Quaero

Seit Oktober 2004 war die zum Quaero-Projekt gehörige Internet-Suchmaschine Exalead mit Sitz in Paris (Frankreich) online. Ansonsten befand sich das Projekt im Stadium wechselnder politischer Verlautbarungen. Eine Suchmaschine unter dem Namen Quaero existierte seit Ende 2006 nicht mehr. Ein bereits bestehendes öffentliches Angebot einer experimentellen Suchmaschine unter diesem Namen im Internet wurde etwa Ende 2006 wieder auf einen engeren Kreis von Zugriffsberechtigten beschränkt. Der Name Quaero selbst wurde von den Projektbeteiligten offensichtlich nicht geschützt; gleichnamige Domains im Internet werden offensichtlich von unbeteiligten Dritten genutzt.

Das geplante Vorhaben Quaero wurde im April 2005 von Jacques Chirac und Gerhard Schröder bekanntgegeben und Anfang 2006 eingeleitet. Am 26. April 2006 kündigte Jacques Chirac dazu ein auf fünf Jahre angelegtes Entwicklungsbudget von 250 Millionen Euro seitens der Agence de l’innovation industrielle und der Industrie an. Ursprünglich sollte sich die Gesamtfördersumme auf gut 400 Millionen Euro belaufen, wovon 240 Millionen Euro von der deutschen Bundesregierung stammen sollten.[2]

Beim ersten deutschen „IT-Gipfel“ in Potsdam am 18. Dezember 2006 sagte Staatssekretär Hartmut Schauerte, die Bundesregierung werde sich aus dem Quaero-Konsortium zurückziehen und sich stattdessen auf das rein deutsche Forschungsprogramm unter dem Namen „Theseus“ konzentrieren.[3] Der französische Staat förderte das Entwicklungsprojekt jedoch weiterhin, bis zu dessen Ende im Jahr 2013.[4]

In der Folge entstanden – ohne eine Verbindung zu Quaero – nur noch eine Reihe von Portalen und virtuellen Bibliotheken, um die verstreuten digitalisierten Bestände der Bibliotheken, der Museen der Archive zu erschließen, insbesondere die Deutsche Digitale Bibliothek, Europeana und Gallica. Bei den Suchmaschinen dominierten weiterhin die großen amerikanischen Anbieter.

Hintergrund des Quaero-Konzeptes war vor allem die Ankündigung des Suchmaschinenbetreibers Google, einige Millionen Bücher vor allem amerikanischer Bibliotheken zu digitalisieren und im World Wide Web im Rahmen der Google Book Search zur Verfügung zu stellen. Da dieses Angebot eine Volltextsuche mit einschließt, befürchteten einige Vertreter französischer Bibliotheken, dass diese Aktion zu einer nicht wieder aufzuholenden Vormachtstellung der englischen Sprache im Web führen könnte und signifikante Informationen ins so genannte Deep Web verschwinden könnten. Vor allem die Schrift Googles Herausforderung (2005, dt. 2006) des Präsidenten der Französischen Nationalbibliothek Jean-Noël Jeanneney trug maßgeblich zu der damaligen Diskussion bei. Jeanneney legte darin eine europäische Kritik an der Macht der großen amerikanischen Suchmaschinen vor, die in ihren Angeboten zweifellos die angelsächsische Kultur gegenüber anderen Kulturen der Welt bevorzugen würden, und entwarf einen europäischen Gegenentwurf hierzu.[5]

Als Antwort sollte das von dem französischen Präsidenten Jacques Chirac initiierte Projekt Quaero eine Suchmaschinentechnik aufbauen, die ihre Wurzeln in Europa statt in den USA hat und die sich insbesondere auf zu digitalisierende Bestände europäischer Bibliotheken stützen sollte. Geplant war auch eine automatische Übersetzung von Texten in die Sprache des Abfragenden, sowie Bild-, Audio- und Videosuchen. Zudem sollte Quaero am PC, auf dem Handy oder am Fernseher genutzt werden können.

Neben Google nahm Quaero damit also etwa auch die Suchmaschinenbetreiber Yahoo! und Microsoft ins Visier. Dabei blieb aber bis zuletzt unklar, mit welcher Technik Quaero ausgestattet werden sollte und wie die Dominanz der amerikanischen Suchmaschinen-Anbieter gebrochen werden sollte.

Die anfänglich beteiligte deutsche Bundesregierung sah das Projektziel jedoch nicht darin, eine Konkurrenz zu den amerikanischen Anbietern aufzubauen, zog sich daher im Dezember 2006 aus dem Quaero-Projekt zurück und setzt die Entwicklung parallel unter dem eigenen Namen Theseus fort. Im Juli 2007 gab es viele Pressemeldungen zum Start des deutschen Programmteils in den Medien.

• Markus Dettmer, Marcel Rosenbach: Vergoogelt. In: Der Spiegel. 5/2006, S. 94.
• Jo Bager: Europäische Gegenströmung. In: c’t 10/2006, S. 172ff.
• Philip E. Ross: What’s the Latin for 'Delusional'?. In: IEEE Spectrum 1/2007, S. 45ff. (Quaero wurde zum Worst Tech Project 2007 im Bereich Internet gewählt)

• quaero.org – Homepage des Projekts.

1. 31 décembre 2013 : le programme Quaero s’achève. Quaero.org, 18. Januar 2014, abgerufen am 10. Juli 2014 (französisch).
2. Heise: Quaero gibt weiter Anlass zu Fragen (23. November 2006)
3. Computerwoche: Deutschland ist raus bei Quaero (21. Dezember 2006)
4. Heise: EU-Kommission genehmigt Millionen-Beihilfe für Quaero
5. Geert Lovink: Die Gesellschaft der Suche. Fragen oder Googeln. In: Konrad Becker, Felix Stalder (Hrsg.): Deep Search. Politik des Suchens jenseits von Google. Studienverlag, Innsbruck 2009, ISBN 978-3-8389-0081-0, S. 53 ff., 59 (Lizenzausgabe der Bundeszentrale für politische Bildung).