Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1952

Während die Demokraten in ihrem eher defensiv angelegten Wahlkampf vor einer Revision der unter dem Begriff New Deal bekannt gewordenen Wirtschafts- und Sozialreformen Roosevelts durch einen republikanischen Präsidenten warnten und eine Aushöhlung individueller Freiheitsrechte im Zuge einer weit verbreiteten und vor allem vom republikanischen Senator Joseph McCarthy geschürten Kommunisten-Angst befürchteten, stand die offensive republikanische Kampagne unter dem Motto „Korea, Kommunismus und Korruption“.

Die Republikaner kritisierten die perspektivlose Fortführung des längst zum opferreichen Stellungskrieg erstarrten Konfliktes in Korea, die angebliche Unterwanderung Amerikas durch kommunistische Agenten und Sympathisanten und eine ihrer Meinung nach weit verbreitete Korruption im Umfeld der demokratischen Administration.

Gerade letzterer Vorwurf schien allerdings auf die Republikaner selbst zurückzufallen, als bekannt wurde, dass ein Großteil der politischen Aktivitäten Nixons durch geheime Fonds finanzstarker republikanischer Geschäftsleute finanziert wurde. Zwar waren derartige Fonds nicht illegal, es stellte sich jedoch die Frage, welche Gegenleistungen sich die Geldgeber für ihre Zuwendungen erwarteten. Als die Kritik an Nixon immer stärker wurde und auch Eisenhower schon auf Distanz zu seinem Vizepräsidentschaftskandidaten zu gehen schien, nahm dieser in einer TV-Erklärung dazu Stellung. Darin betonte er seinen bescheidenen Lebensstil, versicherte, stets im Rahmen des Gesetzes geblieben zu sein, und erklärte, nur einmal ein Geschenk angenommen zu haben, über dessen Rechtmäßigkeit er sich nicht ganz im Klaren sei – nämlich einen Hund namens „Checkers“ für seine Kinder, den er auch unter keinen Umständen zurückgeben werde. Obwohl für Nixons Kritiker durch diese sogenannte „Checkers-Rede“ viele Fragen offenblieben, war sie doch ein so großer Erfolg bei den Anhängern der Republikaner, dass Eisenhower an seinem Vizepräsidentschaftskandidaten festhielt.

Als der Ex-General in der Endphase des Wahlkampfes versprach, im Falle seines Sieges notfalls selbst nach Korea zu gehen und dort für ein Ende des Krieges zu sorgen, gab dies seiner Kampagne nochmals zusätzlichen Schwung.

Am Wahltag, dem 4. November 1952, siegte Eisenhower mit deutlichem Vorsprung. Rund 55,2 Prozent der Wähler sprachen sich für ihn aus, für Stevenson votierten 44,3 Prozent der US-Wähler. Im entscheidenden Electoral College war Eisenhowers Vorsprung mit 442 gegen 89 noch deutlicher. Der Demokrat konnte nur in einer Reihe von Südstaaten eine Stimmenmehrheit erzielen sowie in Kentucky und West Virginia (Eisenhower gewann dafür Texas und Florida). Der Rest des Landes stimmte geschlossen für den republikanischen Kandidaten. Eisenhowers Sieg war die erste gewonnene Präsidentschaftswahl für die Republikaner seit dem Jahr 1928. Sein Amtsantritt am 20. Januar 1953 beendete also eine zwei Jahrzehnte andauernde Herrschaft der Demokraten im Weißen Haus. Auch bei den parallel stattfindenden Kongresswahlen waren die Republikaner erfolgreich: Es gelang ihnen, die Mehrheit in beiden Kammern der Legislative zu erringen.

Bemerkenswert war die Wahl auch insofern, als hier am Wahlabend erstmals ein Großrechner zur Ermittlung einer Prognose des Wahlausgangs eingesetzt wurde. Der Universal Automatic Calculator (UNIVAC) gab nach Auszählung von 7 % der Stimmen frühzeitig eine weitgehend korrekte Prognose ab.[2] Diese wich jedoch so weit vom erwarteten Wahlausgang ab, dass sie von den Moderatoren der Fernsehsendung nicht an das Publikum weitergegeben wurde, weil man annahm, dass sich der Computer verrechnet hatte. Nach der Wahl räumte der Fernsehsender CBS öffentlich ein, dass der UNIVAC schon frühzeitig richtig gelegen hatte. Dadurch wurde dieser mit einem Schlag einer breiten Öffentlichkeit bekannt.[3]

266 Stimmen waren für die Wahl zum Präsidenten notwendig.[4]

Die Republikaner feierten schließlich einen erdrutschartigen Sieg und konnten somit erstmals seit 20 Jahren wieder in das Weiße Haus einziehen.

Zudem wird die Wahl als Beginn der Verankerung der Republikaner in den Südstaaten gesehen. So gelang es Eisenhower, Florida, Texas und Virginia zu gewinnen, was die Republikaner zuvor erst einmal seit der Reconstruction erreichten.[5]

• Donald Richard Deskins, Hanes Walton, Sherman C. Puckett: Presidential Elections, 1789-2008: County, State, and National Mapping of Election Data. University of Michigan, Ann Arbor 2010, ISBN 978-0-472-11697-3, S. 396–406 (= Kapitel 44: Dwight D. Eisenhower’s Initial Election.).
• Paul F. Boller: Presidential Campaigns: From George Washington to George W. Bush. 2., verbesserte Auflage. Oxford University Press, New York 2004, ISBN 978-0-19-516716-0, S. 280–290 (= 1952–The Eisenhower Landslide).

1. Es war das bis dato letzte Mal, dass ein Präsidentschaftskandidat einer der beiden Großparteien nicht schon im 1. Wahlgang nominiert wurde.
2. Guy De la Bédoyère: The First Computers. Evans Brothers, London 2005, ISBN 0-237-52741-3, S. 33
3. History of Computers part 3 BBC Documentary. YoutTube-Video, 1991, abgerufen am 27. August 2017 (englisch).
4. Sieger und Besiegte, Spiegel-Online, Januar 2008.
5. Harvey L. Schantz (Hrsg.): American Presidential Elections. Process, Policy, and Political Change. State University of New York Press, Albany, NY 1996, ISBN 0-7914-2863-X, S. 104.

Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten

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