Robert Stigler

Robert Stigler war der Sohn des Steyrer Apothekers, Chemikers und Kammersängers Wilhelm Stigler (späterer Künstlername: Steven). Er ging in Steyr zur Volksschule, in Wien ins Gymnasium und absolvierte an den Universitäten Wien, Kiel und Bern von 1897 bis 1903 ein Medizinstudium. Er war noch vor seiner Promotion (1903) Demonstrator am histologischen Institut Wien (Viktor von Ebner-Rofenstein) und stellvertretender Assistenzarzt an der chirurgischen Abteilung der Universitätsklinik Bern. 1903/4 arbeitete er ein erstes Mal bei Siegmund Exner-Ewarten, zunächst über subjektive Gesichtserscheinungen.

Nach seiner Promotion arbeitete er an der Augenklinik Wien (Fuchs), von 1905 bis 1907 am Physiologischen Institut Graz (bei Oskar Zoth), und ab 1907 am Physiologischen Institut Wien (bei Exner-Ewarten) als Assistent und Leiter der sinnesphysiologischen Abteilung, wo er 1910 den Metakontrast entdeckte[1][2] und sich 1911 habilitieren konnte. Ab 1915 war Stigler außerordentlicher Professor für Physiologie des Menschen an der Universität Wien, 1919 außerordentlicher und ab 1921 ordentlicher Professor für Anatomie und Physiologie für Haustiere an der Hochschule für Bodenkultur (BOKU) in Wien.[3] Zudem lehrte er von 1914 bis 1919 an der Wiener Krankenpflegeschule[4], für welche er ein kurzes Lehrbuch der Physiologie verfasste, aus dem wenige Jahre später ein Lehrbuch für Medizinstudenten wurde.[5][6]

Er war seit 1904 Ehrenmitglied der Wiener akademischen Burschenschaft Moldavia[7] und der Sängerschaft Ghibellinen in Wien, sowie der Sängerschaft Gothia in Graz.

Bereits 1905 k.k. Assistenzarzt-Stellvertreter im 3. Tiroler Kaiserschützenregiment (Canale San Bovo), diente Robert Stigler im Ersten Weltkrieg vom 20. September bis 23. Oktober 1915 als k.k. Oberarzt an der Dolomitenfront (zwischen Kartitsch und Corvara), bis zur Rückkehr an die Krankenpflegeschule in Wien. Angesichts des unzulänglichen Transports von Verwundeten auf flachen Bahren entwickelte er eine abgewinkelte und mit Rückengurten tragbare sowie abseilbare Gebirgsbahre (Stiglerbahre), die er noch bis in den Zweiten Weltkrieg hinein weiterentwickelte, und die in vor allem materialmäßig abgeänderter Form noch in der Gegenwart verwendet wird.[8][9]

Stigler unternahm zahlreiche Reisen, vor allem zu Forschungszwecken. Im Zeitraum von 1908 bis 1914 bereiste er mehrmals die Mittelmeerländer, unter anderem als Schiffsarzt bei der österreichischen Handelsschiffahrtsgesellschaft Lloyd. Als solcher lernte er im Frühjahr 1911 den Architekten und Unternehmer Rudolf Kmunke kennen, der ihn zur Teilnahme als Expeditionsarzt an einer Uganda-Expedition[10] von Oktober 1911 bis April 1912 einlud, für die Stigler zusätzlich durch einen Beitrag der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften in Wien „für vergleichende rassenphysiologische Studien an Weissen und Eingeborenen“ unterstützt wurde. Dabei war Stigler als passionierter Bergsteiger u. a. an den Erstbesteigungen des Mount Elgon und des Mount Moroto beteiligt, führte eine Reihe von vergleichenden physiologischen Untersuchungen an Europäern und Eingeborenen durch und konnte neben den medizinischen auch seinen anthropologischen Interessen für die in Uganda angetroffenen, noch kaum untersuchten indigenen Stämme nachgehen.[11]

Stigler schlug eine Neugestaltung des medizinischen Unterrichts vor[12] und setzte sich für eine staatliche Ehevermittlung und -beratung mit eugenischen Zielen (vor allem Vermeidung der Fortpflanzung bei Erbkrankheiten) sowie gegen die Rassenmischung ein[13], für deren Fall er negative gesundheitliche und psychische Folgen bei den Nachkommen ins Feld führte (u. a. Suizidneigung, sexuelle Applanation), für welche er allerdings keine robusten wissenschaftlichen Befunde anführen konnte.

