Red Dead Redemption 2

Am Anfang der Geschichte befindet sich die Bande um Dutch van der Linde auf der Flucht vor dem Gesetz. Ein Überfall auf eine Fähre in der Stadt Blackwater ist gescheitert. Die Bande musste überstürzt die Flucht antreten, wobei einige Bandenmitglieder getötet bzw. gefangen genommen werden. Während ihrer Flucht geraten sie in einen Schneesturm in den Bergen des Bundesstaates Ambarino und sind gezwungen, dort in Colter, einer verlassenen Minensiedlung, auszuharren. Kurz nach der Ankunft in Colter stirbt Davey an seinen auf der Flucht erlittenen Verletzungen. Auf der Suche nach Nahrung und einem Unterschlupf gelangen Arthur, Dutch und Micah zu einer verlassen erscheinenden Ranch. In dieser haben sich Mitglieder einer verfeindeten Bande um den von Dutch gehassten Colm O’Driscoll eingenistet; im Spiel werden die Mitglieder alle als O’Driscolls bezeichnet. Während Arthur und Micah die Situation aus der Deckung im Auge behalten, findet Micah in einem Karren eine Leiche, die sich später als Sadies Ehemann entpuppt, und es entbrennt ein Feuergefecht zwischen Arthur, Dutch, Micah und den O’Driscolls. Die drei schaffen es schließlich, die O’Driscolls zu überwältigen, und retten Sadie Adler, die von den O’Driscolls festgehalten wurde, aus dem durch Micah versehentlich in Brand gesetzten Haus. Ihnen bleibt keine Wahl, als Sadie in die Bande aufzunehmen. Während des Kampfes auf Sadies Ranch erfahren sie von einem O’Driscoll, dass Colm einen Zugüberfall plant. Dutch kommt die Idee, sich der Vorbereitungen der Bande zu bedienen und selbst den Zug zu überfallen. Vorher gilt es jedoch, den verschollenen John Marston, Protagonist des ersten Teils, zu retten. Dieser hat sich auf der Nahrungssuche verirrt und ist von Wölfen angegriffen worden. Javier und Arthur finden ihn schwer verwundet im Hochgebirge und bewahren ihn vor dem sicheren Tod. Bald darauf machen Dutch und seine Männer sich auf, das für den Überfall besorgte Dynamit und die Pläne für den Überfall zu stehlen, was ihnen auch gelingt. Auf dem Rückweg nehmen sie den jungen Kieran Duffy gefangen, ein Mitglied von O’Driscolls Bande, von dem sie sich Informationen über Colms Aufenthaltsort erhoffen. Es stellt sich heraus, dass der zu überfallende Zug dem Ölmagnaten Leviticus Cornwall gehört. Dutch interessiert das nicht weiter, doch Hosea mahnt zur Vorsicht, denn Cornwall sei ein gefährlicher Mann. Sie entscheiden sich, den Zug dennoch zu überfallen, und obwohl sie den Überfall gut vorbereiten, droht er zu scheitern – das von Bill vorbereitete Dynamit explodiert nicht. Es gelingt Arthur und Lenny knapp, den Zug zu stoppen, und die Bande raubt ihn erfolgreich aus. Dieser Überfall ist ein Schlüsselmoment der Story, denn mit Cornwall hat sich die Bande einen mächtigen Feind gemacht.

Der Schnee ist mittlerweile getaut. Die Bande entschließt sich, nach Süden zu ziehen, und schlägt ihr Lager am Horseshoe Overlook nahe der Viehtreiberstadt Valentine im Bundesstaat New Hanover auf. Dutch und die Bande kundschaften die Kleinstadt nach lohnenden Zielen aus, wobei sich auch einige ergeben: Karen hält die örtliche Bank für eines und Mary-Beth erfährt von einem Zug voller reicher Passagiere, der bald durch New Hanover kommen soll. Auch entstehen schon hier leichte Spannungen in der Bande, vor allem zwischen Micah und Arthur während eines Bankkutschenüberfalls.

Später im Verlauf machen sich Arthur, Javier und Charles auf, den gefangenen Sean zu befreien, der von Kopfgeldjägern in Blackwater festgehalten wird und in ein Staatsgefängnis überführt werden soll. Dieser schließt sich wieder der Bande an, was in der folgenden Nacht im Camp gefeiert wird. Bevor die Bande jedoch ein großes Ding drehen kann, begegnet Arthur während eines Angelausflugs mit dem kleinen Jack Marston den Pinkerton-Agenten Andrew Milton und Edgar Ross. Sie sind beauftragt, Dutch und seine Bande zur Strecke zu bringen. Milton macht Arthur das Angebot, ihn vom Tod am Galgen zu verschonen, wenn er Dutch an die Pinkertons ausliefert, doch Arthur geht keineswegs darauf ein. Daraufhin erklärt Milton ihm, dass er Mac erschossen habe – ein Mitglied der Bande, von dem alle dachten, er sei gefangen genommen worden. Arthur gibt seiner Wut nach dieser Provokation fast nach, findet aber im letzten Moment doch noch die Beherrschung wieder, da er weiß, dass ihm wegen Jack die Hände gebunden sind. Milton und Ross lassen die beiden schließlich ziehen. Arthur warnt Dutch sofort vor den Pinkertons, doch dieser rät ihm, vorerst die Ruhe zu bewahren, da sie der Bande, wie er glaubt, nur Angst machen wollen.

