Ralph Manza

Leben

Manza studierte an der University of California, Berkeley,[1] als er zum Wehrdienst im Zweiten Weltkrieg eingezogen wurde. Während seines Wehrdienstes als Sanitäter entdeckte er seine Leidenschaft für das Schauspiel und begann eine Karriere als Charakterschauspieler in kleinen Rollen ab Mitte der 1950er Jahre.[2] Zunächst spielte er in Film und Fernsehen nur untergeordnete Nebenrollen, teilweise ohne Namensnennung im Abspann, wie beispielsweise in Die Bestie und Duell im Atlantik.

Erstmals auf sich aufmerksam machen konnte Manza 1959 als einer der Hauptdarsteller der von Jack Webb produzierten Krimiserie The D.A.'s Man. Die NBC-Serie wurde jedoch nach der ersten Staffel mit 26 Folgen abgesetzt. Zwischen 1963 und 1965 war er in der wiederkehrenden Rolle des Mike Costello in der Seifenoper General Hospital zu sehen. Das deutschsprachige Publikum konnte ihn ab 1973 in der auf ARD ausgestrahlten Krimiserie Banacek als Chauffeur Jay Drury an der Seite von George Peppard sehen. 1978 erhielt Manza erneut eine Serienhauptrolle; die für einen Emmy nominierte Krankenhausserie A.E.S. Hudson Street wurde allerdings nach nur fünf produzierten Episoden eingestellt. Von 1985 bis 1990 spielte er die wiederkehrende Rolle des Bud in der Sitcom Newhart.

Wenngleich seine Filmrollen zumeist sehr kurz waren, findet sich eine Rolle, die Filmfreunden in Erinnerung geblieben sein kann. In Roland Emmerichs Science-Fiction-Horror-Thriller Godzilla aus dem Jahr 1998 spielte er einen einsamen Fischer, der auf dem Pier einen Fisch zu fangen hofft. Sein großer Fang erweist sich dann jedoch als aus dem Ozean aufsteigender Godzilla. Die Szene wurde zudem als erster Filmtrailer verwendet.

Sein Schaffen umfasst mehr als 175 Film- und Fernsehproduktionen, zuletzt trat er im Jahr 2000 als Schauspieler in Erscheinung.

Manza starb im Krankenhaus an den Folgen eines Herzinfarkts, den er drei Wochen zuvor während Aufnahmen zu einem Budweiser-Werbespot erlitten hatte.[1] Er hinterließ seine Frau, mit der er 52 Jahre verheiratet war, sowie vier Kinder und drei Enkelkinder.

Filmografie (Auswahl)

Film

Fernsehen

Einzelnachweise
  1. Ralph Manza; Television, Film Character Actor in der Los Angeles Times (englisch)
  2. Harris M. Lentz III: Obituaries in the Performing Arts, 2000, McFarland 2001, ISBN 978-0786410248
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