Regenbaum

Der Regenbaum wächst als Baum mit teils weit ausladender Krone und erreicht einzeln stehend typischerweise eine Wuchshöhe von 17 bis 24 Metern, einen Stammdurchmesser von 40 bis 120 Zentimetern (BHD)[1] und einen Kronendurchmesser von 30 Metern. Dicht stehende Bäume werden bis zu 40 Meter oder mehr hoch, haben aber kleinere Kronen. Verglichen mit der weit ausladenden schirmförmigen Krone wirkt der kräftige und gerade Stamm meist kurz. Maximalwerte wurden für einen Baum von über 100 Jahren auf Trinidad beschrieben, der eine Höhe von 50 Metern und einen Stammdurchmesser von 2,6 Metern erreichte und eine 60 Meter breite Krone bildete. Ein 60 Meter hoher Baum mit 80 Meter breiter Krone wurde in dem Walt-Disney-Film Swiss Family Robinson für ein Baumhaus verwendet und es soll noch größere gegeben haben, wie Humboldt beschrieb.[2]

Die Borke ist gräulich bis graubraun, am jungen Baum noch glatt, später rau und rissig bis mehr oder weniger schuppig und abblätternd. Die innere Rinde ist hellbraun bis graurosa gefärbt. Auf trockenen Standorten wurzelt der Baum tief, auf feuchten Böden wird ein extrem flaches Wurzelsystem gebildet.

Der Baum führt ein gelbliches Gummi.

Der Regenbaum ist in den tropischen Regenwäldern immergrün, verliert aber in Trockenwäldern während der Trockenzeit die Blätter und kann bis zu zwei Monate blattlos sein. Die gestielten Blätter sind doppelt paarig gefiedert und wechselständig angeordnet. Der feinhaarige, 4–8 Zentimeter lange Blattstiel besitzt einen Pulvinus 1. Ordnung an der Basis. Die Blätter werden 10 bis 37 Zentimeter lang, haben eine grüne, feinrippige, haarige Spindel (Rhachis) und bilden 3 bis 9 gestielte Fiederpaare 1. Ordnung mit Pulvini 2. Ordnung. Die 6–13 Zentimeter langen Seitenfiedern, mit rinniger und haariger „Rhachis 2. Ordnung“ tragen 3 bis 9 Paare und 2,5 bis 6 Zentimeter lange sowie 1,2 bis 2,7 Zentimeter breite Fiederblättchen mit Pulvini 3. Ordnung.[3] Die meist fast sitzenden, kahlen, ledrigen Blättchen sind ganzrandig, asymmetrisch rhombisch und haben eine meist abgerundete, manchmal feinstachelspitzige Spitze. Die Oberseite ist von etwas dunklerem Grün als die fein behaarte Unterseite. An den Blättern (Rhachis, Blattstiel und den Fiedern) sind Nektarien vorhanden. Die Nebenblätter sind abfallend. Minutiöse und abfallende „Paraphyllidien“ können an den Pulvini der Fiedern vorkommen.

Eine Besonderheit des Regenbaums stellt das nächtliche Zusammenlegen der gegenüberstehenden Fiedern und Blättchen dar, das auch bei Regenwetter oder bedecktem Himmel auftritt. Diese nyktinastische Schlafstellung setzt etwa 1 Stunde vor Sonnenuntergang ein, kurz vor Sonnenaufgang wird wieder die Normalposition eingenommen.