Politisch sah sich Stigler als ein deutschnationaler Österreicher, er erachtete Österreich als kulturell dem deutschen Reich überlegen und war gegen ein Aufgeben der österreichischen Selbstständigkeit, konnte sich bestenfalls einen „Zusammenschluss“ bei Aufrechterhaltung der beidseitigen Souveränität vorstellen[14][15].

1931 hätte Stigler die medizinische Gruppe der Abteilung für Rasse und Rassenhygiene der Gauleitung der NSDAP in Wien leiten sollen, diese Gruppe kam aber seinen Angaben zufolge[14] nie zustande. Während der Zeit des Austrofaschismus wurde Stigler 1934 „aus Gründen der öffentlichen Ruhe, Ordnung und Sicherheit wegen des dringenden Verdachtes der Förderung staats- und regierungsfeindlicher Handlungen“ (nach Robert Stigler zitiert[16]) von der Hochschule für Bodenkultur in den zeitlichen Ruhestand versetzt, somit 4 Jahre lang von Lehre und Forschung ausgeschlossen. Erst 1937 konnte er auf dem Umweg über die Deutsche Forschungsgemeinschaft eine beschränkte finanzielle Unterstützung für die teilweise Wiederaufnahme seiner Forschungen erhalten. Der NSDAP-nahen Deutschen Forschungsgemeinschaft galt er als ein „alter, bewährter nationalsozialistischer Kämpfer in Österreich“[17]. Diese Bezeichnung ist insofern irreführend, als ein sogenannter „Alter Kämpfer“ vor dem Verbot 1933 formell Mitglied der Partei hätte sein müssen[18], was bei Robert Stigler nicht der Fall war.

Im Zuge des Anschlusses Österreichs an das nationalsozialistische Deutsche Reich kehrte Robert Stigler 1938 an die Hochschule für Bodenkultur zurück und war dort von 1938 bis 1945 Vorstand des Instituts für Anatomie und Physiologie für Haustiere. Er wurde von 1939 bis 1941 zu Vorlesungen zur Rassenhygiene an der Universität Wien beordert[14] und lehrte dort ab 1941 als Professor für Physiologie des Menschen.

Er meldete sich am 20. Mai 1938 zur Aufnahme in die NSDAP an und wurde per 1. Mai 1938 als vorläufiges Mitglied der NSDAP registriert (Mitgliedsnummer 6.282.784, grüne vorläufige Mitgliedskarte)[19]. Der Versuch Stiglers, eine niedrigere Mitgliedsnummer zu erhalten, wurde nach eingehenden Ermittlungen der Reichsleitung durch definitiven Bescheid der Gauleitung Wien vom 4. August 1943 abgewiesen[20]. Sein Status als „vorläufiges Mitglied“ wurde nie durch einen definitiven Status ersetzt.

Während des Zweiten Weltkrieges führte Stigler zusammen mit mehreren Assistenten im Juli 1940 eine zweiwöchige physiologische Forschung an Kriegsgefangenen aus Europa, Afrika, Asien und Südamerika im Kriegsgefangenenlager Kaisersteinbruch im Burgenland durch, zu Fragen von Blutgerinnung, Kreislauf, Atmung, Sinnesphysiologie und sekundären Geschlechtsmerkmalen[21]. Von 1941 bis 1944 arbeitete Stigler, der bereits vor dem Ersten Weltkrieg in der k.u.k. Kriegsmarine in Pola wissenschaftliche Versuche über das Tauchen durchgeführt hatte, am Marineärztlichen Forschungsinstitut für Unterseebootmedizin in Carnac in der Bretagne und war dort zeitweise als Institutsleiter tätig.[4]

