Revolution von oben

Revolution von oben ist ein Begriff der Geschichtswissenschaft, der im 19. Jahrhundert häufig benutzt, aber nicht definiert wurde. Entsprechend weitgreifend sind moderne Beschreibungen. Er beschreibt einerseits grundlegende Reformen seitens der Herrschenden, die eine von ihnen befürchtete Revolution abwenden sollen, andererseits fundamentale Veränderungen der politisch-sozialen Bauform (Michael Stürmer, 1975), die unter staatlicher Lenkung, aber ohne tragende Massenbewegung vonstattengeht. Ziel der Revolution von oben ist der Machterhalt der alten Machtelite.

Eine Revolution von oben ist keine klassische Revolution. Das Staats-Lexikon stellte 1865 aus juristischen Gründen in Abrede, dass Handlungen des Monarchen als Souverän überhaupt revolutionär genannt werden können.[1] Es bleibt nach Proudhon eine diktatorische oder despotische Handlung.[2]

Revolutionen von oben haben sich nach der weiten Definition in der deutschen Geschichte häufig ereignet.

Herkunft des Begriffs

Bereits 1796, noch während der französischen Revolution gab es in der freien Reichsstadt Dortmund die Vorstellung, dass eine Revolution von oben besser sei als eine Revolution von unten, weil das Volk sonst wegwirft, was noch gut zu gebrauchen wäre.[3] Der Begriff war zu Beginn also positiv konnotiert. Das änderte sich als auch Revolutionäre von unten den Begriff gebrauchten. Im 19. Jahrhundert gab es den Begriff in vielen hunderten Zeitungen[4] und Büchern[5]. Der Begriff fand Eingang in 27 Enzyklopädien und Wörterbücher, aber keine schuf ein Schlagwort, um ihn zu beschreiben oder zu definieren.[6]

Der Begriff findet sich auch in den Werken von Friedrich Schlegel[7], Pierre-Joseph Proudhon[8] und Friedrich Engels.[9][10]

In den 1970er Jahren wurde der Begriff von der deutschen Geschichtswissenschaft aufgegriffen. Dies gilt insbesondere für Hans-Ulrich Wehler, Ernst Engelberg und Michael Stürmer.

Autokratie vs. Demokratie

Autokratie

1850 beschrieb Pierre-Joseph Proudhon die Revolution von oben in einer Monarchie:

„Die Revolution; von oben geschieht nun aber, wie ich später begründen werde, durch den guten Willen eines Fürsten, durch die Willkür eines Ministers, durch das Umhertappen einer Versammlung, durch die Gewaltthätigkeit eines Klubs. Es ist die Revolution durch Diktatur und Despotismus.“[2]

Die Aussage lässt sich leicht auf Diktaturen übertragen.

Demokratie

In Demokratien sind Parlament und Regierung von unten legitimiert. Auch bei großen Umwälzungen, die viele oder alle Menschen im Staat betreffen, wie die Deutsche Wiedervereinigung von 1990 oder der Stop des Klimawandels gibt es nur zwei Zustände.

  • Die Umwälzung erhält die Zustimmung der Mehrheit der Wählerschaft, dann wäre sie nicht nur formal, sondern auch inhaltlich von unten legitimiert. Es wäre keine Revolution von oben.
  • Die Umwälzung erhält keine Zustimmung der Wählerschaft. Dann ist der Souverän frei, eine neue Regierung zu wählen, die die Umwälzung korrigiert oder rückgängig macht. Die Umwälzung hätte keinen Bestand. Auch das Ziel des Machterhalts würde nicht erreicht. Das ist schon gar keine Revolution von oben.

Eine „Revolution durch Diktatur und Despotismus“ kann es in demokratischen Staaten erst nach Abschaffung der Demokratie durch Staatsstreich oder Putsch geben. Das geschah bspw. beim Übergang von der Weimarer Republik zur NS-Diktatur.

Revolutionen von oben in der deutschen Geschichte

Revolutionen von oben in der sowjetischen Geschichte

Literatur
  • Hans-Ulrich Wehler: Das Deutsche Kaiserreich 1871–1918. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1973.
  • Ernst Engelberg: Über die Revolution von oben. Wirklichkeit und Begriff. In: ZfG. 22, 1974. S. 1183.
  • Michael Stürmer: Jenseits des Nationalstaats. Bemerkungen zum deutschen Kontinuitätsproblem. In: Politik und Kultur. H. 3/4, 1975. S. 119–139.

Einzelnachweise
  1. Das Staats-Lexikon. Encyklopädie der sämmtlichen Staatswissenschaften für alle Stände. In Verbindung mit vielen der angesehensten Publicisten Deutschlands, hrsg. von Karl von Rotteck und Karl Welcker. Bd. 12 von 1865, Seite 552 bei Hathi Trust
  2. Pierre-Joseph Proudhon: Bekenntnisse eines Revolutionärs. Herausgegeben von Arnold Ruge. 1850, Seite 21 bei Hathi Trust
  3. Dortmund in: Gothaische gelehrte Zeitungen vom 12.03.1796 bei digipress
  4. Suchergebnisse „Revolution von oben“ mit 662 Treffern bei digipress
  5. Suchergebnisse „Revolution von oben“ mit 1515 Treffern bei Hathi Trust
  6. Suchergebnisse „Revolution von oben“ in Enzyklopädien bei Hathi Trust
  7. Fried, v. Schlegel, sämmtliche Werke, Bd. 12, 1846 bei Hathi Trust
  8. Pierre-Joseph Proudhon, Bekenntnisse eines Revolutionärs, Herausgegeben von Arnold Ruge. 1850 bei Hathi Trust
  9. Friedrich Engels, Einleitung zu »Die Klassenkämpfe in Frankreich« vom 6. März 1895 bei Zeno
  10. Friedrich Engels, Zur Kritik des sozialdemokratischen Programmentwurfs 1891 bei Zeno
  11. Hohenzollern, in: Deutsches Staats-Wörterbuch, Bd. 5 von 1860 bei Hathi Trust
  12. Die Reform der Verwaltungsorganisation unter Stein und Hardenberg. Von Dr. Ernst Meier, von 1881, Seite 168 bei Hathi Trust
  13. Preußen, in: Deutsches Staats-Wörterbuch, Bd. 11 von 1866 bei Hathi Trust
  14. ehem. Abgeordneter Kolb, Umwandlungen im Stillen, in: Straubinger Tagblatt : Straubinger Zeitung ; Straubinger Anzeiger ; gegründet 1860. vom 28.07.1872 bei digipress
  15. siehe Seite 3
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