Bald darauf treffen Arthur und John sich in Valentine, um eine Schafherde zu stehlen, deren Viehtreiber sie zur Auktion in die Stadt bringen wollten. Die Auktionatoren durchschauen dies jedoch und versprechen ihnen deutlich weniger als die Summe, die ursprünglich für die Schafe vereinbart war. Nach diesem Ärger treffen Arthur und John sich zunächst mit Dutch und Mr. Strauss im Saloon auf einen Drink, bevor John und Strauss an zur Vieh-Auktion gehen, um das Geld anzunehmen. Plötzlich hören Dutch und Arthur die Stimme von Leviticus Cornwall, der sie auffordert, sich zu ergeben. Mr. Strauss wird angeschossen und es kommt zu einer wilden Schießerei in Valentine. Dutch, John und Strauss schaffen es, zu entkommen, während Arthur zurückbleibt und ihnen Deckung gibt. Da Valentine nun abgeriegelt ist, bleibt der Bande keine Wahl, als aus New Hanover zu fliehen. Arthur und Charles werden beauftragt, einen neuen Lagerplatz ausfindig zu machen. Auf der Suche nach einem geeigneten Standort machen die beiden am Dewberry Creek, einem ausgetrockneten Flussbett, Bekanntschaft mit einer deutschen Familie. Widerwillig helfen sie ihr, ihren Vater zu befreien. Als Dank für die Befreiung bekommt Arthur einen kleinen Goldbarren überreicht. Der Ort, an dem der Familienvater gefangen gehalten wurde, entpuppt sich schnell als höchst geeignet für ein neues Versteck – viel abgeschiedener und besser zu verteidigen als Dewberry Creek, das Micah zuvor Dutch vorgeschlagen hatte. So führt Charles schließlich die Karawane dorthin und die Bande lässt sich am Clemens Point, einer Waldlichtung direkt am Flat Iron Lake, nieder.

Das neue Versteck liegt nahe Rhodes, einer Kleinstadt im Staate Lemoyne, in der eine Fehde zwischen den Familien Braithwaite und Gray tobt. Beide Familien hassen sich schon so lange, dass keiner mehr wirklich weiß, wieso. In der Stadt geht das Gerücht um, dass eine der Familien über Gold aus den Beständen der Konföderierten Staaten verfügt. Das und die Tatsache, dass beide Familien auch so schon über viel Geld verfügen, verleitet Dutch dazu, ein Doppelspiel mit den Familien zu spielen, mit dem Ziel, beide Seiten um ihre Habe zu erleichtern. Dutch, Arthur und Bill werden Deputies unter Leigh Gray, dem amtierenden Sheriff von Rhodes, und helfen ihm vor allem, gegen die Braithwaites vorzugehen. Zum Beispiel beschlagnahmen sie eine Ladung schwarz gebrannten Schnaps der Familie, den Hosea später an selbige wieder zurück verkauft. Von den Braithwaites stiehlt die Bande edle Zuchtpferde, und sie brennen die Tabakfelder der Grays nieder.

Nach einiger Zeit der Suche kommt die Vermutung auf, dass es gar kein Gold gibt. Bevor jedoch Klarheit geschaffen werden kann, werden Arthur, Bill, Sean und Micah in Rhodes von Sheriff Gray und dessen Männern angegriffen. Gray hat die Absichten der Bande schnell durchschaut und einmal mehr entfacht eine Schießerei, bei der Sean gleich zu Beginn per Kopfschuss getötet wird. Den anderen gelingt es, den Sheriff und die anderen Gesetzeshüter zu töten und zu entkommen. Nachdem es einen kleinen Streit zwischen Arthur, Bill und Micah gibt, wird Bill beauftragt Sean zu begraben. Um sich an den von der Bande verursachten Schäden zu rächen, lässt Catherine Braithwaite den kleinen Jack entführen. Dutch und die Bande stürmen daraufhin ihr Anwesen und töten alle Braithwaites, die sich ihnen in den Weg stellen. Schließlich erfahren sie von Catherine, dass sie Jack einem italienischen Geschäftsmann namens Angelo Bronte in der Großstadt Saint Denis übergeben habe. Daraufhin brennt die Bande die Villa nieder und überlässt die „alte Braithwaite“, wie sie sie zu nennen beliebten, ihrem Schicksal. Die beiden Pinkerton-Agenten Milton und Ross finden die Bande eines Tages wieder und besuchen ihr Lager, um Dutch festzunehmen. Doch die Bande droht ihnen mit feuerbereiten Waffen und beweist Dutch die Treue. Sie werfen die Agenten aus dem Lager und suchen erneut einen neuen Lagerplatz. Arthur erinnert sich an ein altes Plantagenanwesen namens Shady Belle, das er gemeinsam mit Lenny überfallen hat, um neue Waffen für die Bande zu beschaffen. Dieses Anwesen dient als Hauptversteck der Lemoyne-Räuber, die im gesamten Staat ihr Unwesen treiben. Arthur reitet mit John dorthin, säubert das Anwesen von den wenigen nach dem Waffenraub noch übrigen Räubern, und John leitet den Karawanenzug zu seinem neuen Zuhause.

