Portugiesisch-thailändische Beziehungen

Karte der Hauptstadt Ayutthaya aus dem 17. Jahrhundert, mit zwei vermerkten portugiesischen Vierteln

Offiziell datiert der erste Kontakt zwischen Thailand und Portugal auf 1511, als eine portugiesische Delegation unter Führung von Duarte Fernandes mit reichen Geschenken an den Hof des siamesischen Königs Ramathibodi II. kam. Afonso de Albuquerque war im Begriff, die bedeutende Handelsstadt Malakka einzunehmen, und schickte die Delegation nach Siam, dem heutigen Thailand. Von Diogo Lopes de Sequeira wussten die Portugiesen bereits seit 1509 vom Interessenskonflikt zwischen Siam und dem Sultan von Malakka, und daher traf Fernandes in Siam auf das erwartete Wohlwollen. Der König gab Fernandes für dessen Rückreise einen Vertrauten und ebenfalls großzügige Offerten mit. Die Portugiesen vertieften diese freundschaftlichen Kontakte umgehend mit einer erneuten Abordnung unter António Miranda de Azevedo und Manuel Fragoso, die noch 1511 nach Thailand reisten und sich dort zwei Jahre lang aufhielten. Ihre umfassenden Berichte über Siam sandten sie danach zum portugiesischen Gouverneur in Goa. Es entwickelte sich ein Austausch zwischen Siamesen und Portugiesen, der in einer Reihe Chroniken belegt ist. Der 1518 zwischen beiden Ländern geschlossene Freundschafts- und Handelsvertrag war das erste Abkommen Siams mit einer europäischen Macht und blieb dies weit über 300 Jahre auch.

So erwähnte Tomé Pires in seiner Suma Oriental auch Syam. Diese Bezeichnung für das heutige Thailand blieb danach im Westen gebräuchlich (bis zur offiziellen Umbenennung des Landes 1941). Auch Duarte Barbosa, João de Barros und Fernão Mendes Pinto beschrieben Siam ausführlich. Barros etwa beschrieb die Landesbewohner als ausgesprochen religiös, und Barbosa erwähnt die religiöse Verbundenheit zwischen König und Volk.

Diese tiefe Religiosität der Siamesen setzen dem Erfolg der portugiesischen Missionaren enge Grenzen. 1555 begannen die Dominikaner als erste Portugiesen dort ihre Missionstätigkeit. Sie errichteten eine Kirche, konnten aber nur wenige Siamesen bekehren. Auch die ab 1585 wirkenden Franziskaner und die 1607 hier angekommenen Jesuiten errichten Kirchen, bleiben jedoch ähnlich erfolglos. Erst die ab 1614 ankommenden, aus Japan vertriebenen Christen vergrößern die christlichen Gemeinden in Siam nennenswert.

Das bis heute populäre thailändische Foi thong, im 17. Jahrhundert von Portugiesen eingeführt

Unter den aus Japan eingewanderten Christen war auch die japanisch-portugiesische Guiomar de Pina. Sie wurde die Frau des später hingerichteten berüchtigten Premierministers Constantine Phaulkon. Sie führte an dessen Hof im Königreich Ayutthaya (heute Thailand) portugiesische Süßspeisen ein, von denen einige bis heute in Thailand populär geblieben sind, insbesondere die Foi thong.

Nachdem das birmanische Ava-Reich 1758 das siamesische Königreich Ayutthaya unterworfen und seine Hauptstadt niedergebrannt hatte, vertrieb der chinesisch-thailändische General Phaya Tak 1762 die Birmanen wieder und ließ sich in Bangkok nieder, wo er sich zum König ausrief. Die Portugiesen im Land waren ihm loyal geblieben und blieben nun samt ihren Handelstätigkeiten unbehelligt und wohlgelitten. Zudem waren sie für den Außenhandel hilfreich, den Thailand nun verstärkte.[5]

Portugals Botschafter António Félix Machado de Faria e Maya (li.) bei der Verabschiedung Ende 2010, u. a. mit Premier Abhisit Vejjajiva (mi.)

Ab den 1820er Jahren geriet Thailand zunehmend in Konflikt mit den Kolonialmächten England und Frankreich. Es konnte sich jedoch weitgehend behaupten und wandte sich mit der Thronbesteigung König Mongkuts 1851 der Moderne und auch der Normalisierung seiner Beziehungen mit den westlichen Mächten zu, um die thailändische Unabhängigkeit zu sichern.

Am 3. Dezember 1862 wurde Isidoro Francisco Guimarães, der Visconde da Praia Grande, im Königreich Siam als Leiter der neueröffneten portugiesischen Legation benannt. Die Vertretung war die nächsten Jahrzehnte auch für China und Japan zuständig.[1]

Ab 1904 blieb die Legation unbesetzt, bis nach den Wirren der beiden Weltkriege die Vertretung 1952 wieder ihre volle Arbeit aufnahm. 1964 wurde die Legation zur vollen Botschaft aufgewertet.[6]

Die Botschaft Portugals in Bangkok