Powder Her Face

Szene 1. 1990: In Abwesenheit der Herzogin machen sich in ihrem Hotelzimmer das Zimmermädchen und ein Elektriker über sie und ihre Kleidung lustig. Die Herzogin betritt das Zimmer und überrascht die beiden. In Anbetracht der Demütigungen erinnert sie sich an ihre glanzvolle Vergangenheit.

Szene 2. 1934: In einem Landhaus wartet die junge Adlige und vormalige „Debütantin des Jahres“ gemeinsam mit ihrer Vertrauten und einem Salonlöwen auf den Herzog. Sie unterhalten sich über ihre jüngst erfolgte Scheidung von Baron Freeling. Seitdem ist sie in der Öffentlichkeit im Gespräch, und es wurden sogar Lieder über sie geschrieben. Sie lästern über den Ruf des Herzogs als Frauenheld. Er erscheint schließlich.

Szene 3. 1936: Die ehemalige Mrs Freeling und der Herzog haben geheiratet. Eine Kellnerin beschreibt die Hochzeit und das sittenlose Verhalten der Reichen.

Szene 4. 1953: In einem Hotelzimmer Londons verführt die Herzogin den Zimmerkellner und gibt ihm ein großzügiges Trinkgeld. Der Kellner lässt durchblicken, dass ihn ihr Verhalten nicht überrascht hat. Sie hat bereits einen einschlägigen Ruf unter den Angestellten.

Szene 5. 1953: Nach einer Party vergnügt sich der Herzog zuhause mit einer Geliebten. Diese erzählt ihm von den stadtbekannten Liebesabenteuern der Herzogin. Der Herzog ist fassungslos.

Szene 6. 1955: Nach dem Skandal ist es zu einem Gerichtsprozess gekommen, und das Urteil wird erwartet. Die Sensationspresse berichtet unterdessen gierig über die Herzogin. Der Richter verurteilt ihren Lebenswandel. Die Herzogin akzeptiert das Urteil gelassen.

Szene 7. 1970: Die Herzogin gibt ein abschließendes Interview. Nachdem zunächst von Mode, Gesundheit und ähnlichen Themen die Rede ist, wird schließlich doch ihr Lebenswandel angesprochen. Die Herzogin ist ungehalten darüber und bringt ihre Verachtung zum Ausdruck. Sie erhält eine hohe Rechnung vom Hotel, in dem sie lange Zeit gelebt hatte.

Szene 8. 1990: Der Hotelmanager fordert die Herzogin auf, das Hotel zu verlassen, da sie die Rechnungen nicht bezahlt hat. Sie versucht vergeblich, ihn zu verführen und reist schließlich ab.

Epilog: Der Elektriker und das Zimmermädchen vandalieren im verlassenen Hotelzimmer.

Die Oper verwendet ein Kammerensemble von fünfzehn Instrumentalisten:[3]

• Drei Klarinetten- bzw. Saxophon-Spieler
  • Bassklarinette + Sopransaxophon + Basssaxophon
  • Bassklarinette + Altsaxophon + Basssaxophon ad lib.
  • Bassklarinette + Kontrabassklarinette + Kolbenflöte
• Horn, Trompete, Posaune
• Umfangreiches Schlagwerk (ein Spieler): Hi-Hat, Zwei Hängebecken, Kleine Trommel, Vibraslap, Große Trommel, Waschbrett, Cabasa, Lion’s roar, Becken, Pop gun, Große Angelrolle, Röhrenglocken, Tamtam, Flexaton, Wdbl, Drei Trommelbremsen, Drei Templeblocks, Große Trommel mit Fußpedal, Bongos, Zwei Timbas, Nietenbecken, Güiro, Rototom, Electric bell, Rassel, Kolbenflöte, Crockeryor (zerstoßenes Holz, Glas, Muschelschalen, Metall), Peitsche
• Harfe
• Klavier
• Akkordeon
• Zwei Violinen, Viola, Violoncello, Kontrabass