Psyché (Oper)

Prolog. Nach Beendigung eines Kriegs feiern die Götter Flore, Vertumne und Palemon und danken König Ludwig XIV. für den Frieden. Auch die Göttin Venus wird zur Feier geladen. Ihre Gedanken weilen jedoch woanders: Die schöne Psyché, eine Sterbliche, macht ihr unter den Menschen den Ruhm streitig. Um sich dafür zu rächen, fordert Venus ihren Sohn L’Amour auf, sie in den unwürdigsten der Männer verliebt zu machen.

Erster Akt. Venus hat eine furchterregende Schlange auf die Erde gesandt, um Psyché zu strafen. Ein Orakel verkündet, dass nur die Opferung Psychés diese Plage beenden könne. Als sie sich dazu auf den Altar legt, erscheinen vier Zephire und tragen sie fort.

Zweiter Akt. Im Auftrag L’Amours erbaut Vulcain mit seinen Zyklopen einen prächtigen Palast. Er ist für Psyché bestimmt, in die sich L’Amour verliebt hat. Dort will er sich ihr in der Gestalt eines Mannes zeigen, da sie ihn nicht in seiner wahren Form erblicken darf. Er selbst hat den Orakelspruch veranlasst, um sie hierherbringen zu können. Venus ist zornig auf ihren Sohn, da sie sich von ihm verraten fühlt. Die Zephire bringen Psyché herbei, und L’Amour erklärt ihr alles. Nymphen, Amoretten und Zephire sorgen dafür, dass sie seine Liebe erwidert.

Dritter Akt. Venus gewinnt Psychés Vertrauen und zeigt ihr den in einem Alkoven schlafenden L’Amour, in dem Psyché sofort den Liebesgott erkennt. Da sie ihn in seiner göttlichen Form gesehen hat, muss sich L’Amour sofort von ihr trennen. Der Palast verwandelt sich in eine Wüste mit einer Höhle und einem Fluss. Dort verhöhnt Venus ihre Rivalin. Als weitere Strafe soll Psyché in die Unterwelt hinabsteigen und Venus die Büchse der Proserpine bringen, die das Geheimnis ihrer Schönheit enthält. Psyché will sich lieber selbst töten. Der Gott des Flusses verhindert dies und bietet ihr seine Hilfe an.

Vierter Akt. In der Unterwelt wird Psyché von Dämonen und Furien gepeinigt. Zwei Nymphen des Acheron vertreiben diese und überreichen Psyché die Büchse. L’Amour hat Proserpine bereits auf ihr Kommen vorbereitet und sie darum gebeten.

Fünfter Akt. Psyché hofft, Venus mit der Schminkbüchse zu besänftigen. Da sie sich für L’Amour schön machen will, öffnet sie die Dose. Die daraus herausströmenden Dünste lassen sie das Bewusstsein verlieren. Venus verhöhnt sie erneut, und Psyché ruft verzweifelt nach L’Amour. Da erscheint Mercure und redet Venus ins Gewissen. Auch Jupiter setzt sich für das Paar ein, da L’Amour seine eigentliche Aufgabe nicht mehr erfüllt und statt Liebe Hass unter die Menschen bringt. Er macht Psyché unsterblich, sodass Venus deren Beziehung mit ihrem Sohn akzeptieren kann. Alle Götter feiern L’Amour in einem langen Divertissement.

Ein prächtiger Hof am Meeresufer

Die Götter Flore, Vertumne und Palemon feiern mit ihrem großen Gefolge weiterer Gottheiten, Nymphen und Sylvanen das Ende des Kriegs. Der mächtigste König (Ludwig XIV.) habe seine Eroberungen eingestellt, um der Welt Frieden zu bringen. Alle Götter der Erde und der Gewässer danken dem König dafür (Choeur des divinités de la terre et des eaux – Midi-Datei^ⓘ). Vertumne und Palemon weisen auf den Schmerz unerwiderter Liebe hin, und Flore rät, die Zeit der Jugend nicht ohne Liebe zu vergeuden. Venus erscheint in einer großen Wolke. Alle begrüßen sie als Mutter L’Amours. Sie fühlt sich jedoch durch die Feier gestört, da sie gerade dabei war, ihre Rache gegen die bei den Menschen verehrte Psyché vorzubereiten, die ihr den Ruhm stiehlt. Auch ihr Sohn steigt in einer Wolke hernieder. Venus fordert ihn auf, ihre Rivalin mit einem seiner Pfeile dazu zu verdammen, sich in einen besonders unwürdigen Mann zu verlieben.

Liebliche Landschaft am Fuß eines Bergs, der sich an einer Seite bis zum Himmel erhebt; auf der anderen Seite offenes Gefilde mit weitem Ausblick

Szene 1. Psychés Schwestern Aglaure und Cidippe sind erleichtert darüber, dass eine von Venus gesandte furchterregende Schlange durch ein Opfer besänftigt werden kann. Sie wundern sich darüber, dass Psyché der Liebe noch immer widersteht. Dadurch werde sie sicher den Zorn L’Amours auf sich ziehen.

