Potomac Eagle Scenic Railroad

Seit 1880 waren mehrere Versuche gescheitert, eine Strecke von Green Spring nach Romney zu erbauen. Schließlich konnte sie aber von der South Branch Railroad am 1. September 1884 fertig gestellt werden. Erst nach der Jahrhundertwende wurde die Bahnlinie südlich von Romney weitergebaut. 1909 begann der Bau durch die New Hampshire Southern Railroad. Die Gesellschaft wurde von William B. Cornwell geleitet. 1910 konnten dann die ersten Züge im Güter- und Personenverkehr zwischen Romney und Moorefield geführt werden.

Die Bahnlinie wurde 1911 an die Moorefield and Virginia Railroad Company verkauft, wobei der Käufer eine Hypothek auf die Strecke in Höhe von 700.000 US-Dollar übernahm. Im November 1913 übertrug die Moorefield and Virginia Company die Bahnlinie dann an die Baltimore and Ohio Railroad. Der Personenverkehr auf der Strecke wurde um 1928 eingestellt.

Mitte der 1970er Jahre wurde die Strecke von der B&O aufgegeben. Sie wurde am 11. Oktober 1978 vom Staat West Virginia übernommen, als die Regierung befürchtete die Wirtschaft in der Region könnte durch die Stilllegung Schaden nehmen. Danach begann die Sanierung der 84 Kilometer langen Strecke, und die South Branch Valley Railroad wurde gegründet.

Bei einem Unwetter 1985 kam es zu starken Überschwemmungen. Dadurch wurden vier Brücken, 21 Kilometer der Strecke schwer und 37 Kilometer leicht beschädigt. In einigen Abschnitten im Tal des South Branch Potomac River wurden die Gleise unterspült und hingen daraufhin in der Luft. Danach folgten Gespräche über die Einstellung der Bahnlinie. 1987 begann man dann doch mit dem Wiederaufbau. Im Jahr 1989 konnten die Instandsetzungsarbeiten abgeschlossen und die Strecke wieder eröffnet werden.

Die staatlichen Public Service Commission ließ eine Studie durchführen, deren Ergebnis es war, dass Ausflugszüge auf der landschaftlich reizvollen Strecke der South Branch Valley Railroad erfolgversprechend wären. Ausgehend von dieser Studie begannen Mitglieder der Romney Business and Professional Organization Ende 1989 damit, diese Idee Wirklichkeit werden zu lassen. Jerry Mezzatesta leitete die Organisation zu diesem Zeitpunkt. Sitz der RB&PO ist Charleston (West Virginia), der Hauptstadt des Bundesstaates.

Nachdem sich gleichzeitig ein paar Weißkopfseeadler wieder im Tal des South Branch Potomac River ansiedelten, wurde die Bahngesellschaft nach ihnen benannt. Im Herbst 1991 begann die Eagle Canyon Passenger Car Company mit dem Betrieb des Potomac Eagle, von einem Anschlussgleis in „Wappocomo Station“, nördlich von Romney. Es vergingen dann noch einige Jahre, bis die Potomac Eagle Scenic Railroad zu dem Unternehmen wurde, das es heute ist.[3]

Heute veranstaltet die Potomac Eagle Scenic Railroad mehrere Ausflugszüge:

• 3-stündige Fahrten durch das Tal des South Branch Potomac Rivers bis südlich der Sycamore-Brücke.
• Sonnenuntergangsfahrten bis südlich der Sycamore-Brücke.
• 8-stündige Fahrten nach Petersburg.
• 1,5-stündige Fahrten nach Green Spring entlang des South Branch Potomac Rivers.
• Jeden Winter verkehrt der Nordpol Express.[4]