St. Abdon und Sennen (Ringelheim)

Kirche und Kloster gehen auf eine Stiftung des Immedinger Grafen Immat zurück, die König Otto I. im Jahr 941 mit einer Schutzurkunde bestätigte. Das Frauenkloster erhielt das seltene Patrozinium sowie Reliquien der heiligen Abdon und Sennen, zweier persischer „Unterkönige“, die um 250 in Rom das Martyrium erlitten. Bis 1150 war Ringelheim ein reichsunmittelbares Kanonissenstift.

Um 1000 war Judith Äbtissin von Ringelheim. Sie war eine Schwester Bischof Bernwards von Hildesheim. Bernward stiftete, möglicherweise aus Anlass ihres Todes, dem Kloster das Ringelheimer Kreuz, eine monumentale Holzplastik des gekreuzigten Christus von einzigartigem Rang.

Nach einer Zeit des Niedergangs übergab König Konrad III. das Kloster 1150 dem Hochstift Hildesheim. Zu dieser Zeit war offenbar kein lebensfähiger Kanonissenkonvent mehr vorhanden. Bischof Bernhard entsandte Mönche aus dem Hildesheimer Michaelskloster und wandelte Ringelheim in eine Benediktinerabtei um. Diese erlebte eine zweihundertjährige Blütezeit, bis sie im 14. Jahrhundert in Schwierigkeiten geriet. Mitte des 15. Jahrhunderts schloss sie sich der Bursfelder Reformkongregation an.

Als Folge der Hildesheimer Stiftsfehde (1519–1523) verlor der Hildesheimer Bischofsstuhl einen Großteil seines Territoriums, darunter auch Ringelheim, an Braunschweig-Lüneburg. Unter Herzog Julius wurde 1570 die Reformation durchgeführt. Das Kloster Ringelheim blieb als Körperschaft unter lutherischen Äbten bestehen, die Gebäude verwahrlosten jedoch.

Benediktinerabtei Ringelheim, idealisierte Darstellung um 1720

1643 wurde das Hochstift Hildesheim in den Grenzen von 1519 wiederhergestellt. Bischof Ferdinand von Bayern besiedelte das inzwischen verfallene Ringelheimer Kloster wieder mit Mönchen von St. Michael. In den folgenden Jahrzehnten entstand das bis heute weitgehend erhaltene Gebäudeensemble.

Nach der Säkularisation 1803 kam Ringelheim an Preußen. Park und Konventsgebäude wurden in Privathand verkauft (siehe Schloss Ringelheim), die Kirche wurde katholische Pfarrkirche. 1961 bekam ihre Kirchengemeinde mit St. Martin im acht Kilometer entfernten Lutter am Barenberge eine inzwischen profanierte Filialkirche. Seit dem 1. November 2006 gehört St. Abdon und Sennen zur Pfarrei St. Marien mit Sitz in Salzgitter-Bad und damit zum Dekanat Goslar-Salzgitter.

Im Zentrum der Raumperspektive steht der barocke Hochaltaraufbau im Chorschluss. Er entstand um 1700. Seine Basis ist armartig verbreitert und trägt an den Enden die Statuen der Kirchenpatrone Abdon und Sennen, dargestellt als Könige mit Krone, Zepter und Schwert sowie mit ihren Märtyrerattributen, einem Bären und einem Löwen. Das Retabel besteht aus zwei säulen-, gebälk- und zierwerkgerahmten Stockwerken. Das untere zeigt im Altarbild die Geburt Christi (J. A. Pöttinger, Hildesheim, 1801) und zwischen den Rahmensäulen die Statuen der benediktinischen Patrone Benedikt und Scholastika, die auch über dem Außenportal erscheinen. Im oberen, schmaleren Stockwerk sind als Bild die Anbetung der Hirten, als flankierende Statuen die heiligen Bischöfe Bernward und Blasius zu sehen. Die Altarbekrönung bildet das Lamm Gottes mit Kreuzesfahne und Strahlenkranz zwischen zwei knienden Engeln.

Das neben mehreren barocken Kelchen und Monstranzen bedeutendste Stück des Kirchenschatzes von St. Abdon und Sennen ist das Ringelheimer Kreuz, die Stiftung Bischof Bernwards um das Jahr 1000. Der Christuskorpus aus Linden- und Eichenholz – das Kreuz selbst ist nicht mehr vorhanden – ist 1,62 m hoch und von ungewöhnlicher Lebendigkeit und Ausdruckskraft. Im kunstgeschichtlichen Rang für seine Zeit wird ihm nur das Kölner Gerokreuz an die Seite gestellt. Das Original befindet sich seit einer umfassenden Konservierungsmaßnahme 1993 als Dauerleihgabe im Dommuseum Hildesheim. Für St. Abdon und Sennen schuf Hans Kazzer (München) 1993/94 eine Kopie, die die ursprüngliche Gestalt des Kreuzes einfühlsam rekonstruiert. Sie hängt als Triumphkreuz über dem Zelebrationsaltar. Bei der Restaurierung 1949–1951 wurde im Haupt des Kreuzes ein Lederbeutel mit einem Pergament gefunden. Dieses trug die Inschrift „De sepulchro domini“ (d. h. „vom Grabe des Herrn“). Die Rückseite trug die Signatur von Bernward („B.+ep.“ – Bernwardus episcopus), im Beutel lagen auch noch zwei kleine Steine, die dem Zettel nach Reliquien aus dem Heiligen Land waren.[1]

Kanzel

Die reich ornamentierte Kanzel vom Ende des 18. Jahrhunderts ist mit lebhaften Figuren der vier Evangelisten geschmückt. Den mit Putten besetzten Schalldeckel krönt der auferstandene Christus mit dem Kreuz.

St. Abdon und Sennen verfügt über vier Seitenaltäre. Am Choreingang stehen rechts der Christusaltar mit einem Dreifaltigkeitsbild und Statuen der heiligen Franz von Assisi und Antonius von Padua, links der Marienaltar mit einem Gemälde der Himmelfahrt Mariens und Statuen der heiligen Margareta und Katharina. Beide Nebenaltäre stammen aus dem späten 18. Jahrhundert.

Zwei weitere, gut hundert Jahre ältere figurenreiche Seitenaltäre stehen in den Ostabschlüssen der Seitenschiffe. Der nördliche enthält anstatt eines Gemäldes eine spätgotische holzgeschnitzte und farbig gefasste Pietà.