Rohrbach Ro VIII

Nachdem Adolf Rohrbach die Berliner Zeppelinwerke verlassen hatte, gründete er 1922 ein eigenes Unternehmen und begann wenig später mit der Entwicklung eines dreimotorigen Passagierflugzeugs. Zu den Konstrukteuren gehörte unter anderem Kurt Tank. Die Entwicklung der Ro VIII wurde nach der Erteilung eines Auftrages durch die Luft Hansa für ein schnelles, dreimotoriges Verkehrsflugzeug im Januar 1928 unter der Leitung von Chefkonstrukteur Ludwig Staiger und Beteiligung von Rohrbach und Tank durchgeführt. Der Erstflug wurde im August 1926 durch den Werkspiloten Hermann Steindorff absolviert, die öffentliche Präsentation fand am 5. September 1926 auf dem Flughafen Berlin-Tempelhof statt.

Das Ganzmetallflugzeug war als freitragender Schulterdecker ausgelegt. Der Rumpf bestand großenteils aus Duraluminium. Als Antrieb des Prototyps dienten drei BMW-IV-Sechszylinder-Reihenmotoren mit je 169 kW. Die Roland war erstmals mit einer Toilette versehen und bot mit ihrer beheizbaren, schallgedämmten Kabine einen für damalige Verhältnisse hohen Komfort. Im hinteren Teil des Flugzeugs befand sich ein Abteil für Gepäck und Post.

Um die Vorgaben der Luft Hansa zu erfüllen, mussten an der Serienversion einige Änderungen vorgenommen werden. So musste die nach Meinung der Luft Hansa zu hohe Tragflächenbelastung von 80 kg/m² auf 60 kg/m² gesenkt werden, was durch Vergrößerung der Flügeltiefe erreicht werden konnte. Ebenso musste die Haube des zunächst geschlossenen, zweisitzigen Cockpits nach Intervention des Luft-Hansa-Werksmeisters Goller entfernt werden. Aufgrund der niedrigen Temperaturen beim Überfliegen der Alpen entschied man sich bei der Roland II für ein geschlossenes Cockpit.

Von der Roland I genannten Serienversion entstanden zwischen 1926 und 1927 fünf Exemplare, die an die Luft Hansa ausgeliefert wurden und anschließend zwischen Berlin und London oder Amsterdam verkehrten. In den Jahren 1927 und 1928 gingen drei dieser Flugzeuge in den Besitz der spanischen Fluggesellschaft Iberia, die sie zwischen Madrid und Barcelona einsetzte.

Als Ersatz erhielt die Luft Hansa drei verbesserte Maschinen. Mit ihren 235 kW leistenden BMW-Va-Motoren stieg die Geschwindigkeit auf über 200 km/h. Auf diesen Antrieb wurden später auch die älteren Maschinen umgerüstet.

1929 erschien die Roland II, von der neun Exemplare an die Luft Hansa verkauft wurden. Sie verfügten über verbesserte Tragflächen und ein neues Cockpit. Der Antrieb blieb unverändert. In den folgenden Jahren bedienten sie die Strecken nach London, Zürich, Kopenhagen und Wien. Drei dieser Maschinen gingen in den 1930er Jahren in den Besitz der Deruluft über. Einige Exemplare erhielten später Junkers-L-5-Motoren.

Eine Maschine (D 991, WNr. 18, „Zugspitze“) wurde im Sommer 1928 als eine sogenannte „Notrüstungstype“ in eine militärische Version umgebaut und in Lipezk dementsprechend getestet. Diese Version wurde als „Roland Mb“ oder „Militär Roland“ bezeichnet.

• Liste von Flugzeugtypen

• Peter Kühne: Dreimotorig über die Alpen. Rohrbach Ro VIII „Roland“ (= Das Rohrbacharchiv Nr. 6). Sachsenflugedition, Leipzig 2024.
• Karl Dieter Seifert: Der deutsche Luftverkehr 1926–1945 – auf dem Weg zum Weltverkehr (= Die deutsche Luftfahrt Band 28). Bernard & Graefe, Bonn 1999, ISBN 3-7637-6118-7.

Commons: Rohrbach Ro VIII Roland – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bilder und Informationen auf eads.com (Memento vom 2. Dezember 2008 im Internet Archive) (französisch)
• Zeichnungen und weitere Informationen (französisch)