Rotabuggy

Der Rotabuggy wurde von Raoul Hafner vom britischen Airborne Forces Experimental Establishment (AFEE) entwickelt, nachdem dieses bereits mit dem Hafner Rotachute einigen Erfolg gehabt hatte. Der Prototyp wurde vom AFEE konstruiert und 1943 von der R. Malcolm Ltd, der späteren M.L. Aviation, in White Waltham gebaut. Die Air Ministry Specification 10/42 für einen Special Rotating Wing Glider beschrieb das Projekt.[4]

Voruntersuchungen zeigten, dass ein Willys MB aus einer Höhe von 2,35 m abgeworfen werden konnte, ohne Schaden zu erleiden. Um das Fahrzeug aus größeren Höhen abwerfen zu können, wurde ein Rotor mit 12,4 m Durchmesser installiert sowie ein Leitwerk. Zwei Mann Besatzung steuerten den Rotabuggy: einer als Fahrer auf dem Boden und der andere als Pilot in der Luft.

Am 16. November 1943 wurde der erste Flugversuch unternommen, bei dem der Prototyp hinter einem Diamond T Lastwagen gezogen wurde, der allerdings nicht schnell genug fuhr, um den Rotabuggy abheben zu lassen.[5] Am 27. November wurde deshalb ein 4,5-Liter-Bentley mit Kompressor eingesetzt, um das Fahrzeug bei einer Geschwindigkeit von 72 km/h in die Luft zu bekommen. Später wurden Tests hinter einem auf der Startbahn rollenden Armstrong Whitworth Whitley Bomber durchgeführt.[6]

Obwohl bei den anfänglichen Tests bei Geschwindigkeiten über 72 km/h starke Vibrationen auftraten, konnte am 1. Februar 1944 nach Verbesserungen eine Fluggeschwindigkeit von 113 km/h erreicht werden. Der letzte Testflug, bei dem zum ersten Mal ein freier Flug des Rotabuggy versucht werden sollte, fand am 11. September 1944 statt. Bei einer Geschwindigkeit von 136 km/h traten jedoch derart große Schwingungen und eine Hecklastigkeit auf, dass eine weitere Geschwindigkeits- und Höhensteigerung nicht mehr möglich war. Da bis dahin lediglich eine Höhe von 120 m (400 ft) erreicht worden war, war aus Sicherheitsgründen auch ein Ausklinken der Verbindung mit dem Whitley-Bomber nicht möglich. Die anschließende Landung des Gespanns verlief jedoch problemlos.

Die erfolgreiche Einführung von Lastenseglern, wie der Waco Hadrian und der Airspeed Horsa, machte den Rotabuggy überflüssig, so dass die Entwicklungsarbeiten eingestellt wurden.[5]

Ein Nachbau des Rotabuggy ist im Museum of Army Flying in Middle Wallop ausgestellt. Hafner entwarf auch einen flugfähigen Valentine-Panzer Rotatank, der aber nie gebaut wurde.

• Länge: 6,40 m[7]
• Breite: 2,90 m
• Höhe: 2,06 m (bis zur Spitze der Rotorwelle)
• Leergewicht: 964 kg (Jeep)
• Gesamtgewicht: 1.411 kg
• Rotordurchmesser: 14,22 m
• Rotorfläche: 159,0 m²
• Höchstgeschwindigkeit: 240 km/h (150 mph, 130 kn) (Maximale Nenngeschwindigkeit)
• Sinkgeschwindigkeit: 4,9 m/s (960 ft/min) bei 77 km/h, 10,1 m/s (1.980 ft/min) bei 240 km/h

• Jeepomotive
• Baynes Bat

• Philip Jarrett: Nothing Ventured...No. 18. In: Aeroplane Monthly. 19. Jahrgang, Nr. 10, Oktober 1991, ISSN 0143-7240, S. 592–597.
• K J Meekcoms, Morgan, E B: The British Aircraft Specification File. Air-Britain, Tonbridge, Kent, England 1994, ISBN 0-85130-220-3.
• Steven J. Zaloga: Jeeps 1941–45 (= New Vanguard 117). Osprey Publishing, 2005, ISBN 1-84176-888-X, S. 37–38.

1. "Rotachute, Rotabuggy and Rotatank" Flying Review International Band 19, Nr. 3. Dezember 1963, Purnell & Sons Ltd, S. 45.
2. Flight 1954 S. 821
3. Bruce Charnov: Autogiro to Gyroplane: 1923–2003. Hofstra University (Wiedergegeben auf der Groen Brothers Aviation Website) – (groenbros.com (Memento des Originals vom 22. November 2011 im Internet Archive)).
4. Meekcoms/Morgan 1994, S. 306
5. Steven J. Zaloga: Jeeps 1941–45. Osprey Publishing, 2005, ISBN 1-84176-888-X, S. 37–38 (google.com).
6. "Rotachute, Rotabuggy and Rotatank" Flying Review International Band 19 Nr. 3. Dezember 1963, Purnell & Sons Ltd, S. 46
7. Jarrett: Aeroplane Monthly, Oktober 1991, S. 597.