John Deere

Am 7. Februar 1804 wurde John Deere in Rutland geboren. 1821 bis 1825 machte er bei Benjamin Lawrence in Middlebury in Vermont eine Lehre als Schmied. Aus wirtschaftlichen Gründen zog er 1836 westwärts nach Grand Detour (Illinois, 16 km südlich von Oregon (Illinois)). 1837 entwickelte der Hufschmied mit einem bis dahin unbekannten Schärf- und Polierverfahren (ursprünglich für Ledernadeln entwickelt) den ersten selbstreinigenden Stahlpflug und legte damit das Fundament für sein Unternehmen Deere & Company, besser bekannt unter dem Markenzeichen John Deere. 1848 verlegte er nach Trennung von seinem Geschäftspartner Leonard Andrus, mit dem er fünf Jahre zusammengearbeitet hatte, den Unternehmenssitz von Grand Detour nach Moline, Illinois. Dort gab es noch keinen Schmied seiner Qualität, und die Lage am Mississippi River bot Wasserkraft und günstigere Transportwege sowohl auf dem Fluss als auch mit der Eisenbahn. Schon bald produzierte er mit seiner Firma John Deere Plow Works mehr als 1.500 Pflüge pro Jahr. Viele seiner Grundsätze haben noch heute Geltung für das Unternehmen, nicht zuletzt seine hohen Qualitätsmaßstäbe. „Ich werde niemals meinen Namen auf ein Produkt setzen, in dem nicht das Beste steckt, das ich zu geben vermag“ (engl. „I will never put my name on a product that does not have in it the best that is in me.“) ist wohl sein bekanntester Leitspruch. 1852 zahlte John Deere alle seine Partner aus, 1859 übernahm sein Sohn Charles Deere (1838–1907) die Leitung bis 1907.[4] Das Unternehmen firmierte wechselnd als „John Deere“, „John Deere & Company“, „Deere & Company“, „Moline Plow Manufactory“ und „John Deere Plow Factory“, bis es 1868 als „Deere & Company“ Aktiengesellschaft (engl. Public company) eingetragen wurde. Die genaue Firmenbezeichnung im Deutschen wäre „Öffentliche (Aktien)Gesellschaft“, eine in dieser Form hier unbekannte, („Öffentlicher Ersparnis-Aufruf“) bezeichnete Form einer AG.

Am 17. Mai 1886 starb der Firmengründer John Deere im Alter von 82 Jahren in Moline.[5][6]

Mit der Übernahme der Waterloo Gasoline Engine Company kurz nach dem Ersten Weltkrieg (1918) stieg John Deere in das Traktorengeschäft ein. In der Zeit der Weltwirtschaftskrise 1931 bis 1933 verzichtete Deere & Company entgegen gängiger Praxis auf Rückforderung bereits erbrachter Lieferungen von zahlungsunfähigen Landwirten und gewann auf diese Weise treue Kunden.

1956 übernahm Deere & Company die deutsche Heinrich Lanz AG in Mannheim, die den Lanz Bulldog konstruiert hatte und ihn auch produzierte.

1958 wurde mit Einführung der Industrietraktoren 440 (Raupen-/Radantrieb) und 435 die Baumaschinensparte begründet.

In den 1980er Jahren geriet John Deere in den Sog der schweren Rezession in der Landwirtschaft, blieb aber als einziger großer Hersteller im Bereich der Landtechnik unabhängig. Nachdem zuvor schon mit Hitachi Transportation Systems kooperiert worden war, wurde 1988 das Joint-Venture Deere-Hitachi Construction Machinery gegründet.[7]

1991 erfolgte der Einstieg beim Rasenpflegegeräte-Hersteller SABO in Gummersbach.[8][9] 1997 kaufte man die Maschinenfabrik Kemper aus Stadtlohn auf.[10] Bei einem Umsatz von 13,8 Milliarden US-Dollar erwirtschaftete John Deere 1998 einen Rekordgewinn von 1,021 Milliarden US-Dollar. 1998 übernahm John Deere mit Cameco Industries einen Hersteller von Zuckerrohrerntern.[11] 1999 übernahm John Deere von Metso mit Timberjack den weltweit größten Anbieter von Forstmaschinen. Mit Timberjack wurde auch das finnische Forschungs- und Entwicklungsunternehmen Plustech Oy, ein Entwicklungszentrum von Laufrobotern und Schreitharvestern übernommen.