Dutch reitet mit Arthur nach Saint Denis, einer Großstadt in der Nähe des neuen Bandenverstecks, deren Industrieschlote man schon aus der Ferne erblicken kann. Sie teilen sich auf, um nach Hinweisen auf Angelo Bronte zu suchen. Schnell finden sie heraus, dass Bronte ein reicher, italienischer Mafioso ist, der die ganze Stadt kontrolliert, sogar den Bürgermeister. Nichtsdestotrotz arrangiert Dutch ein Treffen mit Bronte. Dieser wirkt anfangs so, als möge er Dutch nicht, es stellt sich jedoch heraus, dass dies nur geschauspielert war. Dutch versucht dem Italiener zu gefallen, um ihn dazu zu bringen, Jack freizulassen. Bevor er dies jedoch tut, beauftragt er John und Arthur, ein paar Grabräuber auf dem Friedhof zu überfallen und ihm deren Beute zu bringen. Dies gelingt ihnen und Jack kehrt wohlbehalten zur Bande zurück, was die Bande noch in derselben Nacht feiert.

Ein Paar Tage später sind Dutch, Arthur, Bill und Hosea zu einer Feier des Bürgermeisters Henri Lemieux eingeladen. Dort treffen sie Bronte, der sie über die Gäste der Feier aufklärt. Er sagt etwas über den Bürgermeister und über den Indianerhäuptling „Fallender Regen“, welcher sein Land verlor. Nachdem Arthur Bekanntschaft mit dem Bürgermeister gemacht hat, wird er von Dutch aufgefordert, dem Diener des Bürgermeisters in sein Büro zu folgen, um dort nach Wertpapieren oder Informationen zu suchen, welche Arthur dort auch findet. Bronte sagt Dutch, dass in der Postmeisterei von Saint Denis Unsummen an Bargeld gelagert werden. Dutch ergreift diese Chance und raubt mit Arthur und Lenny die Postmeisterei aus. Sie finden jedoch keine großen Summen vor, sondern nur wenige US-Dollar. Das lässt Dutch darauf schließen, dass Bronte die Bande in eine Falle locken und dem Gesetz ausliefern wollte. Nach einer Schießerei mit den Gesetzeshütern kommen alle unverletzt in Shady Belle an. Dutch, Hosea und Arthur diskutieren darüber, ob sie sich für diese Falle rächen und Bronte umbringen sollen. Währenddessen bemerkt die Bande entsetzt, dass die Leiche des seit Tagen verschwundenen Kieran im Camp ankommt. Dieser wurde, wie sich herausstellt, von den O’Driscolls getötet und sollte einen Angriff dieser auf Shady Belle einläuten. Dutch und die Bande schaffen es aber, sie in die Flucht zu schlagen. Einige Bandenmitglieder trauern kurz um Kieran, bevor er in der Nähe des Lagers beerdigt wird.

Dutch und Arthur machen sich kurz darauf in die Ortschaft Lagras im Sumpf von Lemoyne auf. Dort lebt Thomas, ein Fischer und neuer Bekannter von Dutch, den er aufsuchen und um Hilfe bitten möchte, in Brontes Villa einzubrechen. Dieser vermisst jedoch seinen Kameraden Jules, der im Sumpf verschwunden ist. Auf der Suche nach Jules erfährt man, dass der Sumpf das Revier eines riesigen Alligators sei. Auf dem Rückweg wird Jules, der sich auf einem Baum versteckt hat, von ebendiesem Alligator angegriffen und Arthur eilt ihm zu Hilfe. Die Männer schaffen es, den Alligator in die Flucht zu schlagen, sie kommen wieder an den Steg und der am Bein verletzte Jules wird schnell verarztet. Thomas ist dankbar für die Hilfe und verspricht der Bande, ihnen ebenfalls zu helfen.

In der darauffolgenden Nacht paddeln einige Bandenmitglieder mit einem Boot an den Hintereingang von Brontes Anwesen in Saint Denis. In einer heftigen Schießerei werden fast alle von dessen Männern umgebracht. Bronte, der sich in seinem Schlafzimmer versteckt hält, wird ausfindig gemacht, niedergeschlagen und nach einem weiteren Schusswechsel, diesmal mit der örtlichen Polizei, mitgenommen. Auf dem Weg zurück nach Lagras kommt der überwältigte Bronte wieder zu sich und droht der Bande mit den Gesetzeshütern, was diese aber unbeeindruckt lässt. Dutch verliert jedoch die Fassung, da er immer noch auf Rache für die Sache an der Straßenbahnstation sinnt, und in seinem Wutrausch ertränkt er Bronte und verfüttert seine Leiche an die Alligatoren.

Einige Tage später hat Dutch den Plan, die Bank von Saint Denis auszuräumen. Alle Männer der Bande reiten in die Stadt, sie warten einige Zeit auf das Ablenkungsmanöver von Hosea, eine von ihm verursachte Explosion, die die Polizei ablenken soll. Nun ist genau der richtige Zeitpunkt, um in die Bank zu stürmen. Die Gang hält die Bankkunden in Schach und Arthur gelangt mithilfe des Direktors in den Tresorraum. Kurz nachdem der erste Safe geöffnet ist, ertönt draußen die Stimme von Agent Milton, der die Banditen auffordert, sich zu stellen. Arthur geht zum Fenster und sieht, dass Milton mit einem Revolver auf Hosea zielt. Die Bande weigert sich, herauszukommen, und Hosea wird erschossen. Es kommt erneut zu einer Schießerei, nur ist diese nicht zu gewinnen. Arthur sprengt ein Loch in die Rückwand der Bank, um zu einer Leiter zu kommen, die aufs Dach führt. Alle klettern aufs Dach, um zu fliehen, doch auf dem Weg über weitere Dächer wird der junge Lenny von einem Pinkerton-Agenten erschossen. Dutch und die übrigen Männer retten sich in ein leerstehendes Haus, wo sie bis Mitternacht ausharren. Neben den beiden Toten wird auch die an den Vorbereitungen des Überfalls beteiligte Abigail vermisst, ihr Mann John wurde verhaftet. Die Männer schleichen sich in Richtung Hafen, auf dem Weg lenkt Charles die Pinkertons ab, damit die anderen fliehen können. Die Männer begeben sich als blinde Passagiere auf ein Schiff, um der Polizei und den Pinkertons zu entkommen. Dutch besticht den Kapitän des Schiffes und erfährt von ihm, dass das Schiff Kohle aus Pennsylvania in die Karibik transportiert. Doch das Schiff gerät noch in derselben Nacht in einen Sturm und die Männer müssen von Bord springen, um nicht mit dem Schiff unterzugehen.