Szene 2. Lychas bringt den beiden die Nachricht, dass das Orakel verlangt habe, Psyché der Schlange zu opfern. Eine Gruppe trauernder Menschen beklagt ihr Schicksal (Plainte italienne – Imitation en vers françois).

Szene 3. Psyché selbst weiß noch nichts von ihrem Unglück, und ihren Schwestern fehlen vor Schmerz die Worte, es ihr mitzuteilen. Sie ziehen sich zurück.

Szene 4. Dem König bleibt die schwere Pflicht überlassen, seine Tochter über den Spruch der Götter zu informieren. Psyché entgegnet, dass sie das Opfer freiwillig bringen werde, um den göttlichen Zorn zu besänftigen. Er solle ihren Tod nicht beklagen. Sie steigt auf den Berg, um sich auf dem Altar darzubieten. Dort wird sie jedoch nicht von der Schlange gefressen, sondern von vier Zephiren in den Himmel erhoben.

Ein Palast, den Vulcain von seinen Zyklopen erbauen lässt

Szene 1. Vulcain treibt die Zyklopen an, den von L’Amour beauftragten Palast fertigzustellen.

Szene 2. Zephire teilt ihm mit, dass er Psyché hergebracht habe, für die L’Amour den Palast bestimmt habe. Vulcain ist überrascht, da er den Zorn seiner Gemahlin Venus auf Psyché kennt. Da er selbst nicht gut auf seine Frau zu sprechen ist, ist er gerne bereit, Psyché zu helfen. Er macht sich mit neuem Eifer an die Arbeit.

Szene 3. Venus bemerkt, dass Vulcain an dem für Psyché bestimmten Palast arbeitet, und stellt ihn wütend zur Rede. Vulcain entgegnet, dass er auf ihren Neid keine Rücksicht nehmen werde, da sie auch seine berechtigte Eifersucht auf ihre Liebhaber ignoriert habe. Venus fliegt wütend davon, um ihren Sohn zurechtzuweisen. Vulkan und seine Zyklopen vollenden den Palast.

Der prächtige Palast von L’Amour, geschmückt mit goldenen Vasen und Amoretten; im Hintergrund ein prachtvolles Portal zu einem ovalen Innenhof mit einem reizenden Garten

Szene 4. Psyché glaubt, sich in der Höhle der Schlange zu befinden. Sie wundert sich über all die Pracht, hält diese für eine besonders grausame Folter und verlangt einen schnellen Tod.

Szene 5. L’Amour, Nymphen und Zephire fordern Psyché aus einem Versteck heraus auf, ihr Glück zu genießen und sich der Liebe eines Gottes hinzugeben. Auf ihre Frage, wer dieser Gott sei, entgegnet L’Amour, er selbst sei ihrem Zauber erlegen. Er dürfe sich ihr aber nicht als Gott zeigen, sondern müsse in diesem Palast in menschlicher Gestalt erscheinen. Psyché ruft ihn zu sich.

Szene 6. In Gestalt eines Mannes gesteht L’Amour Psyché seine Liebe. Sie ist geschmeichelt, will aber seine wahre Identität kennen. Diese kann L’Amour ihr nicht offenbaren, da er sonst auf ewig für sie verloren wäre. Er habe aber durch den Orakelspruch erreicht, dass sie sich wenigstens hier treffen können. Die Nymphen, Amoretten und Zephire treten aus ihrem Versteck und überreden Psyché mit ihren Liedern und Tänzen, sich L’Amour hinzugeben.

Der prächtigste Raum des Palasts von L’Amour, geschmückt mit Kabinetten, Spiegeln und anderen wertvollen Möbeln; im Hintergrund ein durch einen Vorhang verhüllter Alkoven.

Szene 1. Venus betrachtet neidisch und empört den für ihre Konkurrentin erbauten Palast. Um sich zu rächen, will sie dafür sorgen, dass Psyché ihren Sohn in seiner wahren Gestalt zu Gesicht bekommt.

Szene 2. Als Psyché auf der Suche nach ihrem Geliebten hereinkommt, behauptet Venus, sie sei von ihm gebeten worden, sich um ihr Wohl zu kümmern. Psyché gesteht, dass seine Weigerung, sich ihr zu zeigen, ihr Misstrauen erregt. Auf ihre Bitte führt Venus sie zu L’Amours Schlafstätte im Alkoven und gibt ihr eine magische Lampe, mit deren Hilfe sie ihn erkennen kann.

