Puya alpestris

Puya alpestris wächst als xerophytische, ausdauernde Pflanze. Es wird eine Blattrosette auf einem kurzen Stamm ausgebildet. Die derben, steif abstehenden, parallelnervigen Laubblätter laufen in eine scharfe Spitze aus, weisen eine Länge von über 1 Meter und eine Breite von 2 bis 2,5 Zentimetern auf. Der Blattrand ist mit hakig gekrümmten, etwa 0,5 cm langen Stacheln bewehrt. Die Blattunterseite ist dicht weiß beschuppt.

Erst nach vielen Jahren wird ein aufrechter, lockerer, rispiger Gesamtblütenstand gebildet, der aus zahlreichen traubigen Teilblütenständen zusammengesetzt ist. Er enthält viele leuchtend rote Hochblätter und vielen Einzelblüten. Die Spitzen der Teilblütenstände sind steril. Der Blütenstiel ist etwa 7 mm lang. Die zwittrige Blüte ist dreizählig. Die drei grünlichen Kelchblätter sind etwa 2,3 cm lang und behaart oder kahl. Die drei metallisch blauen Kronblätter mit stumpfer Spitze sind etwa 4,5 cm lang und drehen sich beim Verblühen spiralig ein. Die sechs Staubblätter besitzen leuchtend orangefarbene Staubbeutel. Die Blüten bilden viel Nektar. Zur Blütezeit kann man Kolibris und andere Vögel beobachten, die die Blüten bestäuben (Ornithophilie).

Es werden Kapselfrüchte ausgebildet, in denen jeweils viele kleine, flugfähige Samen gebildet werden. Nach der Samen- und Kindelbildung stirbt die Mutterpflanze langsam ab.

Diese Art wurde von Eduard Friedrich Poeppig 1833 im Fragmentum Synopseos Plantarum Phanerogamum :8 unter dem Namen Pourretia alpestris erstbeschrieben. Ein weiteres Synonym ist Puya whytei Hook.f.

• Werner Rauh: Bromelien – Tillandsien und andere kulturwürdige Bromelien. Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart 1990, ISBN 3-8001-6371-3
• Lyman B. Smith und Robert Jack Downs: Pitcairnioideae (Bromeliaceae). In: Flora Neotropica. No. 14,1: Hafner Press, New York, 1974, S. 185–186.

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• Beobachtungen zur Bestäubung von Puya alpestris. Die beobachteten Vögel sind allerdings untypisch, da die Beobachtungen fern dem Heimatgebiet erfolgten.