Das kürzeste Kapitel spielt ausschließlich auf der Karibikinsel Guarma in der Nähe von Kuba, auf der Dutch, Arthur, Micah, Javier und Bill als Schiffbrüchige stranden. Nach kurzer Orientierung greift eine Truppe des auf der Insel stationierten Militärs die Banditen an und verhaftet sie. Aneinander gekettet geht es in Richtung des Gefängnisses, doch eine Gruppe Rebellen greift die Soldaten an und die Männer können sich befreien, müssen jedoch bei der anschließenden Flucht mit dem Rebellenführer Hercule Fontaine den ins Bein getroffenen Javier zurücklassen. Es stellt sich heraus, dass sie nach ihrem Schiffbruch mitten in einen Krieg geraten sind, angeführt von Alberto Fussar, den Arthur und Dutch nach der Feier in Saint Denis wiedererkennen. Mithilfe von Waffen der Rebellen können sich Arthur und Dutch zum Gefängnis vorkämpfen, um Javier zu befreien. Den sicheren Weg dorthin ermöglicht eine alte Frau namens Gloria, die jedoch von Dutch erwürgt wird, da er meint, in ihren Augen Zeichen von drohendem Verrat gesehen zu haben. Auch im Aguasdulces genannten Gefängnis bereiten Dutch und Arthur eine Explosion zur Ablenkung vor und gemeinsam mit Javier Escuella kehren sie zum Rebellencamp zurück. Anschließend befreit Arthur ein paar von Colonel Fussars Truppen entführte und gefolterte Arbeiter, um in Fontaines Gunst zu steigen. Dann steuert in der Ferne ein kubanisches Kriegsschiff auf die Insel zu und Soldaten in Ruderbooten versuchen an Land zu gelangen. Hercule und Arthur bemächtigen sich einer Kanone auf einem Turm und können das Kriegsschiff versenken, während der Rest der Bande den Strand von Fussars Männern säubert. Um endlich von der Insel fliehen zu können, muss nun noch der benötigte Kapitän aus den Fängen des Militärs befreit werden. Als Arthur und Dutch den Kapitän gefunden haben, betreten Fussar und seine rechte Hand Levi Simon die Hütte und es kommt zu einem Mexican Standoff. Arthur kickt ein am Boden liegendes Gewehr in Richtung des Seemanns, der damit Levi erschießen kann, Fussar aber verschwindet. Auf der anschließenden Flucht kann Fussar, der sich in einem Turm verschanzt hat, mithilfe einer weiteren Kanone besiegt werden und die Gang von der Insel verschwinden.

Als die Bande wieder in den USA ankommt, wird sie vom Kapitän an verschiedenen Stellen an Land gelassen, denn es wäre zu auffällig, wenn alle zusammen gesichtet würden. Arthur macht sich nun von Van Horn aus nach Shady Belle auf. Als er dort ankommt, ist das Anwesen leer. Arthur findet den Brief einer gewissen „Caroline“ im Wohnzimmer, welche schreibt, sie und seine „Cousinen und Cousins“ würden im Ort Lakay auf „Onkel Tacitus“ warten. „Tacitus Kilgore“ ist ein Deckname, unter dem die Bande, insbesondere Arthur, während der gesamten Story Post verschickt und empfängt. Arthur wird klar, dass Sadie, die die zurückgebliebenen Gangmitglieder organisierte, diesen Brief geschrieben hat und dass er schnellstmöglich nach Lakay muss. Bevor der Bandit das Haus wieder verlassen kann, treffen vier Pinkerton-Agenten ein, diese sollen jeden Tag nachsehen, ob sich eins der Bandenmitglieder auf dem Anwesen aufhält. Arthur beseitigt die Agenten und reitet nach Lakay, kurz darauf treffen auch Dutch und der Rest ein.

Kurz nach der Wiedervereinigung der Bande taucht erneut Agent Milton mit einem Trupp Pinkertons auf und die Bande muss sich einmal mehr verteidigen. Arthur und Sadie können durch eine Falltür zu einer nahe gelegenen Hütte fliehen. Von dort aus töten sie so viele Agenten, dass der Rest der Bande freie Bahn zum Schießen hat. Arthur bemannt schließlich eine von den Agenten erbeutete Gatling-Gun und schlägt den Trupp in die Flucht. Einige Zeit später, als die Situation sich wieder beruhigt hat, paddeln Arthur und Charles mit zwei Kajaks in die von Hinterwäldlern bewohnte Ortschaft Butcher’s Creek, wo sie sich zwei Pferde leihen und sich zum Bandenversteck der Murfree-Brut aufmachen, um dieses für die Bande zu erobern. Sie gelangen nach Beaver Hollow, einem bewohnbaren Höhlensystem. Im Innern töten sie alle Murfrees und retten ein verängstigtes Mädchen, das in einem Käfig sitzt und offenbar von den Murfrees gequält und misshandelt wurde. Sie kommt aus der nahe gelegenen Bergmannsstadt Annesburg, ihre Kutsche wurde überfallen, sie war die einzige Überlebende.

