Phill Niblock

Niblock war der einzige Sohn des Ingenieurs Herbert Niblock und dessen Frau Thelma (geborene Smith), einer Hausfrau. Er erwarb einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften an der Indiana University und diente kurzzeitig bei der US Army, bevor er 1958 nach New York City zog, wo er sich der Fotografie und dem Film zuwandte.[2] In den frühen 1960er Jahren porträtierte er viele führende Persönlichkeiten der New Yorker Jazz- und Avantgarde-Kunstszene, von Duke Ellington und Sun Ra bis hin zu John Cage und Yoko Ono. Inspiriert von Morton Feldmans Stücken, die extrem langatmige Noten enthielten, sowie von anderer Musik, begann er selbst Musik zu machen und wurde Teil der Szene um die Sonic Arts Union (Gordon Mumma, Alvin Lucier und andere).

Niblock produzierte elektronische Musik, aber auch experimentelle Filme und Videos. Mit Tonbandgeräten und ab 1985 mit dem Computer entwickelte er eine akusmatische Klangsprache. Diese ist von scheinbar endlos langen, stehenden Tönen mit nur minimalen, fast unmerklichen Variationen und Höhenänderungen geprägt. Ausgangsbasis sind meist einzelne, absolute Töne. Mit der Mehrspurtechnik schichtete Niblock selbst realisierte Aufnahmen akustischer Instrumente, gegeneinander umgestimmt, vielfach übereinander und formte so massive Strukturen; es wird auch von einer Drone-Musik gesprochen. „Kaskaden mikrotonaler, dicht ineinander verwobener Soundcluster setzen ein Hörerlebnis in Zeitlupentempo frei,“[3] da bei genauerem Hinhören eine Faszination durch den „Reichtum an Obertönen und Schwebungen, an wuselnden und schillernden Klängen“ entsteht.[1]

Ab 1973 leitete Niblock die nichtkommerzielle Organisation Experimental Intermedia, die Konzerte und Kunstveranstaltungen in seinem Loft in der Centre Street in New York City, aber auch in Gent veranstaltete. Die meisten seiner Alben sind auf den Labels XI und Touch herausgekommen. Mit Petr Kotík realisierte er Werke für Orchester; weiterhin arbeitete er mit Susan Stenger, Reinhold Friedl oder Thomas Ankersmit.

Zudem war Niblock weiterhin als Fotograf und Filmemacher tätig; er montierte Videos zu seiner Musik. 2014 zeichnete ihn die New Yorker Foundation for Contemporary Arts mit ihrem John Cage Award aus.

Niblock starb am 8. Januar 2024 im Alter von 90 Jahren in einem Krankenhaus im New Yorker Stadtteil Manhattan an den Folgen eines Leberversagens.[2]

• Greg Hainge: The Sound of Time is not tick tock: The Loop as a Direct Image of Time in Noto's Endless Loop Edition (2) and the Drone Music of Phill Niblock. In: Invisible Culture, 2004, 8.
• Volker Straebel: Technological implications of Phill Niblock's drone music, derived from analytical observations of selected works for cello and string quartet on tape 1. In: Organised Sound, 2008, 13.3, S. 225–235.

• Webpräsenz
• Literatur von und über Phill Niblock im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Phill Niblock im Porträt. Bauhaus FM.
• Phill Niblock bei Discogs
• Phill Niblock bei AllMusic (englisch)

1. Horizonte: Phill Niblock One large rose. br-klassik, 12. Juni 2018, abgerufen am 28. Juni 2020.
2. Alex Williams: Phill Niblock, Dedicated Avant-Gardist of Music and Film, Dies at 90. In: The New York Times. 12. Januar 2024, abgerufen am 13. Januar 2024 (englisch).
3. Zeit- und Raumverschiebungen mit Phill Niblock. Oe1, 4. Oktober 2018, abgerufen am 28. Juni 2020.