Pietro Donzelli

Pietro Donzelli wurde 1915 in Monte-Carlo geboren, zog aber bereits mit drei Jahren mit der Familie nach Mailand. Er absolvierte dort 1931 eine Ausbildung zum technischen Zeichner und arbeitete zunächst einige Zeit als Archivar bei der staatlichen Telefongesellschaft und später als Organisator der Fotothek. Dort entdeckte er auch seine große Liebe zur Fotografie und kaufte sich 1939 seine erste eigene Fotokamera, eine Zeiss Ikonta 6x9. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, begann Donzelli in der Werbeabteilung der Telefongesellschaft und besuchte fortan den Architekturkurs an der Scuola degli Artefici di Brera. Er blieb aber nur bis 1943, als er zum Kriegsdienst einberufen wurde. Nach Kriegsende kam er in seine Heimat zurück und wurde Mitglied des Circolo Fotografico Milanese. Erst jetzt, mit 31 Jahren, begann Donzelli selbst zu fotografieren.

Eine Zeit des großen Engagements für die Fotografie begann für Donzelli. 1947 gründete er mit Ezio Croci und Piero Di Blasi die Zeitschrift Fotografia. In den folgenden drei Jahren organisierte Donzelli Ausstellungen italienischer und ausländischer Fotografen, unter anderem Group des XV, D. Masclet, W. Laubli, La Bussola, H. Grindat, Fotoform, M. Hoepffner, A. Lazi, Village Camera Club - New York, Chargesheimer, H. Heinrich und Kitano C.C. Außerdem organisierte er Ausstellungen des Circolo Fotografico Milanese in Tokio, Kobe (Japan) und New York und gründete die Unione Fotografica mit Alberto Buranelli, Clari, Enzio Croci, Piero Di Blasi, Edoardo Gioia, Orsi, Ornano und Luigi Veronesi. 1954 koordinierte er die Mostra Storica di Fotografia im Auftrag von der Ente Fiera Campionaria in Mailand und veröffentlichte im gleichen Jahr mit Luigi Veronesi Fotografi Italiani, das erste italienische Jahrbuch der Fotografie seit dem Zweiten Weltkrieg.

Der einstige Hobbyfotograf hatte sich in der nationalen und internationalen Fotografie inzwischen längst etabliert, nicht zuletzt als Kurator und Organisator. In den folgenden Jahren arbeitete er an vielen internationalen Projekten, Veröffentlichungen und Ausstellungen der Fotografie – insbesondere der italienischen –, wie der Ausstellung der Unione Fotografica in Paris, den Publikationen Ferrania, Photorama, Europa Camera, Fotopratica, L’Europeo; als Redakteur und anschließend Co-Direktor der italienischen Ausgabe der Publikation Popular Photography, an der Critica e Storia della Fotografia (zusammen mit Piero Racanicchi) oder der Ausstellung Fotografi della nuova generazione gemeinsam mit der Unione Fotografica und dem Fotoclub Pescara mit Fotografiekünstlern aus 23 Ländern.

Pietro Donzelli wurde für sein Engagement 1968 gleich zweifach ausgezeichnet. Von der Federazione Italiana Associazioni Fotografiche (FIAF) wurde er mit dem Maestro Fotografo geehrt und von der Società 3M mit der Auszeichnung Una vita per la fotografia (“Ein Leben für die Fotografie”). Knapp zehn Jahre später zählte ihn Bolaffi Arte zu den 20 besten italienischen Fotografen. Die FIAF erklärte 1995 Donzelli Fotografo dell’anno (“Donzelli Fotograf des Jahres”).

Ein Jahr darauf organisierte Donzelli die Ausstellung Origini del Fotoreportage negli USA mit Arbeiten aus seiner Sammlung für die Mailänder Galeria Cadorna. Die umfangreichste Ausstellung seiner Werke aber präsentierten das Kunstmuseum Wolfsburg und die Kunsthalle Schirn in Frankfurt am Main 1997 als eine beeindruckende Retrospektive. Im folgenden Jahr wurde eine der Kuratoren Donzellis, Renate Siebenhaar, mit dem internationalen Fotografiepreis von Arles ausgezeichnet. Mit ihr arbeitete Donzelli seit 1994 eng zusammen. Heute sind Donzellis fotografischen Werke im Museum Folkwang Essen, im George Eastman House in Rochester und im Guggenheim-Museum in New York ausgestellt. Bis zu seinem Tod 1998 lebte und arbeitete Pietro Donzelli in seiner Heimat Mailand.