Es folgt ein Umzug nach Beaver Hollow und vor der Höhle wird abermals ein Bandencamp errichtet. Im weiteren Verlauf bricht Arthur in Saint Denis plötzlich unter einem Hustenanfall zusammen und wird von einem Passanten zum örtlichen Arzt gebracht. Dieser diagnostiziert bei ihm Tuberkulose und sagt ihm schweren Herzens, dass er bald sterben wird. Er infizierte sich bei einer Auftragsarbeit für seinen Freund, den Kredithai Leopold Strauss: als er bei einem Mann namens Thomas Downes dessen Schulden eintrieb, spuckte der bereits infizierte Mann Arthur mit blutigem Auswurf an, nachdem dieser Downes zusammengeschlagen hatte.

Später begibt sich Arthur gemeinsam mit Sadie zu einem Ballonfahrer, mit dem er bis zum Sisika-Gefängnis gelangen kann, wo der inhaftierte John Marston Zwangsarbeit zu verrichten hat. Das Sisika-Gefängnis befindet sich auf einer Insel, nordöstlich von Saint Denis. Auf dem Rückweg zu Sadie sieht Arthur, dass sie von einigen O’Driscolls gejagt wird, und rettet sie unter dem Einsatz des Lebens des Ballonfahrers. Nachdem sie die O’Driscolls abgewehrt haben, schmieden Arthur und Sadie einen Plan, um John zu befreien, was ihnen schließlich auch gelingt. Zurück im Camp in Beaver Hollow taucht Molly O’Shea auf, die seit einiger Zeit verschwunden war. Die Frau ist sturzbetrunken und wütend, vor allem auf ihren Partner Dutch, der sich in letzter Zeit kaum um sie gekümmert hat. Molly behauptet in ihrem Zustand, die Bande an die Pinkertons verraten und so in gewisser Weise Lenny und Hosea auf dem Gewissen zu haben. Dutch zieht seine Waffe und ist im Begriff abzudrücken, da kommt ihm Susan Grimshaw mit ihrer Flinte zuvor. Bis auf Karen und Mary-Beth sind sich alle einig, dass Molly gegen die Regeln verstoßen und somit den Tod verdient habe. Bald darauf wird auch Strauss aus dem Camp geworfen, nachdem Arthur bei seinen letzten Besuchen bei Schuldnern Strauss' Absichten durchschaut hatte und realisierte, dass Strauss arme Familien mit seinem Geldverleih nur noch mehr zugrunde richtet. Er ist es leid, sich weiter als Strauss’ Vollstrecker zu betätigen.

Am Rande aller Spannungen innerhalb der Bande bittet Sadie Arthur um einen Gefallen. Er soll ihr dabei helfen, die letzten O’Driscolls, die sich auf der Hanging Dog Ranch nördlich von Strawberry versteckt halten, auszuschalten, um sich am Mord an ihrem Mann zu rächen. Arthur ist sich dessen jedoch unsicher, nachdem er, Dutch und Sadie mittlerweile die Hinrichtung Colm O’Driscolls in Saint Denis miterlebt hatten, doch ihr zuliebe begleitet er sie zur Hanging Dog Ranch und tötet an ihrer Seite die verbliebenen O’Driscolls.

Bald darauf spitzt sich die Lage der Bande zu, als John bei einem Überfall auf einen Zug von den Pinkertons angeschossen wird. Als dann auch noch Johns Frau, Abigail, von den Pinkertons gefangen genommen wird, will Arthur sie befreien, allerdings weigert sich Dutch und er reitet mit dem Rest der Bande davon. So ist es an Arthur und Sadie, Abigail zu befreien, die im örtlichen Hehlergeschäft gefangen gehalten wird. Von einem alten Leuchtturm aus gibt Arthur Sadie per Scharfschützengewehr Deckung, während diese sich durch eine ganze Welle von Agenten vorkämpft, jedoch im Hehlergeschäft ebenfalls überwältigt wird. Arthur stößt zu Abigail und Sadie vor und will beide retten, doch dann taucht Milton auf und konfrontiert Arthur mit der Tatsache, dass Micah der Verräter ist, nicht Molly. Arthur ahnte dies bereits, da Micah ihm schon lange ein Dorn im Auge war. Im folgenden Kampf gelingt es Milton beinahe, den bereits stark von seiner Tuberkulose-Krankheit gezeichneten Arthur zu töten, doch im letzten Moment befreit Abigail sich aus ihren Fesseln und tötet Milton. Die drei fliehen aus Van Horn und Abigail erkundigt sich nach John. Arthur berichtet ihr schweren Herzens, dass er beim Zugüberfall getötet oder gefasst wurde, versichert ihr aber, dass zumindest Jack in Sicherheit ist und Sadie sie zu ihm und Tilly bringt, die sich um Jack kümmert. Daraufhin verabschiedet Arthur sich von Sadie und Abigail, nicht jedoch ohne vorher den Schlüssel zur Truhe mit den Ersparnissen der Bande von Abigail zu bekommen. Er reitet zurück nach Beaver Hollow und konfrontiert Dutch und Micah mit den Informationen von Agent Milton.