Die Umsätze des Konzerns verdoppelten sich in den Jahren 2000–2010 von ca. 13 auf 26 Mrd. US-Dollar p. a. Im gleichen Zeitraum kletterte der Gewinn von ca. 500 Mio. US-Dollar auf 1,85 Mrd. US-Dollar. Mit Stand Oktober 2011 beschäftigte John Deere rund 6.500 Mitarbeiter in Deutschland,[12] davon 3760 in Mannheim.[13] 2013 beschäftigte John Deere etwa 67.000 Mitarbeiter in 68 Fabriken und 43 Verkaufshäusern auf fünf Kontinenten, davon 7.250 Mitarbeiter in Deutschland (Stand 2013, in Mannheim 4.050).[14]

John Deere Forum Mannheim, Ausstellungsgebäude für Landmaschinen

Im Juni 2000 wurde in Schaffhausen (CH) die John Deere International GmbH für die Marktbearbeitung in Europa, Afrika sowie dem Nahen und Mittleren Osten (EMEA) gegründet.[15][16]

Im Oktober 2007 verlegte die deutsche Niederlassung ihren Firmensitz innerhalb von Mannheim von der Steuben- in die Windeckstraße. Der für rund zwölf Millionen Euro umgebaute Bürokomplex aus den 1970er-Jahren beherbergte sowohl die Verwaltung auf rund 4500 Quadratmetern Bürofläche als auch die Entwicklungsabteilung.[17]

Im Juni 2010 wurde in Kaiserslautern das Europäisches Technologie Innovations-Centrum (ETIC) eröffnet.[18] Dort werden gemeinsam mit Forschungsinstituten im Bereich Agriculture Management Systems (AMS) IT-Lösungen für die Präzisionslandwirtschaft entwickelt sowie Zukunftstechnologien im Bereich des Fahrzeugbaues erarbeitet. Zuvor war der AMS-Bereich außerhalb des Werkes Zweibrücken nahe dem Flughafen Zweibrücken untergebracht.

Zum 1. November 2012 gingen die deutschen Zweigniederlassungen der Deere & Company Muttergesellschaft in die neue Landesgesellschaft John Deere GmbH & Co. KG über. Sitz der neuen Gesellschaft ist Mannheim und sie umfasst die Werke Mannheim, Bruchsal und Zweibrücken, sowie das europäische Ersatzteilzentrum in Bruchsal, die deutsche John Deere Vertriebs- und Marketingorganisation und die Forschungs- und Entwicklungsstandorte in Kaiserslautern.[19] Außerdem kooperiert John Deere seit 2012 in ausgewählten Märkten mit MacDon bei der Lieferung von Schwadmähern.[20]

2015 übernahm John Deere den französischen Sämaschinen-Hersteller Monosem.[21]

Investoren wie Warren Buffett[22] und der Microsoft-Gründer Bill Gates haben ihr Geld in Aktien von John Deere angelegt, seit 2011 ist Gates größter Einzelaktionär von John Deere mit einem Anteil von rund 5 %.[23]

Im Juli 2017 gab Deere bekannt, den italienischen Hersteller selbstfahrender Spritzen Mazzotti zu übernehmen.[24] Im gleichen Monat gab das Unternehmen eine Beteiligung am deutschen Baumaschinenhersteller Kramer bekannt. Damit sollen die John Deere-Vertriebspartner Zugang zu landwirtschaftlichen Teleskop- und Radladern erhalten.[25]

Zum 1. Dezember 2017 wurde die deutsche Wirtgen Group für 4,4 Milliarden Euro von Deere übernommen.[26][27][28]

Im Juni 2020 wurde die SABO Maschinenfabrik GmbH an die Beteiligungsgesellschaft Mutares verkauft.[9]

Im Dezember 2021 wurde bekannt, dass sich John Deere mit einer Mehrheitsbeteiligung am österreichischen Hersteller von Antriebsakkus Kreisel Electric beteiligt hat.[29] Der Unternehmensstandort in Rainbach im Mühlkreis mit seinerzeit 160 Mitarbeitern soll erhalten bleiben.[29]

Die Produktion erfolgt zu erheblichen Teilen auch außerhalb Nordamerikas, maßgeblich auch in Europa. Größter Unternehmensstandort außerhalb der USA ist das John Deere Werk Mannheim. Weitere Werke in Deutschland sind Zweibrücken, Bruchsal und Stadtlohn (Kemper). In Walldorf wurde im Jahr 2020 das Sales & Marketing Service Center errichtet, außerdem befindet sich noch das European Technology Innovation Center in Kaiserslautern. Die Firma Kemper in Stadtlohn produziert Erntevorsätze für Mähdrescher und Häcksler, das Werk in Bruchsal fertigt die Fahrerkabinen für Traktoren und Erntemaschinen. Weitere Fabrikstandorte in Europa sind Horst aan de Maas in den Niederlanden (Pflanzenschutzgeräte), Arc Les Gray (Futtererntegeräte) und Saran (Motoren) in Frankreich sowie Getafe (Getriebekomponenten) in Spanien. Im finnischen Joensuu werden Forstmaschinen gefertigt.

In Märkten, in denen John Deere nicht mit eigenen Verkaufsniederlassungen vertreten ist, werden die Produkte von nationalen Vertriebspartnern verkauft, die auch Kundendienst, Ersatzteilversorgung und Finanzierung anbieten.