Rally of Scotland 2011

Die Rally of Scotland 2011 hatte für die Gesamtwertung der IRC eine höhere Priorität als die vorherigen IRC-Läufe. Es wurde das 1,5fache der ansonsten in der IRC üblichen Punktzahl vergeben. Der Sieger erhielt demnach 37,5 statt 25 Punkte.

Auf drei Tage verteilt standen 15 Wertungsprüfungen über eine Distanz von 196,96 Kilometer auf dem Programm. Da eine Prüfung abgesagt werden musste, wurden schließlich nur 183,8 gewertete Kilometer absolviert. Die Rallye führte über schotterige Waldwege in hügeligem Terrain. Der flüssige Streckenverlauf ermöglichte relativ hohe Geschwindigkeiten. An den Fahrbahnrändern befanden sich teilweise tiefe Gräben, sodass ein Fahrfehler leicht in einem Ausfall hätte enden können.

Das Wetter war fast durchgängig regnerisch. Dies hatte sehr rutschige Streckenverhältnisse zur Folge. Problematisch war dies vor allem für die Michelin-bereiften Fahrzeuge. Michelin hatte zur Rallye nämlich nicht die weiche Reifenmischung liefern können, sondern nur die mittlere und harte, die eine geringere Haftung boten.

Zur Rallye waren 37 Teams gestartet. Der Meisterschaftskandidat Freddy Loix setzte bei der Rally of Scotland aus. Hingegen brachte Škoda Auto Deutschland wieder ein Fahrzeug für Matthias Kahle an den Start, der in Schottland seine 50. Rallye in Škoda-Diensten absolvierte.

Die Rallye startete am Freitagabend mit zwei Wertungsprüfungen bei Dunkelheit. Guy Wilks erwischte einen guten Start in die Rallye und entschied beide Prüfungen für sich. Er nahm einen Vorsprung von 4,1 Sekunden auf Juho Hänninen mit in den zweiten Tag.[1]

Auf der zweiten Etappe am Samstag war Andreas Mikkelsen deutlich der Schnellste und erzielte vier von fünf Bestzeiten. Bereits auf der vierten Prüfung hatte er die Führung in der Gesamtwertung von Wilks übernommen. Wilks drehte seinen Peugeot auf WP5 in einer schnellen Linkskurve in einen Graben. Mit Hilfe von einigen Zuschauern konnte er sein Fahrzeug zwar wieder aus dem Graben befreien, hatte aber schon über sechs Minuten verloren. Auf dieser Prüfung setzten auch die Probleme für die Proton-Werkspiloten ein. Per-Gunnar Andersson, der bisher eine überraschend starke Rallye gefahren war, hatte mit einem Elektronikdefekt zu kämpfen. Da er nach der Prüfung zu spät zum Service-Park erschienen war, erhielt er zwei Strafminuten und fiel zurück. Für Lokalmatador Alister McRae war die Rallye auf WP5 schon endgültig vorüber, als er sein Fahrzeug mit zu niedrigem Öldruck abstellen musste. Der zuvor zweitplatzierte Thierry Neuville legte auf WP7 zwei Dreher hin und verlor knapp eine Minute, wodurch er auf Rang vier zurückfiel. WP8, die letzte Prüfung der Tages, musste wegen schweren Regenfällen abgesagt werden. Mikkelsen hatte einen großen Vorsprung auf seine Verfolger herausgefahren. Er lag am Tagesende bereits 50,7 Sekunden vor Bryan Bouffier und 51,7 Sekunden vor Hänninen in Führung.[2]

Am dritten und letzten Tag nahm Mikkelsen wieder etwas Tempo raus. Patrik Sandell sicherte sich auf WP10 überraschend eine Bestzeit, touchierte aber auf dieser Prüfung mit dem Heck seines Škoda einen Stein und musste anschließend mit gebrochener Radaufhängung aufgeben. Bei einem erneuten Dreher beschädigte Neuville seinen Rückwärtsgang. Er ließ über eine Minute liegen und fiel weiter zurück. Inzwischen attackierte Hänninen, der sich schon auf Platz zwei vorgeschoben hatte und alleine auf WP11 über 20 Sekunden auf Mikkelsen gutmachte. Auf WP12 versagten Bouffiers Bremsen, sodass er knapp 40 Sekunden verlor und den Kampf um Platz zwei gegen Hänninen aufgeben musste. Hinter ihm konnte sich der junge Ire Craig Breen gegen Jan Kopecký auf Platz vier behaupten, obwohl sein Ford nur noch auf drei Zylindern lief. Auf WP13 erlitt der führende Mikkelsen kurz vor dem Ziel einen Reifenschaden, der Zeitverlust hielt sich aber in Grenzen. Auf der abschließenden WP15 musste Wilks seine Aufholjagd mit einer gebrochenen Felge beenden. Mikkelsen ließ nichts mehr anbrennen und erzielte schließlich seinen ersten Sieg in der IRC. Damit wurde er gleichzeitig zum bis dahin jüngsten Sieger in der IRC-Geschichte. Hänninen kam noch bis auf 26,4 Sekunden heran und belegte Platz zwei. Das Podium komplettierte Bouffier mit einem Rückstand von 1:35,3 Minuten.[3] Matthias Kahle profitierte von einigen Ausfällen vor ihm und erzielte mit Platz zehn seine ersten IRC-Punkte. 22 Teams wurden gewertet.

Wegen des relativ schwachen Abschneidens des Führenden in Meisterschaft, Jan Kopecký, rückten die Fahrer an der Spitze der Fahrerwertung wieder enger zusammen. Juho Hänninen hatte nun fast den Anschluss an seinen Teamkollegen hergestellt. Mit seinem Sieg brachte sich auch Andreas Mikkelsen in eine gute Ausgangsposition im Kampf um die Meisterschaft. Vor dem letzten Saisonlauf in Zypern hatten noch sechs Fahrer Chancen auf den Titel.

• Offizielle Website
• Ergebnisse auf eWRC-results.com

1. Wilks mit erster Führung in Schottland (Motorsport-Total.com am 7. Oktober 2011)
2. Schottland: Mikkelsen übernimmt die Spitze (Motorsport-Total.com am 8. Oktober 2011)
3. Schottland: Endlich Mikkelsen! (Motorsport-Total.com am 9. Oktober 2011)