Micah streitet natürlich alles ab, aber Dutch möchte nun einfach flüchten. Doch da taucht der verwundete John auf, der den Schuss der Pinkertons überlebt hat, beschuldigt Dutch, ihn einfach zurückgelassen zu haben und stellt sich auf Arthurs Seite. Arthur stellt alle vor eine finale Entscheidung – zu Dutch zu halten oder sich gegen ihn zu stellen. Daraufhin meint Micah, Arthur's Tuberkulose habe seinen Verstand vernebelt, aber dann kommt Susan Grimshaw dazu, die sich Arthur und John anschließt und mit einer Schrotflinte auf Micah zielt. Javier meldet allen, dass sich Pinkertons im Anmarsch befinden. Davon abgelenkt wird Susan von Micah getötet. Kurz darauf stürmen die Pinkertons Beaver Hollow und alle Anwesenden flüchten in verschiedene Richtungen. John und Arthur versuchen durch die Höhle zu entkommen und dann zu Pferde zu fliehen. Dies dauert aber nicht allzu lange, denn beide Pferde werden von den Pinkerton tödlich angeschossen. Nun muss sich der Spieler entscheiden, ob er für das Geld zurückgeht oder John zur Flucht verhilft.

Entscheidet sich der Spieler für das Geld, kämpft Arthur sich nach Beaver Hollow zurück. Je nachdem wie hoch die Ehre von Arthur war, stirbt er nach einem langen Kampf mit Micah an den Folgen des Kampfes und der Tuberkulose (bei hoher Ehre) oder Micah tötet ihn mit einem Messerstich in den Rücken auf dem Waldboden vor der Höhle. Entscheidet sich der Spieler hingegen, mit John zu flüchten, klettern die beiden durch die Berglandschaft nördlich von Beaver Hollow. Auf dem Weg lässt Arthurs Kraft nach und er weist John an, ohne ihn weiterzugehen, während Arthur ihm Deckung gibt. Er rät ihm auch ein letztes Mal, wie schon oft zuvor, mit seiner Familie zu flüchten und nicht zurück zu schauen. Nach weiteren Schusswechseln mit den Pinkertons erscheint Micah und verwickelt Arthur wie auch in Beaver Hollow in einen langen Faustkampf. An dessen Ende erscheint Dutch und hält die beiden in ihrem Kampf auf. Erneut versucht Arthur Dutch zu überzeugen, dass Micah der Verräter ist, aber Dutch lässt die beiden zurück. Auch hier hängt das Ende von Arthurs Ehre ab. War sie gering, wird Arthur von Micah mit einem Kopfschuss hingerichtet. Bei hoher Ehre lässt Micah Arthur zurück, welcher mit letzter Kraft auf eine Klippe kriecht, wo er im Sonnenaufgang den Folgen seiner Tuberkulose erliegt.

Ab diesem Zeitpunkt steuert der Spieler John Marston, den Protagonisten des Vorgängers Red Dead Redemption, der zeitlich nach Red Dead Redemption 2 angesiedelt ist.

Acht Jahre nach den Ereignissen in Beaver Hollow kehrt die Familie Marston zurück nach Strawberry. Dort versuchen John und Abigail Arbeit zu finden und ein neues Leben zu beginnen. Sie benutzen Decknamen, um unerkannt zu bleiben. So nennen Abigail, John und Jack sich nun Agatha, Jim und Lancelot Milton. John liefert für den Gemischtwarenladen in Strawberry Waren zur nahe gelegenen Pronghorn Ranch, während Jack und Abigail als Reinigungskräfte der örtlichen Arztpraxis arbeiten. Auf der Pronghorn Ranch angekommen findet John schließlich eine feste Arbeit und eine Unterkunft für sich und seine Familie und lernt das Leben als Rancher. Er hilft beispielsweise dabei, die Kühe zu melken, Zäune zu reparieren und ein Fohlen auf die Welt zu bringen. Auch will John sich verstärkt seiner Rolle als Vater annehmen, die er laut Abigail stark vernachlässigt hat, und bringt Jack bei einem Ausflug das Reiten bei. Als er gemeinsam mit Jack in Strawberry Post für die Ranch abholt, werden sie auf dem Rückweg von Kopfgeldjägern verfolgt, die John erkannt haben, nachdem er dem Postmeister in Strawberry seinen wahren Namen preisgab. Jack und John werden immer nervöser und letztlich tötet John die Verfolger. Bald kommt es auf der Ranch zu einem weiteren Konflikt. Die Laramie-Bande, Feinde der Familie Geddes, der die Pronghorn Ranch gehört, stiehlt eines Nachts die Kühe von der Ranch und tötet einen der Arbeiter. David Geddes, der Eigentümer der Ranch, beauftragt John, die Kühe zurückzuholen. John nimmt Geddes' Aufseher Tom Dickens und den Ranchhelfer Abe als Verstärkung mit und es kommt noch in derselben Nacht auf der Hanging Dog Ranch, die nach dem Niedergang der O’Driscolls nun als Versteck der Laramies dient, zu einer wilden Schießerei. John, Tom und Abe gewinnen diese schließlich und retten die Kühe der Pronghorn Ranch. Abigail ist von Johns Taten jedoch immer weniger begeistert und wirft ihm vor, er müsse immer wieder den Helden spielen.

