Pick-Up Artists

Innerhalb der Szene werden Strategien und Techniken als Game (dt. Spiel) bezeichnet. Im Game geht es darum, „Alphamännlichkeit“ zu projizieren.[19] Als Inner Game werden selbstbezogene Praktiken bezeichnet, durch die bestimmte Werte und Ziele internalisiert werden sollen. Als Outer Game werden Techniken bezeichnet, die PUAs das Erreichen ihrer Ziele bei Frauen ermöglichen soll.[18] Durch Techniken wie Push and Pull, also die „Überhäufung der Frauen mit Komplimenten und anschließender Erniedrigung“ sollen Frauen verunsichert werden. Pick-Up Artists wollen auch durch Techniken wie Neurolinguistische Programmierung Frauen manipulieren und kontrollieren. In der Szene gibt es außerdem sogenannte Last-Minute-Resistance-Techniken, durch die der Widerstand von Frauen, die Geschlechtsverkehr abgelehnt haben, gebrochen werden soll.[20] In PUA-Foren finden sich viele persönliche Schilderungen sexueller Übergriffe.[21]

Die Ansichten und Praktiken werden von einigen Unternehmen in Seminaren, Workshops, auf Kongressen sowie in Büchern und als DVD vermarktet. Es handelt sich mittlerweile um eine große eigenständige Industrie. Im Vereinigten Königreich kosten Wochenendseminare um die 500 Pfund Sterling und Einzelsitzungen mit Coaches mehr als 100 Pfund pro Stunde.[25] Der Gesamtwert der Industrie wird auf 100 Millionen Dollar geschätzt.[26]

Julien Blanc ist ein Pick-Up Artist, der für das Unternehmen Real Social Dynamics Seminare anbot.[27] Umstrittene Videos von ihm sorgten im Herbst 2014 weltweit für Empörung. Die Frauenrechtsorganisation Terre des Femmes in Deutschland äußerte daraufhin, bei Veranstaltungen der sogenannten Pick-Up Artists werde zu sexueller Gewalt gegen Frauen aufgerufen. Dies sei nicht von der Meinungsfreiheit gedeckt. Weltweit formierte sich im Herbst 2014 im Internet über Twitter und eine Online-Petition Protest. Hoteliers wurden aufgefordert, die Räume für die Seminare der Pick-Up-Firma Real Social Dynamics aus den USA zu stornieren.[28] Nachdem Blanc in einem Video mit einer Vergewaltigung geprahlt hatte, wurde ihm die Einreise u. a. nach Großbritannien und Brasilien untersagt.[20]

Einer der bekanntesten Pick-Up Artists ist Daryush Valizadeh (alias Roosh V), der die Website Return of Kings betreibt. Er ist frauenfeindlich und spricht sich für die Legalisierung von Vergewaltigung auf Privatgelände aus, eine Forderung, die er im Nachhinein als Satire zu verteidigen versuchte. Das Southern Poverty Law Center hat die Website Return of Kings auf ihre Liste der Hassgruppen gesetzt.[29] Valizadeh initiierte auch Online-Belästigungskampagnen, z. B. gegen übergewichtige Frauen.[30]

Der bereits zuvor innerhalb der Szene als „Addy A-Game“ bekannte YouTube-Influencer Adnan Ahmed erlangte 2019 größere Bekanntheit, als er für schuldig befunden wurde, mehrere Frauen im Stadtzentrum von Glasgow mit Pick-Up-Praktiken belästigt zu haben, und zu zwei Jahren Haft verurteilt wurde.[31] Das Urteil gegen Ahmed wurde 2020 von einem Berufungsgericht allerdings aufgehoben.[32]

Im Jahr 2007 startete auf MTV (ursprünglich eine Produktion von VH1) die Reality-TV-Show The Pickup Artist mit Erik von Markovik alias Mystery, der acht Männer in Pick-Up Artists verwandeln soll.[33] Eine zweite Staffel wurde von VH1 in Auftrag gegeben[34] und ausgestrahlt.[35]