Nach Kriegsende wurde Stigler 1945 im Zuge der Entnazifizierung sämtlicher Ämter enthoben. 1947 wurde er pensioniert. Als Pensionär blieb Stigler wissenschaftlich tätig, u. a. publizierte er Ergebnisse früherer Forschungsarbeiten, beschäftigte sich mit der Krebsforschung und nahm an zahlreichen medizinischen Kongressen teil. Daneben widmete er sich der Volksbildungsarbeit; er hielt Vorträge und schrieb Artikel für populärwissenschaftliche Zeitschriften. Dabei befasste er sich mit allgemeinphysiologischen Themen, aber auch mit der Rassenphysiologie und Rassenhygiene.[4] Die Grazer akademische Burschenschaft Germania ernannte ihn 1955 zum Ehrenmitglied.[22]

Robert Stigler war verheiratet und hatte vier Kinder.[4] Er verbrachte seine letzten Jahre in Going am Wilden Kaiser in Tirol.

• 1972: Verleihung der akademischen Auszeichnung „Ehrenring“ durch die Universität für Bodenkultur Wien (BOKU)
  • Im Mai 2014 wurde durch den Senat der Universität für Bodenkultur Wien die Robert Stigler verliehene Auszeichnung posthum aberkannt. Die Entscheidung basierte darauf, dass es nach Recherchen keinen Zweifel gebe, „dass Prof. Stigler in seiner Forschung und Lehre nationalsozialistisches und rassistisches Gedankengut verbreitete.“[23]
• bis 2010: Ehrung durch Benennung der Robert-Stigler-Straße in Stiglers Geburtsort Steyr
  • Im Frühjahr 2010 beschloss der Gemeinderat von Steyr, dem „Rassenforscher und ehemaligen Lagerarzt der Nazis“ Robert Stigler die Ehre eines Straßennamens abzuerkennen und die Robert-Stigler-Straße umzubenennen.[24]

• Lehrbuch der Physiologie für Krankenpflegeschulen (= Lehrbücher für Krankenpflegeschulen). Hölder, Wien/Leipzig 1917; 2. verbesserte Auflage 1921.
• Entwurf eines neuen medizinischen Lehrplanes. M. Perles, Wien 1918.
• Professoren – Privatdozenten – medizinischer Unterricht. M Perles, Wien 1919 (aus: Wiener Medizinische Wochenschrift, 1919, Nr. 15).
• Physiologisches Merkblatt für Bergsteiger. Herausgegeben von der Wiener Lehrersektion des Deutschen und Österreichischen Alpenvereins (DuÖAV), Selbstverlag des DuÖAV, Wien 1921.
• Lehrbuch der Physiologie in einfacher Darstellung. 3. neubearbeitete Auflage. Urban & Schwarzenberg, Berlin/Wien 1927.
• Rassenphysiologische Ergebnisse meiner Forschungsreise in Uganda 1911/1912 (= Denkschriften, Band 109, Abhandlung 3). Österreichische Staatsdruckerei, Wien 1952 (auch bei: Springer, Wien 1952).
• Normaler und hoher Blutdruck und kardiovaskuläre Mortalität bei verschiedenen Völkern. Epidemiologie und Ätiologie (= Kreislauf-Bücherei, Band 22). D. Steinkopff, Darmstadt 1964; Online-Ausgabe: ISBN 978-3-642-87659-2.

• Deutsche Biographische Enzyklopädie, Band 9, Schlumberger–Thiersch. 2., überarbeitete und erweiterte Ausgabe. K. G. Saur Verlag, München 2008, ISBN 978-3-598-25039-2, S. 706 (Kurzbiografie von Robert Stigler).