Bald darauf erhält John eines Morgens ein Telegramm von einem Kurier, das zu Johns Überraschung von Sadie Adler kommt. Sie hat John unter seinem Pseudonym „Jim Milton“ gefunden und will sich in Valentine mit ihm treffen, um etwas mit ihm zu besprechen. John will Abigail davon berichten, findet das Haus aber leer vor. Auf dem Tisch liegt ein Abschiedsbrief von Abigail, die erst wieder zu John zurückkehrt, wenn er sich geändert habe. Er bittet David Geddes, für ihn zu bürgen, um ein Darlehen bei der Bank in Blackwater aufnehmen, eine Ranch in Beecher's Hope errichten und Abigails Traum erfüllen zu können. Geddes sagt ihm die Bürgschaft zu und so macht John sich auf zu Sadie nach Valentine. Diese arbeitet mittlerweile als Kopfgeldjägerin und nimmt John auf einige Jagden mit, damit er sich die Ranch finanzieren kann. Bei der Bank in Blackwater bekommt er schließlich auch das von Geddes versprochene Darlehen und trifft auch noch Uncle wieder, den er höchst widerwillig auf sein neues Grundstück mitnimmt.

Im letzten Teil der Story treffen John und Uncle in Saint Denis wieder auf Charles. Sie nehmen ihn mit nach Beecher’s Hope und beschaffen sich Werkzeug und Baumaterial, um die Ranch zu errichten. Dabei geraten sie ins Visier der Skinner-Brüder, einer weiteren Bande Gesetzloser, die Uncle gefangen nehmen. John und Charles können ihn befreien. John unterstützt Sadie bei weiteren Kopfgeldjagden. Bald darauf kommen Abigail und Jack nach Beecher’s Hope zurück und die Familie ist wieder vereint. Eines Tages kommt Sadie mit einem Hinweis auf Micahs Versteck auf die Ranch. Gegen Abigails Abraten entscheidet sich John dafür, Micah zusammen mit Sadie und Charles ausfindig zu machen und zu töten, wobei sie auch auf Dutch treffen. Nach der Rückkehr in Beecher’s Hope heiraten John und Abigail, Sadie und Charles ziehen weiter. Mit einigen Szenen im Abspann, die die Überleitung zur Geschichte des Vorgängers darstellen, endet das Spiel.

Der Spieler steuert im Einzelspielermodus den Banditen Arthur Morgan, der Mitglied der van der Linde-Bande ist – im Epilog der Kampagne ist hingegen nur sein Kamerad John Marston, Hauptcharakter in Red Dead Redemption, spielbar. Der Spieler kann sich zu Fuß, auf einem Pferd, in Kutschen und Planwagen, schwimmend, in einem Ruderboot oder auch in oder auf dem Dach eines Zuges fortbewegen. Die bis dato größte Spielwelt der Reihe ist den Vereinigten Staaten des ausgehenden 19. Jahrhunderts nachempfunden und in fünf fiktive Staaten – New Hanover, Ambarino, Lemoyne, West Elizabeth und New Austin – aufgeteilt. Jeder Staat ist an eine größere Region der realen Vereinigten Staaten angelehnt, sowohl was die landschaftliche Beschaffenheit als auch das jeweilige Klima angeht. So ist beispielsweise Lemoyne im Südosten eine sehr feuchtwarme Region mit Sümpfen wie Florida oder Georgia, die örtliche Architektur erinnert beispielsweise an die Stadt New Orleans, Ambarino dagegen ist eine Gebirgslandschaft mit rauem und kaltem Klima, vermutlich den Rocky Mountains nachempfunden. Die Zeit im Spiel schreitet voran, wobei eine Minute in Echtzeit etwa einer Stunde im Spiel gleichkommt. Nachts verändern sich einige Faktoren innerhalb der Spielwelt, auch kommen Wettereffekte zum Tragen.

Jeder NPC, jedes Tier und jeder Ort im Spiel hat seine eigene Routine. Arthur kann mit allen anderen Menschen interagieren, die Interaktionsmöglichkeiten variieren jedoch, grüßen oder angreifen lässt sich aber jeder. Alle Vertreter der rund 200 verschiedenen Tierarten, darunter Füchse, Rehe, Alligatoren, Grizzlybären oder auch verschiedene Vogel- und Fischarten,[1] lassen sich jagen und anschließend verwerten, auch ist das Sammeln verschiedenster Pflanzen und Kräuter möglich, um sie zur Stärkung zu konsumieren oder als Zutaten für Rezepte zu verwenden. So lassen sich verschiedene Tonika, verbesserte Waffen oder spezielle Munition herstellen. Die Spielfigur ist hauptsächlich auf einem Pferd oder zu Fuß unterwegs, ab einem bestimmten Zeitpunkt im Spiel ist jedoch auch eine Schnellreise in Siedlungen per Kutsche oder Zug bzw. aus einem der Camps möglich.

Neben dem Folgen der Hauptgeschichte besteht die Möglichkeit zu verschiedensten Aktivitäten. Von Fremden können Nebenmissionen angenommen werden, es können Waffen und andere Ausrüstungsgegenstände, Pflanzen, Sammelkarten oder Rezepte gesammelt werden, man kann Poker, Blackjack und andere Minispiele spielen, Raubüberfälle begehen oder Herausforderungen abschließen. Viele der Aktivitäten, aber auch bestimmte Missionen, bringen Geld, das innerhalb der Spielwelt investiert werden kann. In den Hauptmissionen, die wiederholbar sind, ist es möglich, optionale Ziele abzuschließen und sich so Medaillen zu verdienen.

