Pie Plant Pete and Bashful Harmonica Joe

Pie Plant Pete wurde am 9. Juli 1906 als Claude Moye in Shawneetown, Illinois geboren. Bereits als Kind zeigte er Interesse an Musik und lernte Gitarre sowie Mundharmonika zu spielen. Mit 20 Jahren verließ er die elterliche Farm und zog nach Chicago, in der Hoffnung, dort eine Karriere als Musiker starten zu können. Im Mai 1927 spielte er dem Radiosender WLS vor, der Pie Plant Pete als Musiker engagierte. WLS war damals ein erfolgreicher Sender, und Pete bekam die Möglichkeit, im berühmten National Barn Dance aufzutreten. In dieser Zeit machte Pete auch seine ersten Aufnahmen für Gennett Records. Spätere Songs wurden auch bei Decca Records veröffentlicht.

Nach einigen Jahren bei WLS erhielt Pete ein Angebot von WTAM aus Cleveland, Ohio, das er annahm. Seinen Künstlernamen „Pie Plant Pete“ hatte er von den Programmdirektoren von WLS bekommen. Pete sagte später, dass er den Namen gewählt habe, weil er „schwer auszusprechen sei, man sich aber gut an ihn erinnern könne“. Seine Popularität bei WTAM stieg kontinuierlich, und CBS sendete seine Show landesweit. Zudem war er nun auch auf anderen Sendern wie WEAF in New York City zu hören.

Joseph „Joe“ Troyan stammte aus Pleasant City, Ohio, wo er auf einer Farm aufwuchs. Als Kind kaufte er sich seine erste Mundharmonika und als er 16 Jahre alt war, zog die Familie nach Cleveland. Dort nahm er an einem Talentwettbewerb teil und erhielt später einen eigenen Sendeplatz bei einem lokalen Radiosender. Im Mai 1932 war Joe auch für eine der ersten Fernsehübertragungen aus Cleveland engagiert.

Als das Duo Lum and Abner einen Mundharmonika-Spieler für ihre Gruppe brauchte, schloss Joe sich an und war fortan mit dem Duo in ihrer Show zu hören. Einige Zeit tourte er auch mit dem Old-Time-Star Bradley Kincaid durch den Süden.

Im Sommer 1936 lernten sich Pete und Joe kennen. Joe hatte sich gerade ein paar Tage freigenommen, als Pete ihn bat, zusammen einige Auftritte zu spielen. Die Konzerte waren so erfolgreich, dass beide eine gemeinsame Show auf WBZ in Boston bekamen. 1938 war das Duo jeden Tag über WHAM in Rochester, New York zu hören.

Pete trat 1939 in die US Army ein, wurde aber kurze Zeit wieder entlassen, da er zu alt war. Joe wurde 1942 eingezogen und diente in der US Air Force, konnte seinen Militärdienst aber in den USA verrichten, wo er andere Soldaten mit seiner Musik unterhielt. Während dieser Zeit war er in Las Vegas stationiert und traf damalige Stars wie Gene Autry.

Nachdem Joe entlassen wurde, schloss sich das Duo wieder zusammen und trat bei WJW in Cleveland auf. Ab 1946 waren sie auch auf Tournee mit Al Hendershot, Salt & Peanuts und Slim Carter. In den folgenden Jahren reisten sie weiterhin durch den Osten und Süden der USA und machten für Process Records aus Franklin, Pennsylvania ihre ersten Schallplattenaufnahmen. Zwischen 1950 und 1954 lebte das Duo in Detroit, Michigan, wo es bei WJR zu hören war und andere Auftritte absolvierte. Joe machte 1957 für King Records unter dem Pseudonym „Bobby Grove“ Aufnahmen.

Pie Plant Pete war bis Anfang der 1970er-Jahre im Radio (WEBQ) zu hören. Er starb am 7. Februar 1988 im Alter von 81 Jahren. Bashful Harmonica Joe starb am 21. Juni 2000 im Alter von 88 Jahren.