Reserve Bank of New Zealand

Nach der Unterzeichnung des Vertrags von Waitangi im Jahre 1840 gab es eine gewisse Unsicherheit in Bezug auf das legale Zahlungsmittel der britischen Kolonie Neuseeland. Britische Gold- und Silbermünzen und die von der australischen Union Bank of Australia ab 1840 unter englischem Recht gedruckten Banknoten sollten die bis dahin kursierenden ausländischen Zahlungsmittel ersetzen. Doch Mangel an umlaufendem Geld ließ die Fremdwährungen bis in die späten 1840er Jahre als Zahlungsmittel überleben.

Um die Finanzprobleme in den Griff zu bekommen wurden neue Banken gegründet, die allesamt das Jahr 1861 nicht erlebten, als Gouverneur Thomas Gore Browne mit zwei Gesetzen die Bank of New Zealand und die Bank of New South Wales zur Gründung zuließ und diesen das Recht zum Drucken und zur Ausgabe von Banknoten zugestand. Drei weitere, mit den gleichen Rechten versehene Banken, sollten 1864, 1873 und 1874 folgen. Der Goldrausch in Otago von 1861 bescherte der Kolonie einen beachtenswerten wirtschaftlichen Aufschwung und Geld war ab diesem Zeitpunkt kein Problem mehr.

Alle neu gegründeten Banken lagen in privater Hand und das ausgegebene Geld war das private Geld der Banken. Sie gaben damit eine Kreditversicherung auf ihre Banknoten ab. Wenn allerdings eine Bank in Schwierigkeiten war oder in die Insolvenz ging, verlor auch das von ihr ausgegebene Geld seinen Wert. Doch die Öffentlichkeit hatte noch Vertrauen in das private Geld, da zu dieser Zeit das Parlament von Geschäftsleuten, denen man traute, dominiert wurde.[3]

Die Große Depression von 1873 bis 1896 ging auch an Neuseeland nicht spurlos vorüber. Die folgende Bankenkrise Anfang der 1890er Jahre führte schließlich 1893 zum Bank Note Issue Act[4], der die Banken verpflichtete, ihr ausgegebenes Geld mit dem Gegenwert in Gold abzusichern und gleichzeitig der Regierung die Möglichkeit gab, Banknoten einer Bank als ein legales Zahlungsmittel zu erklären.

Ende der 1920er Jahre kam dann schließlich die Frage nach einer eigenen Zentralbank auf.[5] Begünstigt wurde die Diskussion durch die Auswirkungen der Großen Depression von 1929 bis 1941 auf den Kapitalmarkt und durch den Besuch von Otto Niemeyer im Jahr 1930, der als Finanzexperte der Bank of England in seinem im Mai 1931 veröffentlichten Niemeyer Report Neuseeland die Einrichtung einer Zentralbank empfahl[3].

Bankgebäude der Reserve Bank of New Zealand in Wellington

Der Niemeyer Report wurde im Mai 1931 veröffentlicht. Dieser Bericht enthielt die Empfehlung, einer der Größe Neuseelands entsprechende Zentralbank zu schaffen, die Banknoten ausgibt, die Kontrolle über die Wechselkurse und die Stabilität des Geldes hat und Rücklagen für den Geschäftsverkehr mit den Geschäftsbanken bildet. Die Zentralbank sollte unter anderem unabhängig und frei von politischen Einflüssen sein. Doch Premierminister George William Forbes fand kein Interesse an dem Vorhaben und verzögerte die politische Auseinandersetzung um die Einführung einer Zentralbank.

Es musste erst einen Wechsel auf dem Posten des Finanzministers geben, der Forbes dann bewegte, Niemeyers Empfehlung in die Tat umzusetzen. Unter dem neuen Finanzminister Gordon Coates wurde dann im November 1933 mit dem Reserve Bank Act 1933 die gesetzliche Grundlage für eine Zentralbank in Neuseeland geschaffen.

Am 1. August 1934 nahm die Reserve Bank of New Zealand in Wellington unter der Leitung von Bank-Gouverneur Leslie Lefeaux ihren Geschäftsbetrieb auf. Eigentümlich waren die ursprünglichen Besitzrechte an der Bank organisiert. Obwohl vom Auftrag her eine Staatsbank, die die Goldbestände der Privatbanken zur Währungsstützung übernahm, wurde das Kapital der Bank von privaten Investoren besorgt und den Geschäftsbanken die Verpflichtung auferlegt, eine definierte Mindesteinlage in der Zentralbank vorzunehmen.[6] Im Jahr 1936 wurde die Reserve Bank of New Zealand dann zu 100 % in Staatsbesitz überführt.

Die Übernahme in den Staatsbesitz, der Preis für die Übernahme des Goldes und der Austausch der privaten Banknoten führten zu reichlich Spannungen zwischen den Banken und innerhalb der Politik.[6] Aber der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 lenkte die Konzentration des Bankengeschäfts auf einen anderen Punkt und schränkte die Banken in ihrer Freiheit ein. Nach Kriegsende wurden die Beschränkungen aufgehoben und mit dem wirtschaftlichen Aufschwung waren alte Konflikte vergessen. Der Reserve Bank of New Zealand Act 1989 gab der Zentralbank weitere Autonomie und Instrumente an die Hand, die u. a. eine bessere Inflationsbekämpfung ermöglichen sollte.

Die Reserve Bank of New Zealand brachte vier Banknoten-Serien heraus. Die erste Serie wurde, um die alten private Banknoten abzulösen, schnell und provisorisch 1934 auf den Geldmarkt gebracht. Die zweite Serie kam 1940 und blieb bis zur Umstellung auf das Dezimalsystem im Jahr 1967. Die auf den Neuseeland-Dollar umgestellte dritte Serie wurde dann ab 1992 schrittweise durch die noch heute gültige vierte Serie abgelöst.