Robert Moses

Moses entstammte einer Familie deutsch-jüdischer Einwanderer. Er studierte Politikwissenschaft an der Yale University, am Wadham College der University of Oxford und an der Columbia University.[1]

In den 1920er Jahren gelang ihm unter Al Smith, dem Gouverneur von New York, der Aufstieg in der Verwaltung des Bundesstaates. Unter Smith reorganisierte und modernisierte er die Organisation des Bundesstaates. Als Leiter der Long Island State Park Commission, einer nach seinen Vorstellungen geschaffenen bundesstaatlichen Behörde, errang er mit dem Bau des Jones Beach State Park auf Long Island zum ersten Mal größere Bekanntheit. Mit den Northern State Parkway und Southern State Parkway begann er anschließend den Ausbau des Systems von Parkways rund um New York City und setzte damit den Maßstab für alle späteren Planungen von Parkways. Von 1927 bis 1929 fungierte er als Secretary of State von New York. Im Jahr 1934 bewarb er sich als Republikaner um das Amt des Gouverneurs von New York, unterlag aber dem demokratischen Amtsinhaber Herbert H. Lehman.

Triborough Bridge, Teilansicht

In den 1930er Jahren holte ihn der neu gewählte Bürgermeister Fiorello LaGuardia nach New York, um das neu gebildete City Parks Department und die Triborough Bridge and Tunnel Authority zu leiten, mit der die Ausführung der schon 1929 begonnenen Triborough Bridge fortgeführt wurde, eines Systems von drei einzelnen Brücken, die Manhattan, Queens und die Bronx verbinden. Die Triborough Bridge Authority entwickelte sich unter Moses zu einer selbständigen Behörde, die eigene Anleihen ausgab und sich durch ihre Mauteinnahmen finanzierte. Dadurch war Moses in der Lage, seine Aktivitäten erheblich auszudehnen. Er arbeitete auch an der Planung von Bauprojekten, die im Rahmen des New Deals finanziert wurden, darunter zahlreichen Parkanlagen und zehn großen Schwimmbadanlagen in New York City. Zeitweise war er gleichzeitig Leiter von zwölf verschiedenen Organisationen und kontrollierte damit nicht nur die Triborough Bridge Authority, sondern beispielsweise auch das Department of Parks for New York City, das New York State Parks Council oder die staatliche New York Power Authority, die unter seiner Leitung das später nach ihm benannte Kraftwerk Robert Moses Niagara am Niagara River baute. Bei seinen Projekten waren zeitweise bis zu 80.000 Arbeiter gleichzeitig beschäftigt.

Moses war verantwortlich für die städtebaulichen Planungen der Weltausstellungen, die in den Jahren 1939 und 1964 in New York City stattfanden. Er hatte einen maßgeblichen Anteil daran, dass die Vereinten Nationen ihren Sitz in New York nahmen. In den Jahren 1946 bis 1959 war er für den sozialen Wohnungsbau der Stadt verantwortlich. Insgesamt wurden in dieser Zeit ca. 28.000 Wohneinheiten errichtet, die weitaus meisten davon im Wege der Flächensanierung mit umfangreichem Abriss von Altbausubstanz. Er leitete ebenfalls die Planungen für den Bau der Henry Hudson Bridge, der Bronx-Whitestone Bridge und der Throgs Neck Bridge (beide zwischen der Bronx und Queens) sowie der Verrazzano-Narrows Bridge[2], des Shea Stadium und des Lincoln Center. Weitere Projekte waren die Stadtautobahnen wie der Brooklyn-Queens Expressway, der Staten Island Expressway, der Cross-Bronx Expressway, der Belt Parkway und der Laurelton Parkway.

Moses unterstützte in den 1940er bis in die 1960er Jahre auch zahlreiche Stadtautobahnen, die letztlich nie gebaut wurden, darunter den Lower Manhattan Expressway und den Mid-Manhattan Expressway in New York sowie den Vieux Carré Riverfront Expressway in New Orleans. Infolge dieser Projekte wurde in diesen Städten das Konzept der autogerechten Stadt erstmals in nennenswertem Umfang kritisiert, ebenso die Zerstörung historischer Stadtviertel.[3] Weite Teile Lower Manhattans, wie etwa Greenwich Village, galten damals aufgrund ihrer alten Bausubstanz und ihrer chaotischen Nutzungs- und Sozialstruktur als überholt und nicht erhaltenswert, für Moses waren die Zerstörung historischer Baudenkmäler und intakter Nachbarschaften allenfalls Kollateralschäden.[4]

