Rezension

Die Rezension bildet im allgemeinen Sprachgebrauch eine gattungsmäßige Unterform der Kritik bzw. Sekundärliteratur, die sich in ausführlichen Aufsätzen und Abhandlungen (Diskursen) bereits seit dem 17. Jahrhundert entweder in Zeitschriftenform, in losen Blattsammlungen oder gar in Buchform auf ihren jeweiligen Betrachtungsgegenstand einlässt.

Von Rezensionen abzugrenzen sind hingegen bloße Zusammenfassungen des Inhalts einer Veröffentlichung, die ohne Wertung auskommen und als Abstract oder Referat bezeichnet werden. Wissenschaftliche Gutachten (Peer-Review) hingegen untersuchen, ob ein Werk überhaupt als Buch oder in einer Fachzeitschrift veröffentlicht werden soll. Sie bewerten nicht zuletzt die Qualität darin getroffener Aussagen für ein akademisches Fachgebiet nach innerer Schlüssigkeit etwaiger Neuerungen.

Siehe auch: Abstract, Referat (Dokumentation)

Rezensionen sind oft Teil des Feuilletons und werden für die Allgemeinheit in journalistischen Medien wie Zeitungen, Zeitschriften und Magazinen, in Rundfunk und Fernsehen sowie im Internet veröffentlicht. Für spezielle Themenfelder finden sich aber auch jeweils darauf ausgerichtete Fach- und Themenzeitschriften, die ihre Besprechungen einem einzigen Gegenstand wie z. B. Büchern, Filmen, Gesellschafts- oder Computerspielen widmen. Sowohl Rezensionen im Feuilleton als auch solche in Spezialveröffentlichungen dienen vornehmlich dazu, angesichts der unübersehbaren Fülle von Publikationen eine Orientierung und Einordnung zu geben sowie sinnvolle Kaufentscheidungen zu ermöglichen. Zielgruppe solcher Rezensionen sind beispielsweise auch Bibliotheken.

Siehe auch unter Literaturkritik den ausführlichen Abschnitt: „Literaturrezensionen im Feuilleton“

In wissenschaftlichen Rezensionen (das heißt Rezensionen wissenschaftlicher Werke, wie sie meist in Fachzeitschriften erscheinen) werden Errungenschaften oder formale und inhaltliche Fehler nach akademischen Gepflogenheiten detailliert benannt, so dass solch kritische Besprechungen in der Wissenschaftsgemeinschaft ein wichtiges Feedback darstellen. Für sie gibt es denn auch spezielle Bibliographien, die diese Gattung erschließen, beispielsweise die seit 1971 erscheinende Internationale Bibliographie der Rezensionen wissenschaftlicher Literatur (IBR), die in vielen Bibliotheken vorhanden ist. Die meisten wissenschaftlichen Fachzeitschriften besitzen eine eigene Rubrik für Rezensionen, es gibt jedoch auch einige Zeitschriften, deren Inhalt ausschließlich aus Rezensionen besteht.

Neben möglicher Kritik an einer wissenschaftlichen Arbeit kann eine Rezension auch einen weiterführend wissenschaftlichen Gehalt haben, wenn der Rezensent beispielsweise auf übersehene Quellen aufmerksam macht oder mögliche weitere Forschungsansätze benennt. Hier ist der Übergang zu einem eigenständigen wissenschaftlichen Aufsatz fließend, manchmal wird hierfür auch der Begriff Rezensionsaufsatz verwendet. Manchmal werden auch Sammelrezensionen veröffentlicht, die mehrere Werke zu einem bestimmten Thema behandeln und miteinander vergleichen.

In seltenen Fällen kommt es auch zu einer Gegendarstellung bzw. Stellungnahme, mit der ein rezensierter Autor bzw. eine Autorin auf die Rezension seiner Arbeit antwortet. Dies ist allerdings nicht grundsätzlich üblich und wird von der Redaktion einer Zeitschrift meist nur ausnahmsweise gestattet, wenn in der vorausgegangenen Rezension besonders schwerwiegende und/oder ungerechtfertigte Vorwürfe erhoben wurden. Andererseits gehört es auch zu den Aufgaben der Redaktion, ungerechtfertigte oder persönliche Angriffe enthaltende Rezensionen abzulehnen bzw. ihre Überarbeitung zu verlangen.

Eine der frühesten Rezensionszeitschriften waren die Hamburger Freye Urtheile und Nachrichten zum Aufnehmen der Wissenschaften und Historie überhaupt (1744–1759).

In der Literar- und Textkritik bezeichnet der Begriff Rezension den Vergleich möglichst aller Textvarianten eines historischen Textes in den Handschriften und Texteditionen, um die textgeschichtliche und literarische Abhängigkeit der einzelnen Versionen zu bestimmen und sie so in einem Stammbaum (Stemma) bestimmten Texttraditionen zuzuordnen.

Siehe auch: Literarkritik, Textkritik

Viele Internethändler laden ihre Besucher dazu ein, ihre Meinung zu einem Produkt anonym unter einem Nickname, aber auch unter Nennung des eigenen Namens als „Kundenrezension“ vorzustellen. Dabei wird die Verwendung des Begriffes „Rezension“ nicht mehr auf Kulturgüter wie Bücher, Filme usw. beschränkt, sondern auf Gebrauchsgüter und Waren aller Art ausgedehnt. Der Textumfang solcher Produktbewertungen ist nicht vorgeschrieben, wird aber in der Regel noch von einer Bewertungsskala ergänzt, auf der die Kunden je nach Einschätzung z. B. ein bis fünf Sterne zu vergeben haben. Wiewohl (oder gerade weil) diese Meinungsäußerungen unredigiert platziert werden können und lediglich auf gesetzlich verbotene Äußerungen überprüft werden, wird deren Rezeption offenbar von den Internethändlern als umsatzfördernd eingeschätzt.

Siehe auch unter Literaturkritik die sich davon abgrenzenden Abschnitte: „Gegenwärtige Entwicklung der Literaturrezension“ und „Literaturrezensionen im Internet“

In der Literatur gibt es die fiktive Rezension, also die Buchbesprechung eines nicht existenten Buches. Hierbei kann es sich um ein Buch handeln, das der Autor der Rezension nicht schreiben wollte oder ein Buch, das zu schreiben nicht möglich ist. Bekannte Autoren, die solche Rezensionen verfasst haben, sind Jorge Luis Borges und Stanisław Lem.