• Birgit Pack: Robert Stigler. Mediziner, Rassenphysiologe, Afrikareisender – Online-Datenbank Die Entwicklung der Afrikanistik in Österreich, 2010
• Simon Loidl: Karriere eines Rassenphysiologen – Science.ORF.at, 13. Oktober 2014

1. Robert Stigler: Eine neue subjektive Gesichtserscheinung. In: Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane. Band 39, 1905, S. 327–331.
2. Odmar Neumann, Jochen Müsseler: Visuelles Fokussieren: Das Wetterwart-Modell und einige seiner Anwendungen. In: Bielefelder Beiträge zur Kognitionspsychologie. 1990, S. 77–108 (academia.edu [PDF]).
3. Vgl. Kurzbiografie von Robert Stigler in: Deutsche Biographische Enzyklopädie, Band 9, Schlumberger–Thiersch. 2., überarbeitete und erweiterte Ausgabe. K. G. Saur Verlag, München 2008, ISBN 978-3-598-25039-2, S. 706.
4. Birgit Pack: Robert Stigler. Mediziner, Rassenphysiologe, Afrikareisender. Auf der Online-Datenbank Die Geschichte der Afrikanistik in Österreich, www.afrikanistik.at, von 2010; abgerufen am 19. November 2014.
5. Robert Stigler: Lehrbuch der Physiologie für Krankenpflegeschulen. Hölder, Wien/Leipzig 1917.
6. Robert Stigler: Lehrbuch der Physiologie in einfacher Darstellung. Urban & Schwarzenberg, Berlin / Wien 1927.
7. Verzeichnis der Alten Herren der Deutschen Burschenschaft. Überlingen am Bodensee 1920, S. 251.
8. Robert Stigler: Eine zerlegbare Gebirgsbahre. In: Wr. med. Ws. Band 50, 1916, S. 146.
9. Rolf Mellitzer: Lebensrettende Erfindung eines Kaiserjägers. Der Tiroler Arzt Stigler entwickelte eine heute noch gebräuchliche Gebirgstrage. In: Dolomiten. 27. März 1986.
10. Rudolf Kmunke: Quer durch Uganda. Berlin 1913.
11. Robert Stigler: Ethnographische und anthropologische Mitteilungen über einige wenig bekannte Volksstämme Ugandas. Hrsg.: Anthropologische Gesellschaft in Wien. Selbstverlag der Anthropologischen Gesellschaft.
12. Robert Stigler: Wie kann die Neugestaltung des medizinischen Unterrichts durchgeführt werden? In: Wiener Medizinische Wochenschrift. Nr. 32, 1918.
13. Robert Stigler: Die volksgesundheitliche Bedeutung einer staatlichen Ehevermittlung. In: Wiener Medizinische Wochenschrift. Nr. 38, 1918.
14. Robert Stigler: Brief an das Rektorat der Hochschule für Bodenkultur in Wien. Wien 8. November 1945.
15. Paulus Ebner: Politik und Hochschule. Die Hochschule für Bodenkultur 1914-1955. Franz Deuticke, Wien 2002, ISBN 978-3-7005-4673-3, S. 79.
16. Robert Stigler: Anna Stiglers Lebensabend. Selbstverlag, Wien 1941, S. 4.
17. Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. 5. Auflage. Fischer Taschenbuch, 2015.
18. Jürgen W. Falter: Hitlers Parteigenossen. Die Mitglieder der NSDAP 1919-1945. Campus, Frankfurt/New York 2020, ISBN 978-3-593-51180-1, S. 405.
19. Bundesarchiv R 9361-II/983783
20. Gauleitung Wien: Brief an Robert Stigler. Gauschatzamt (Mitgliedschaftswesen), 14. August 1943.
21. Robert Stigler: Rassenphysiologische Untersuchungen an farbigen Kriegsgefangenen in einem Kriegsgefangenenlager. In: Zeitschrift für Rassenphysiologie. Nr. 13, 1943, S. 26–57.
22. Unsere Toten. In: Burschenschaftliche Blätter, 90. Jg. (1975), H. 8, S. 213.
23. Aberkennung des Ehrenrings von Robert Stigler. Pressemitteilung der Universität für Bodenkultur Wien (BOKU), www.boku.ac.at, vom 2. Juni 2014; abgerufen am 18. November 2014.
24. Hannes Fehringer: Nazi-Arzt Robert Stigler wird Ehre eines Straßennamens aberkannt. In: Oberösterreichische Nachrichten vom 3. März 2010; abgerufen am 18. November 2014.