Die Hauptblütezeit liegt im Mai und Juni. Die einzeln an grünen, behaarten und dicklichen 5 bis 9 Zentimeter langen Blütenstandsschäfte stehenden zarten, Blütenstände sind bei einer Höhe von etwa 3,5 Zentimetern und einem Durchmesser von etwa 6 Zentimetern quastenartig, köpfchenförmig und enthalten zahlreiche (15–22) Blüten, Pinselblumen. Es sind verschiedene Deckblätter vorhanden. Die zwittrigen, gestielten bis sitzenden Blüten sind meist fünfzählig mit doppelter Blütenhülle und etwas dimorph. Die zentrale, sitzende Blüte ist etwas größer, breiter, bis 5–8zählig, mit viel mehr und länger röhrig verwachsenen Staubblättern und sie produziert Nektar aber keine Früchte. Die peripheren, kleineren und gestielten Blüten produzieren keinen Nektar um Bestäuber anzulocken.[4] Die meist fünf grünen, fein behaarten Kelchblätter sind zu einer etwa 0,6–1 Zentimeter langen, trichterförmigen Röhre verwachsen, die in fünf kleinen Kelchzähnen endet. Die meist fünf rötlichen, manchmal etwas feinhaarigen Kronblätter sind zu einer 1–1,4 Zentimeter langen Röhre, mit kleineren Zipfeln, verwachsen. Die etwa (20–30) oder 50–80 bei der zentralen Blüte, fädigen und langen Staubblätter sind etwa 3,5–4 Zentimeter lang, unten weiß und oben hellrot gefärbt. Die Staubfäden der peripheren Blüten sind kurz an ihrer Basis (stemonozon) mit den Petalen verwachsen. Die Staubbeutel sind klein und kopfig. Der oberständige Stempel besteht aus einem einzigen Fruchtblatt mit einem bis über 4 Zentimeter langen, fadenförmigen Griffel mit kleiner kopfiger oder auslaufender und poröser Narbe.

Die bei Reife braunen bis schwärzlichen, bespitzten und steif-ledrigen, an den Samen etwas eingeschnürte Hülsenfrüchte mit dicken Nähten, sind 7 bis 21 Zentimeter lang, 1,5 bis 2,3 Zentimeter breit und etwa 0,6 Zentimeter dick, gerade oder leicht gekrümmt. Sie öffnen sich am Baum nicht und enthalten, segmentierte 5 bis 25 Samen und erscheinen meist einzeln oder zu zweit an den Köpfchen. Sie bleiben oft lange Zeit am Baum hängen. Die rotbraunen, abgeflachten, glatten und 0,9–1,4 Zentimeter langen, brüchig-ledrigen, ellipsoiden bis rundlichen Samen sind in ein bräunliches, trockenes, klebriges und süßes Fruchtfleisch eingebettet. Sie sind mit einem U-förmigem Pleurogram. Die Tausendkornmasse beträgt etwa 135 bis 225 Gramm.

Die meisten Früchte bleiben unter dem Mutterbaum liegen, verwittern während der Regenzeiten und geben so die Samen frei. Manchmal werden Früchte von Nagetieren verschleppt oder von Tapiren gefressen, welche die Samen unverdaut ausscheiden. Auf Viehweiden werden die Früchte gerne von Rindern, Schweinen, Ziegen und Schafen und seltener von Pferden, gefressen. Es wird vermutet, dass die Samen ursprünglich von großen, im Pleistozän ausgestorbenen, Säugetierarten verbreitet wurden. Heute geschieht dies oft durch Weidetiere.

Der Regenbaum keimt epigäisch, d. h. die Pflanze hebt ihre Keimblätter über die Erdoberfläche. Das Hypokotyl wächst gerade, wird bis zu 10 Zentimeter lang und trägt zwei kurzstielige, elliptische Keimblätter. Die Primärblätter sind gegenständig oder fast gegenständig.

Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 26.[5]

Der Regenbaum wird aufgrund seiner großen, schirmförmigen Krone, seiner sich in der Nacht zusammenfaltenden Blätter, der Blütenform und auch der mit Fruchtfleisch gefüllten Fruchthülsen selten mit anderen Arten verwechselt. Auf Hawaii passiert das manchmal mit Pseudosamanea guachapele während der Blüte, junge Bäume ähneln der Art Albizia lebbeck.