Red West

Robert Gene West kam 1936 in Memphis als Sohn von Lois und Newton Thomas West zur Welt.[1] Er lernte bereits in der High School den ein Jahr älteren Elvis Presley kennen.[2] Nachdem West Presley einmal vor den Schikanen anderer Schüler beschützt hatte, freundeten sich beide an.[1]

Nach der Schule diente West im United States Marine Corps. Er war später bei den Golden Gloves als Amateurboxer aktiv und arbeitete auch als Karatelehrer.[2] Ab 1955 war Red West für die aus Presley, Scotty Moore, Bill Black und später D. J. Fontana bestehende Band Blue Moon Boys als Fahrer aktiv.[1] Nach dem Ende von Presleys Militärdienst 1960 war Red West gemeinsam mit seinem Cousin Sonny West als Leibwächter für Presley tätig.[1] Über viele Jahre gehörte West zum von der Presse als „Memphis Mafia“ bezeichneten Gefolge des Künstlers, das aus seinen engsten Mitarbeitern und alten Freunden bestand. 1976 wurden Red und Sonny West sowie Dave Hebler von Presleys Vater Vernon Presley entlassen.[3] Gemeinsam mit dem Journalisten Steve Dunleavy schrieben die drei das Enthüllungsbuch Elvis, What Happened?, das zwei Wochen vor Presleys Tod am 16. August 1977 erschien.[3]

West war auch Autor oder Co-Autor von Presley-Liedern wie Separate Ways, If Every Day Was Like Christmas und If You Talk in Your Sleep. Er arbeitete auch mit Künstlern wie Ricky Nelson, Pat Boone und Johnny Rivers. Er veröffentlichte ab 1960 drei eigene Singles.

Ab Ende der 1950er Jahre war West außerdem in vielen größtenteils ungenannten Kleinstrollen schauspielerisch tätig. Er nahm Schauspielunterricht bei Jeff Corey.[1] In den 1960er Jahren trat er oft an der Seite von Elvis Presley in dessen Filmen auf, auch hier mehrheitlich als Statist. In mehreren Film- und Fernsehproduktionen wirkte er außerdem als Stuntman. Von 1967 bis 1969 trat West in über 30 Episoden der Westernserie Verrückter wilder Westen in unterschiedlichsten Rollen auf. Ab 1977 wurde West durch seine Rolle als Sgt. Andrew „Andy“ Micklin in der Militär-Fernsehserie Pazifikgeschwader 214 einem größeren Publikum bekannt. Danach folgten zahlreiche Gastrollen in Fernsehserien wie Kampfstern Galactica, Quincy, Die Schnüffler, Magnum, Simon & Simon, Knight Rider, Ein Colt für alle Fälle, Das A-Team, Hardcastle & McCormick und Twilight Zone. Im Actionfilm Road House trat West 1989 an der Seite von Patrick Swayze als Red Webster auf. In kleineren Rollen war West auch in Oliver Stones Natural Born Killers (1994), Francis Ford Coppolas Gerichtsfilm Der Regenmacher (1997), dem Horrorfilm Ich weiß noch immer, was du letzten Sommer getan hast (1998), dem Filmdrama Spiel auf Sieg (2006) und der Romanze Safe Haven – Wie ein Licht in der Nacht (2013) zu sehen. Seine letzte Rolle übernahm West 2015 in einer Episode der Fernsehserie Nashville als Besitzer einer Bar.

West war von 1961 bis zu seinem Tod mit Pat West verheiratet. Aus der Ehe gingen zwei Söhne, darunter der ebenfalls schauspielerisch tätige John Boyd West, hervor.

Red West starb am 18. Juli 2017 im Alter von 81 Jahren im Baptist Memorial Hospital seiner Geburtsstadt Memphis.[2][4]

In John Carpenters Fernsehfilm Elvis – The King (1979) übernahm Robert Gray seine Rolle. Sein Sohn John Boyd West stellte ihn 2005 im Fernsehzweiteiler Elvis dar. In Baz Luhrmanns Filmbiografie Elvis (2022) wurde West vom Schauspieler Christian McCarty dargestellt. In Sofia Coppola Film Priscilla übernahm der Schauspieler Tim Dowler-Coltman seine Rolle.

Schauspieler

Stuntman

Singles

• 1960: Red West – F.B.I. Story / What Must I Do (Jaro International)
• 1960: Red West – My Thanks To You / Ain't Nobody Gonna Take My Place (Sonnet)
• 1961: Red West – Midnight Ride (Dot Records)

• Elvis, What Happened? Mit Steve Dunleavy, Sonny West, Dave Hebler; New York, Ballantine Books, 1977, ISBN 978-0-345-27215-7.

• Red West bei IMDb
• Red West bei Discogs

1. Interview with Red West. In: elvis.com.au vom 29. Mai 2008.
2. Mike Barnes: Red West, Actor, Songwriter and Longtime Elvis Presley Confidant, Dies at 81. In: hollywoodreporter.com vom 19. Juli 2017.
3. John Beifuss: Red West, Elvis friend and actor, is dead. In: eu.commercialappeal.com vom 19. Juli 2017.
4. Denise Petski: Red West Dies: ‘Road House’ Actor, Stuntman & Songwriter Was 81. In: deadline.com vom 19. Juli 2017.