Renault RE30

Renault hatte Mitte 1977 mit dem RS01 in der Formel 1 debütiert und nutzte als erstes Team die seit 1966 erlaubten Motoren mit Turboaufladung. Nach schwierigen mit dem nur begrenzt konkurrenzfähigen Chassis und der notorischen Unzuverlässigkeit des Motors machten den Rennstall Ziel von Spott sowohl der Presse als auch der anderen Teams.[1] Mit Jean-Pierre Jabouille, der sich als hervorragender Entwicklungsfahrer herausstellte, gelang es bis Anfang 1979 den Antrieb zu einem konkurrenzfähigen Aggregat weiterzuentwickeln, wodurch eine Pole-Position beim Rennen in Südafrika erzielt werden konnte. Der RS01 wurde zur Saisonmitte durch den modernen Renault RS10 ersetzt, mit dem das Team beim Großen Preis von Frankreich einen Doppelsieg nur knapp verfehlte.[2] Dieses Ergebnis auf der sehr schnellen Strecke von Dijon-Prenois hatte gezeigt, dass sich Renault mit der Turbotechnologie klar auf dem Weg an die Spitze befand und für die Konkurrenz mit regulären Saugmotoren allmählich zu einem ernsthaften Gegner heranwuchs.

Der RE30 erschien beim Großen Preis von Monaco 1981 erstmals auf einer Rennstrecke. Prost und Arnoux qualifizierten sich im Mittelfeld, fielen beide aber im Laufe des Rennens aus. Danach stiegen die Leistungen insbesondere Prosts aber deutlich an und bereits zwei Rennen später gewann er den Großen Preis von Frankreich, was der erste Sieg des späteren viermaligen Weltmeisters in der Formel 1 war. Er gewann im Laufe der Saison noch zwei weitere Rennen und hatte rechnerisch bis zum vorletzten Rennen in Kanada, in dem er nach einer Kollision ausfiel, noch theoretische Chancen auf den WM-Titel. Arnoux dagegen fiel in seinen Leistungen hinter seinen Teamkollegen zurück und erzielte als bestes Saisonergebnis nur eine einzelne Podestplatzierung als Zweiter in Österreich. Am Saisonende belegte Prost den fünften Rang in der Fahrerwertung, Arnoux wurde Neunter. In der Konstrukteursmeisterschaft wurde Renault Dritter.

Zu Beginn der Saison 1982 galten Renault und Prost mit dem RE30B als Favoriten auf die Meisterschaftstitel. Prost gewann die ersten beiden Saisonrennen in Südafrika und Brasilien souverän. In der weiteren Saison blieb die mangelnde Zuverlässigkeit aber weiterhin die Achillesferse des Teams. Nach dem verheißungsvollen Auftakt vergingen sieben Rennen mit fünf Pole-Positions ohne eine einzige Zielankunft der Renault-Piloten. Erst in der zweiten Saisonhälfte besserte sich die Lage; Arnoux gewann in Frankreich und Italien, während Prost lediglich noch zwei zweite Plätze und zwei weitere Punktplatzierungen erreichen konnte. In den Titelkampf konnten beide Piloten somit nicht mehr eingreifen. Prost kam am Ende mit 34 Punkten auf den vierten, Arnoux mit 28 Punkten auf den sechsten Platz der Fahrerwertung. Renault wiederholte das Vorjahresergebnis bei den Konstrukteuren als Dritter.

1983 wechselte Arnoux zu Ferrari, die im Vorjahr als erstes Team mit einem Turbomotor die Konstrukteursmeisterschaft gewonnen hatte. Renault holte dafür den US-Amerikaner Eddie Cheever ins Team, dessen Vertrag nach nur einer Saison bei der Équipe Ligier nicht verlängert worden war. Der RE30C kam nur zu zwei Rennen zum Einsatz und wurde schließlich vom Nachfolger Renault RE40 abgelöst.