Moses versuchte in den späten 1930er Jahren, anstelle des 1950 fertiggestellten Brooklyn-Battery Tunnel zwischen Manhattan und Brooklyn den Bau einer weiteren Brücke durchzusetzen. Die Brückenrampen zu dieser Brücke hätten sowohl den Battery Park zerschnitten, als auch in das Stadtgefüge von Lower Manhattan eingegriffen. Es bedurfte der Einflussnahme des Präsidenten Franklin D. Roosevelt, das Projekt des Brückenbaus zu stoppen, auch vor dem Hintergrund, dass die Brücke den Zugang zum Stützpunkt der US Navy New York Naval Shipyard hätte behindern können.

Robert Moses hatte nach dem Erreichen der Altersgrenze regelmäßig Ausnahmegenehmigungen für seine weitere Tätigkeit erhalten. Als er jedoch, wie schon öfter zuvor, 1962 seinen Rücktritt anbot, um seine Pläne durchzusetzen, nahm Gouverneur Nelson Rockefeller seinen Rücktritt zu seiner großen Überraschung für eine Reihe von Positionen an. 1968 wurde die Triborough Bridge Authority mit der neuen Metropolitan Transportation Authority verschmolzen, wonach der fast 80-jährige Moses sich auf einen Beraterposten zurückziehen musste.

Im Jahr 1974 veröffentlichte Robert Caro, ein US-amerikanischer Autor und Journalist, die umfangreiche Biographie The Power Broker. Caro setzt sich darin überwiegend kritisch mit den bleibenden Auswirkungen von Moses’ Schaffen auf New York und andere amerikanische Großstädte auseinander.

Innerhalb der Techniksoziologie gibt es eine intensive Debatte zu der Frage, inwieweit Moses mit seinen Brückenbauten sozialpolitisch verwerfliche Ziele verfolgte.[5] Dem Autor Langdon Winner zufolge soll Moses mehrere Brücken absichtlich besonders niedrig gebaut haben, um die vorwiegend farbige Unterschicht, die auf öffentliche Verkehrsmittel wie Busse angewiesen war, von Naherholungsgebieten fernzuhalten.[6] Nachfolgende Studien gelangten allerdings zu dem Schluss, dass Moses’ Konstruktionen weniger auf möglicherweise rassistische Charakterzüge, sondern vielmehr auf die damals weitverbreitete Planungsmaxime der autogerechten Stadt zurückzuführen sind.[7]

• 2019 Motherless Brooklyn – In dem Spielfilm von und mit Edward Norton ist der Antagonist Moses Randolph unzweideutig Robert Moses nachempfunden.

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• Robert Moses in der Notable Names Database (englisch)
• Paul Goldberger: Robert Moses, Master Builder, Is Dead At 92. In: The New York Times. 30. Juli 1981 (nytimes.com).
• Moses's Impact On New York. In: The New York Times On The Web. 23. Januar 2007, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 12. Juli 2009; abgerufen am 21. Oktober 2022 (englisch, Fotosammlung als Diashow, unvollständig archiviert).

1. Dem Artikel liegen überwiegend die Angaben aus dem Nachruf der New York Times zugrunde: „Robert Moses, Master Builder, is Dead at 92“, The New York Times, 30. Juli 1981
2. Brückenbau Für die Ewigkeit Der Spiegel vom 2. Dezember 1964
3. Nikolaus Piper: Das Zeitalter der Verletzlichkeit - Vor drei Wochen wütete Hurrikan "Sandy" in New York; in Süddeutsche Zeitung vom 24./25. November 2012
4. Johannes Novy: Auf den Spuren von Jane Jacobs in ARCH+ 176/177
5. Bernward Joerges: Die Brücken des Robert Moses - Stille Post in der Stadt- und Techniksoziologie. Leviathan, 27 (1), 1999, S. 43–63. Online-Version@1@2Vorlage:Toter Link/www.wzb.eu (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Mai 2019. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. (PDF; 121 kB)
6. Langdon Winner: Do Artifacts Have Politics?, Daedalus, Bd. 109, 1980, S. 121–136.
7. Lutz Prechelt: Techniksoziologie: Die Brücken des Robert Moses. (PDF; 1,4 MB) Freie Universität Berlin, 2008, S. 5–42, abgerufen am 5. Juli 2012.
8. Jürgen Schickinger, badische-zeitung.de: Der Traum von einer sauberen, funktionellen Metropole. Badische Zeitung, 25. Oktober 2014