Psyché betrachtet den schlafenden L’Amour. Paris 1703

Szene 3. Psyché hebt den Vorhang, betrachtet ihren schlafenden Geliebten in seiner Gestalt als geflügeltes Kind und erkennt ihn sogleich als den Liebesgott persönlich. Ihre Freude wird jedoch abrupt zerstört, als er erwacht und ausruft, dass sie ihn nun verlieren werde. Er fliegt senkrecht in die Höhe aus ihrem Blickfeld. Zugleich verwandelt sich die Szene in eine furchterregende Wüste.

Eine Wüste; im Hintergrund eine Höhle, durch die ein Fluss strömt

Szene 4. Psyché beklagt ihre Torheit.

Szene 5. Venus gibt sich Psyché als ihre Rivalin zu erkennen und verhöhnt sie. Psyché bittet um Verständnis. Sie habe keine Möglichkeit gehabt, sich L’Amours Reizen zu entziehen. Venus beharrt jedoch auf einer Strafe. Psyché soll in die Unterwelt zu den Ufern des Flusses Styx hinabsteigen und ihr die Büchse holen, in der Proserpine das Geheimnis ihrer Schönheit bewahrt.

Szene 6. Da die verzweifelte Psyché keinen Sinn in dieser Aufgabe sieht, stürzt sie sich in den Fluss, um ihrem Leben ein Ende zu bereiten.

Szene 7. Der Gott des Flusses erscheint in einem Nachen inmitten von Schilf und weckt neue Hoffnung in Psyché. Er verspricht, sie auf dem ihr vom Schicksal vorgesehenen Pfad zu leiten. Sie setzt sich neben ihn, und beide verschwinden im Wasser.

Ein Saal in Proserpines Palast, der von Flammen umgeben ist

Szene 1. Psyché ist entsetzt über die düsteren Wege, über die sie in die Unterwelt gelangt ist. Dennoch könnte sie den hiesigen Schrecken akzeptieren, wenn sie nur ihren Geliebten hier fände.

Szene 2. Zu den Klängen einer Sinfonie überqueren Dämonen die Bühne und versuchen, Psyché zu ängstigen. Direkt danach erscheinen die drei Furien. Psyché versucht, ihnen ihre Lage zu erklären und ihre Hilfe zu erbitten. Erst nach längerem Zögern erklären sich die Furien bereit, sie zu Proserpine zu führen. Zuvor jedoch zeigen sie ihr in einem Ballett die grausigsten Dinge der Hölle.

Szene 3. Als zwei Nymphen des Acheron auftauchen, versuchen die Furien, sie auf ihre Seite zu ziehen. Die Nymphen befehlen ihnen aber, den Weg freizugeben, und ermutigen Psyché. L’Amour habe Proserpine bereits durch seinen Boten Mercure über Venus’ Forderung unterrichtet. Die Nymphen überreichen Psyché die Büchse und befehlen den am Rand der Bühne lauernden Dämonen zu verschwinden, damit sie die Unterwelt verlassen kann.

Die prächtigen Gärten der Venus

Szene 1. Psyché ist froh über L’Amours Hilfe. Er hat dadurch ihr Vertrauen wiedergewonnen. Sie zweifelt aber, ob eine Liebesbeziehung überhaupt noch möglich ist. Dennoch will sie alles tun, um ihm zu gefallen. Da fällt ihr ein, was Venus über die Büchse sagte. Sie öffnet diese, um an Schönheit zu gewinnen. Die daraus herausströmenden Dünste lassen sie in Ohnmacht fallen.

Szene 2. Venus verhöhnt die hilflos auf dem Rasen liegende Psyché. Diese ruft verzweifelt nach L’Amour.

Szene 3. Mercure mahnt Venus zur Mäßigung. L’Amour habe sich bei Jupiter über sie beklagt, und der oberste Gott befürchte ein großes Chaos. Aus Liebeskummer habe L’Amour bereits seine Pfeile vergiftet und anstelle von Liebe Hass und Verachtung unter den Menschen gesät. Um dem ein Ende zu bereiten, solle Venus seine Liebe akzeptieren.

Szene 4 „dernière“. Jetzt tritt auch Jupiter persönlich für Psyché und L’Amour ein. Um Venus die Verbindung annehmbarer zu machen, verleiht er Psyché die Unsterblichkeit. Ihr Zorn vergeht, und sie ruft Psyché ins Leben zurück, die nun ihren Platz neben L’Amour einnehmen darf. Jupiter fordert alle Götter auf, herbeizukommen, um an der Feier dieses Tages teilzunehmen. Apollon erscheint mit den Musen und Künsten, Bacchus mit Silene, Satyrn und Mänaden, Mome, der Gott des Spotts, mit einer Gruppe Pulcinellen und Spaßmachern („Matassins“) und Mars an der Spitze einer Gruppe von Kriegern, gefolgt von Pauken, Trommeln und Trompeten. Alle preisen nacheinander den Ruhm L’Amours bzw. der Liebe.