Mithilfe eines spielinternen Karma-Systems werden „gute“ und „böse“ Taten belohnt beziehungsweise bestraft. So ist die Ermordung unschuldiger Figuren stets „böse“, wie bei allen anderen Verbrechen werden ähnlich den Spielen der Grand-Theft-Auto-Reihe Ordnungshüter auf einen aufmerksam, was auch dazu führen kann, dass ein Kopfgeld auf den Spieler ausgesetzt und man mit Waffengewalt gejagt wird. Kleinere Gefälligkeiten für NPCs oder auch Bandenkameraden sowie das Grüßen Fremder bescheren einem hingegen „gutes“ Karma.

Nachdem der Spieler ein Tier erlegt hat, besteht die Möglichkeit, es zu häuten oder die ganze Beute mitzunehmen – entweder zu Fuß oder auf dem Pferd. Im jeweiligen Bandenlager können die so gewonnenen Rohstoffe verwertet werden oder auch an einen Trapper oder städtischen Schlachter verkauft beziehungsweise mithilfe von Rezepten durch die Spielfigur selbst verwertet werden. Von diversen Spezies existieren auch so genannte „legendäre“ Exemplare, deren Teile zur Herstellung besonderer Ausrüstungsgegenstände nötig sind.

Arthur / John selbst kann nur eine begrenzte Anzahl an Waffen und anderen Gegenständen mitnehmen, die Zahl lässt sich aber durch die Lagerung auf einem Pferd erhöhen.[2][3][4][5][6][7] Schusswaffen müssen regelmäßig mit Waffenöl gereinigt werden, damit sie ihre volle Leistungsfähigkeit beibehalten, ferner ist eine Aufrüstung in einem Waffengeschäft möglich. Neben Gewehren und Revolvern kann der Spieler auch einen Bogen, Messer, Molotowcocktails, Dynamitstangen oder einen Tomahawk besitzen.

Der Charakter hat Haare und Bart, welche jeweils in Echtzeit wachsen und die bei einem Barbier gepflegt und angepasst werden können. Ebenso lässt sich in Bekleidungsgeschäften oder bei einem Trapper neue Kleidung für die Spielfigur erstehen. Arthurs / Johns Statuswerte – Gesundheit, Ausdauer und Dead Eye, eine Fähigkeit, bei der die Zeit verlangsamt wird und ein punktgenaues Zielen möglich wird – sind verbesserbar, die Attribute des jeweiligen Pferdes steigen durch regelmäßige Ausritte und Pflege. Neben der Pflege des Reittiers ist aber auch die Pflege Arthurs / Johns nötig, um seine Werte stets instand zu halten. So sollte der Spieler ihn regelmäßig baden, essen, trinken und schlafen lassen sowie auf die richtige Kleidung für warme oder kalte Regionen achten. Ist die Lebensenergie erloschen, stirbt Arthur / John, kehrt jedoch mithilfe der Respawn-Funktion immer wieder zurück.

Die Sprachaufnahmen zu Red Dead Redemption 2 begannen im Jahr 2013 und dauerten insgesamt 2200 Tage. Insgesamt waren 1200 Schauspieler an dem Projekt beteiligt, die ihre Rollen mithilfe des Motion-Capture-Verfahrens darstellten. Insgesamt wurden 500.000 Zeilen an Dialog eingesprochen.[23] Die Hauptrolle des Arthur Morgan wurde mit dem irisch-US-amerikanischen Schauspieler und Synchronsprecher Roger Clark besetzt. Rob Wiethoff (als John Marston), Benjamin Byron Davis (als Dutch van der Linde), Steven J. Palmer (als Bill Williamson) und Jim Bentley (als Edgar Ross) übernahmen erneut ihre Rollen aus dem Vorgängerspiel Red Dead Redemption.[24]

Mit Stand vom 29. März 2019 wurde das Spiel für rund 60 Auszeichnungen nominiert und konnte davon 17 verschiedene internationale Kritikerpreise gewinnen. Darunter für die „beste Erzählung“, die „beste Musik“, die „beste Audiogestaltung“ sowie für die „beste schauspielerische Leistung“ (Roger Clark als Sprecher von Arthur Morgan) bei den Game Awards 2018. Dort musste sich das Spiel bei der Wahl zum „Spiel des Jahres“ Santa Monicas God of War geschlagen geben.

Der Titel wurde laut Take-Two-CEO Strauss Zelnick in den ersten 15 Tagen nach Release öfter verkauft als der erste Teil in acht Jahren, welcher bei 14 Millionen verkauften Einheiten steht. Red Dead Redemption 2 hat, gemessen am Umsatz, mit 725 Millionen US-Dollar das höchste Startwochenende eines Titels in der Geschichte der Unterhaltungsmedien eingefahren und wird nur von Grand Theft Auto V übertrumpft, welches an einem Dienstag veröffentlicht wurde und in den ersten drei Tagen nach Veröffentlichung über eine Milliarde Dollar einnahm.[35][36][37] Aus dem Geschäftsbericht des letzten Quartals 2018 ging hervor, dass über 23 Millionen Kopien des Spiels verkauft wurden.[38] Bis August 2020 wurde das Spiel bereits 32 Millionen Mal verkauft.[39] Stand August 2023 wurden über 53 Millionen Einheiten des Spiels verkauft,[40] was es zum bisher achtmeistverkauften Spiel macht.