Ponte Vecchio (Bassano del Grappa)

Wenige Wochen nach der Zerstörung der Brücke 1567 wurde Andrea Palladio als Architekt in das Projekt des Wiederaufbaus einbezogen. Sein erster Entwurf wich stark von der vorherigen Konstruktion ab, indem er eine Steinbrücke mit drei Bögen ähnlich einer römischen Brücke vorschlug. Die Stadtregierung lehnte den Entwurf aber ab und verlangte, dass die Konstruktion der neuen Brücke nicht zu stark von der früheren Bauweise abweichen soll.

Palladio präsentierte deshalb im Sommer 1569 einen zweiten Entwurf für eine Holzbrücke, welche sich stark an die vorhergehenden Konstruktion anlehnte, technisch und strukturell aber stark überarbeitet worden war und ein optisch ansprechendes Erscheinungsbild hatte. Die Konstruktion schien gelungen zu sein, denn sie hielt während zweihundert Jahre und stürzte erst infolge eines Hochwassers am 19. August 1748 ein. Trotzdem dienten die Zeichnungen von Palladio als Grundlage für alle später gebauten Brücken an dieser Stelle.[3]

Der Wiederaufbau nach den Zeichnungen von Palladio wurde Bartolomeo Ferracin übertragen, welcher die Brücke in den Jahren 1750 und 1751 wieder aufbaute. Er ließ eigens für diesen Auftrag eine auf einem Floss montierte, von Wasserrädern angetriebene Ramme bauen, welche mit einer Hubhöhe von sieben Meter und einem Rammbär von 350 kg zwei bis drei Pfähle pro Tag in den Kies des Flussbetts setzen konnte.[4]

Von 1796 bis 1813 kam es im Rahmen des Italienfeldzuges und den nachfolgenden Konflikten zwischen Truppen von Napoleon Bonaparte und Österreichs zu insgesamt sieben Feldzügen mit Plünderungen im Umkreis von Bassano. Während des sechsten Feldzugs 1809 wurde die Brücke beschädigt und während der letzten Plünderung 1813 wurde die Brücke von Vizekönig von Italien, Eugène de Beauharnais niedergebrannt. Der Wiederaufbau erfolgte wiederum nach den Zeichnungen von Palladio zwischen März 1819 und Februar 1821 durch Angelo Casarotti von Schio.[5]

Während des Ersten Weltkrieges war Bassano del Grappa ein wichtiges Logistikzentrum, über welches die Front mit Truppen, Waffen und Nachschub versorgt wurde. Die Truppen kamen einerseits von der Straße Thiene–Marostica, anderseits von Cittadella nach Bassano und mussten auf dem Weg zur Front die Brücke überquerten. Aus dieser Zeit stammt auch das Soldatenlied Sul Ponte di Bassano.[2]

Im Zweiten Weltkrieg war die Brücke mehrmals Ziel feindlicher Luftangriffe, wobei sie stark beschädigt wurde.

Kurz vor Kriegsende wurde ein Partisanenanschlag auf die Brücke verübt. Am 17. Februar 1945 kurz nach 19 Uhr als bereits die Ausgangssperre in Kraft war, wurde die Ponte Vecchio durch explodierende Sprengladungen beschädigt. Die Sabotage war Teil eines größeren Plans der Alliierten zur Zerstörung der Brücken am italienischen Fuß der Alpen. Die Ausführung oblag einer Gruppe von 15 Partisanen, alle bewaffnet und auf Fahrrädern unterwegs, zwei von ihnen zogen je einen Fahrradanhänger mit Sprengstoff. Der Schaden an der Brücke war beträchtlich und forderte zwei Todesopfer. Anführer der Gruppe war Primo Visentin – ein Lehrer und Partisane mit dem Kampfnamen Masaccio. Als Vergeltung holten die Nazifaschisten drei Partisanen aus dem Gefängnis und erschossen diese auf der Brücke[6], jeder mit einer Tafel um den Hals mit der Aufschrift Io sono un bandito (deutsch: Ich bin ein Bandit). Die Namen der Erschossenen waren Federico Alberti, Cesare Lunardi und Antonio Zavagnin.[7]

Das heutige Bauwerk wurde von den italienischen Gebirgsjägern – den Alpini, in den Jahren 1947 bis 1948 wieder aufgebaut. Bei der großen Überschwemmungen am 4. November 1966 wurde die Brücke erneut beschädigt, so dass sie in den folgenden Jahren verstärkt werden musste. Seit 1990 wird die Brücke regelmäßig in Stand gesetzt und restauriert.[1] 2019 wurde die Brücke zum Nationaldenkmal erklärt.[8]