Die Pick-Up-Szene wird bereits seit einigen Jahren in einen Zusammenhang mit rechten Netzwerken gebracht. Überschneidungen ergeben sich vor allem, aber nicht nur durch Antifeminismus und Sexismus. Insbesondere in der englischsprachigen PUA-Szene gibt es Überschneidungen mit der Alt-Right, und innerhalb der Communities kommt es zur Radikalisierung junger Männer.[19] Besonders wird dabei auch auf die Berührungspunkte mit der Incel-Bewegung hingewiesen. Beiden Bewegungen ist ein deterministisches, objektifizierendes und sexistisches Frauenbild gemeinsam, dem zufolge Frauen gleichzeitig eine gewisse soziale Macht in der Beziehungsanbahnung zugesprochen wird, diese jedoch als ungerechtfertigt und der natürlichen Überlegenheit des Mannes im Wege stehend bezeichnet wird. In beiden Bewegungen wird der Feminismus als Ursache der wahrgenommenen Probleme von Männern im Dating und der Beziehungsgestaltung angenommen.[36] Auf der als Incel-Forum[37] geltenden Website PUAHate grenzten sich allerdings Teile der Manosphere von der Pick-Up-Szene ab, indem sie ihr Betrug vorwarfen, da ihre Techniken nicht funktionieren würden.[38][39]

Das Nachrichtenmagazin Der Spiegel veröffentlichte ein Interview mit dem Psychologen Andreas Baranowski, der die Wirksamkeit von Techniken selbsternannter Verführungsexperten kritisch beurteilt. Die Flirt-Strategien der Seduction Community seien danach veraltet und berücksichtigen nicht neueste wissenschaftliche Erkenntnisse, wie z. B. den reinen Placebo-Effekt von Neurolinguistischem Programmieren.[40] Auch der Journalist und Schriftsteller Gene Weingarten beschrieb ein dreitägiges Seduction-Seminar als wenig hilfreich.[41]

Für einen Artikel belegte der Journalist Hugo Rifkind ein Seminar bei Neil Strauss und beschreibt seine Erfahrung als positives Erlebnis, das das Selbstwertgefühl steigere, da man wisse, wie die Aufmerksamkeit von Frauen gewonnen werden kann. Nach Neil Strauss sollen die Methoden den Männern helfen, mit Frauen in Kontakt treten zu können. Eine Frau könne auch dann entscheiden, ob und wen sie wählt.[42][43] Das Argument, die dargestellten Methoden seien vertretbar, da es die Entscheidung der Frau sei, ob sie darauf eingehe, wird allerdings dafür kritisiert, die Machtgefälle in heterosexuellen Beziehungen zu vernachlässigen und von einem postfeministischen und neoliberalen Ideal einer reinen individuellen Autonomie auszugehen.[44] Juliane Frisse vom Bayerischen Rundfunk, die einige Dating- und Beziehungstipps aus dem der Pick-Up-Szene nahestehenden Forum The Red Pill untersuchte, bewertete diese als „Anleitung zum emotionalen Missbrauch“.[45]

Andrew Manno kritisiert, dass sich die Communities einzig auf die Eigenverantwortlichkeit der Mitglieder und den Wettbewerb fokussieren, anstatt die systemischen Ursachen zu benennen, die zu den Schwierigkeiten mit zwischenmenschlichen Beziehungen führten. Dies sei typisch für die Konstruktion von traditioneller Männlichkeit sowie die vorherrschende neoliberale Logik, in der eine kompetitive „Winner Takes It All“-Mentalität vorherrsche und Männer zu „Jägern“ erklärt würden.[46] Die Kommunikationswissenschaftler Jack Bratich und Sarah Banet-Weiser sehen den Fokus auf Eigenverantwortlichkeit als eine der Ursachen dafür an, dass sich die Szene weiter radikalisierte und es schließlich in den nachfolgenden PUAHate/Incel-Communities zu Frauenhass gekommen sei. Da es in dieser neoliberalen Logik für das (wiederholte) Scheitern, das einige Männer erfuhren, scheinbar keine andere Erklärung als ihr eigenes Versagen gab, habe sich Frust angestaut, der sich später in einem Hass auf Frauen entladen habe.[47]