René Leibowitz

Leibowitz wuchs in einer liberalen jüdischen Familie in Warschau auf und zog um 1929 nach Berlin und von dort nach Paris. Die deutsche Judenverfolgung in Frankreich während des Zweiten Weltkriegs überlebte er im Untergrund.

Leibowitz setzte sich als Interpret wie als Lehrer und Publizist besonders für die Musik der Zweiten Wiener Schule um Arnold Schönberg ein: zunächst in seiner Wahlheimat Frankreich (noch im Untergrund während der deutschen Besetzung), nach 1945 auch in Deutschland. Seit Ende der 1940er Jahre wirkte er als Lehrer bei den Kranichsteiner/Darmstädter Ferienkursen für Neue Musik. In dieser und anderen Funktionen wurde Leibowitz zur Schlüsselfigur für die Verbreitung von Ästhetik und Technik der Zwölftonmusik in der europäischen Nachkriegsavantgarde.

Zu seinen Schülern gehören die Komponisten Pierre Boulez, Hermann Meier, Serge Nigg, Vinko Globokar, Mikis Theodorakis, André Casanova, Antoine Duhamel, Norbert Moret, Hans Werner Henze, Jan(et) Maguire, Pierre Henry, Jacques-Louis Monod, Keith Humble, Allan Pettersson, Hans Ulrich Engelmann, der Dirigent Diego Masson, der Schlagzeuger Jean-Pierre Drouet und der Pianist Claude Helffer.

Seine persönliche und künstlerische Nähe zu den Literaten Georges Bataille, Tristan Tzara, Raymond Queneau, Michel Leiris und Georges Limbour hat sich in zahlreichen Vertonungen ihrer Werke manifestiert. Auch Freunden wie dem Galeristen Daniel-Henry Kahnweiler, dem bildenden Künstler André Masson, dem Philosophen Maurice Merleau-Ponty und dem Sozialanthropologen Claude Lévi-Strauss hat Leibowitz eigene Kompositionen gewidmet.

Die Musik des handwerklich am Modell insbesondere Arnold Schönbergs, Anton Weberns und Alban Bergs geschulten Komponisten René Leibowitz hat sich oberflächlicher Beurteilung und Kategorisierung mit den Augen der Avantgarde stets entzogen. Ihre Qualitäten – die Verbindung von linearer Polyphonie, rhetorischem Ausdruck mit struktureller Eleganz, aber auch Sinnlichkeit und Transparenz des Klanges (jedoch Verzicht auf elektronische Klangerzeugung) – wurden aufgrund entsprechender kategorischer Vorbehalte lange nicht gebührend wahrgenommen. In jüngster Zeit findet sie zunehmend Beachtung.

Als wichtigste Schallplatteneinspielungen des Dirigenten René Leibowitz gelten die antiromantischen Interpretationen der Beethoven-Sinfonien, die Ersteinspielungen der Gurre-Lieder von Arnold Schönberg (1953) auf Langspielplatte und wichtiger Operetten von Jacques Offenbach. Besonders wertvoll sind auch zwei Opern-Querschnitte aus Manon Lescaut (Puccini) und Manon (Massenet), die von RCA in Deutschland unter dem Titel „Ein Porträt der Manon“ angeboten wurden. In Deutschland dirigierte Leibowitz u. a. die Sinfonieorchester des Westdeutschen Rundfunks und Norddeutschen Rundfunks und die Berliner Philharmoniker (1964).

Wichtigster Partner als Interpret und Interpretationstheoretiker war Leibowitz der Geiger Rudolf Kolisch. Mit den Komponisten und Interpreten Erich Itor Kahn, Eduard (Edward) Steuermann und Paul Dessau war er befreundet, ebenso mit Theodor W. Adorno.

René Leibowitz war ein Cousin des jüdischen Religionsphilosophen Jeschajahu Leibowitz.

• Reinhard Kapp: Die Schatten des Urbilds des Doubles. Vorsichtige Annäherung an eine Figur: René Leibowitz. In: Musiktheorie. Band 2, 1987, S. 15–31.
• Sabine Meine: Leibowitz, René. In: Ludwig Finscher (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite Ausgabe, Personenteil, Band 10 (Kemp – Lert). Bärenreiter/Metzler, Kassel u. a. 2003, ISBN 3-7618-1120-9, Sp. 1514–1517 (Online-Ausgabe, für Vollzugriff Abonnement erforderlich).
• Tobias Bröker (Hrsg.): René Leibowitz to Editions Dynamo – The 114 letters of René Leibowitz to the Editions Dynamo of Pierre Aelberts between 1947 and 1951. 2018 (tobias-broeker.de [abgerufen am 9. Oktober 2019]).
• Michael Schwalb: René Leibowitz – Missionar der Moderne. edition text+kritik, München 2022, ISBN 978-3-96707-622-6.

• Sabine Meine: René Leibowitz im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit (LexM), Stand: 5. Juni 2017
• Literatur von und über René Leibowitz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Yvonne Schürmann-Zehtner: René Leibowitz: Ein Pionier für die Musik des 20. Jahrhunderts Dissertation. Wien, 2010, PDF gesichtet am 28. April 2011
• Artikel René Leibowitz (Memento vom 2. März 2014 im Internet Archive) auf exilarchiv.de, abgerufen am 9. Oktober 2019
• Musikmanuskripte Sammlung René Leibowitz in der Paul Sacher Stiftung, Basel, abgerufen am 9. Oktober 2019
• Annotierte Dirigierpartituren, Nachlaß in der Universitätsbibliothek Bologna, Fondo Leibowitz (italienisch), abgerufen am 16. November 2017

1. „Dies ist nach Auskunft von Leibowitz' Tochter Cora das korrekte Sterbedatum, die meisten im Internet auffindbaren Informationen geben fälschlicherweise den Folgetag an.“ (Michael Schwalb: René Leibowitz – Missionar der Moderne. edition text+kritik, München 2022, ISBN 978-3-96707-622-6, S. 7 Fußnote)