. Farran befürchtete, wegen Befehlsverweigerung vor ein Kriegsgericht gestellt zu werden. Stattdessen wurde er mit dem US-amerikanischen Legion of Merit ausgezeichnet.[4]

Nach Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa ging Farran mit dem 2nd SAS nach Norwegen, wo die Einheit mithalf, die deutschen Truppen zu entwaffnen. 1946 erhielt er das Croix de guerre. Anschließend diente er mit dem Regiment der 3rd Hussars in Syrien und in Palästina; dort entkam er knapp einem Bombenattentat. Danach wurde er als Ausbilder nach Sandhurst versetzt.[1][2]

Am 16. Mai 1947 verschwand der 16-jährige[6] Alexander Rubowitz, als er für die jüdische Widerstandsgruppe Lechi im Jerusalemer Stadtteil Rechavia[6] plakatierte. Die Palestine Police nahm an, dass Farrans Einheit ihn festgenommen und getötet hatte. Gurney ordnete an, den Fall als normales Verbrechen zu behandeln und Farran sowie die anderen Beteiligten vor Gericht zu bringen.[15]

Der Verdacht, dass Farran in das Verschwinden von Rubowitz verwickelt war, kam auf, weil ein grauer Schlapphut mit seinen eingenähten Initialen nahe der Stelle gefunden worden war, wo Zeugen gesehen hatte, dass Rubowitz in ein ziviles[6] Auto gezerrt worden war.[15] Den Hut hatte Farran bei der Verfolgung des Jugendlichen verloren.[6] Laut einer späteren Zeugenaussage wurde Rubowitz an einen entlegenen Ort gebracht, gefoltert, um ihm Informationen zu entlocken, und schließlich von Farran mit einem Stein erschlagen.[15] Farran gab an, er sei hereingelegt worden und floh nach Syrien, aber Fergusson überredete ihn, sich zu stellen.[15] Entgegen Fergussons Versprechungen wurden Farran verhaftet, daraufhin floh er nach Jordanien, kam aber erneut zurück, als er von geplanten Vergeltungen gegen britische Offiziere hörte.[15]

Farran wurde des Mordes an Rubowitz angeklagt und in Jerusalem vor ein Kriegsgericht gestellt. Fergusson, dem Farran angeblich den Mord gestanden hatte, verweigerte die Aussage, da er sich angeblich hätte selbst belasten können.[15][16][17] Dem Ankläger gelang es nicht nachzuweisen, dass Rubowitz tot war und der gefundene Hut Farran gehörte, und so wurde die Anklage mangels Beweisen fallen gelassen. Spätere Versuche der Familie Rubowitz, den Fall neu aufzurollen, blieben erfolglos, und der Leichnam des Jungen wurde niemals gefunden. Nach dem Prozess musste Fergusson aus dem Dienst ausscheiden und Palästina innerhalb von 36 Stunden das Land verlassen.

Nach seiner Rückkehr aus Palästina versuchte die Lechi-Gruppe, Farran in seinem Haus in Codsall, Staffordshire mit einer Paketbombe zu töten. Das Paket kam rund ein Jahr nach dem Tag, an dem Rubowitz verschwunden war, an, aber Roy Farran war nicht zuhause, und sein jüngerer Bruder Rex wurde getötet.[18] Das Paket war von einer Lechi-Gruppe in Großbritannien geschickt worden, die von Yaakov Heruti geführt wurde.[19] 2004 strahlte die BBC die Fernsehdokumentation Empire Warriors aus, in der Geula Cohen, frühere Untergrundkämpferin und spätere Abgeordnete in der Knesset, angab, das Paket sei von Lechi an R. Farran adressiert gewesen, ohne von der Existenz des jüngeren Bruders zu wissen.

Bis zu seinem Tod beteuerte Farran, am Tod von Alexander Rubowitz unschuldig zu sein.[20]