Philipp Benfey (Jurist)

Geboren in der Residenzstadt des seinerzeitigen Königreichs Hannover als Sohn des Advokaten Julius Benfey aus jüdischer Familie, legte Philipp Benfey sein Abitur am damaligen Lyceum I ab, dem späteren Ratsgymnasium.[3][4]

Nach seinem Studium der Rechtswissenschaften ließ sich Benfey 1894 als Rechtsanwalt in seiner Heimatstadt Hannover nieder.[3]

Noch zur Zeit des Deutschen Kaiserreichs schied Philipp Benfey 1907 aus der jüdischen Gemeinde aus. Er engagierte sich im hannoverschen Zweigverein des Roten Kreuzes, organisierte während des Ersten Weltkrieges „[...] die Errichtung von Vereins-Lazaretten und beteiligte sich an der Bahnhofsfürsorge für Soldaten“.[3]

Zu Beginn der Weimarer Republik wurde Benfey 1919 zum hannoverschen Bürgervorsteher gewählt, ein Amt, das er bis 1924 wahrnahm. Als „Mitglied der Fraktion bürgerliche Mitte“ setzte er sich beispielsweise für den Bau des städtischen Krematoriums ein, stimmte jedoch gegen die Vereinigung Hannovers[3] mit der seinerzeitigen Industriestadt Linden.[5]

Unterdessen war Benfey 1920 zum Notar ernannt worden. Eine besondere Auszeichnung war der ihm verliehene Ehrentitel als Justizrat.[3]

Im sogenannten „Haarmann-Prozess“ (4. bis 19. Dezember 1924) übernahm Benfey die Pflichtverteidigung im Prozess gegen den Hauptangeklagten[3] und Schwerstkriminellen Fritz Haarmann, der zwischen 1918 und 1924 im Mindesten 24 männliche Jugendliche im sexuellen Rausch ermordet, ihre Leichen anschließend zerstückelt und teilweise in der Leine versenkt hatte.[6] Nach Auffassung des kritischen Prozessbeobachters Theodor Lessing (1872–1933) versagte Benfey jedoch bei der Klärung sowohl der Tatmotive Haarmanns als auch der sozialen Hintergründe der Verbrechen.[3]

• Hans Joachim Brand: Vergangenes heute. Historische Persönlichkeiten aus der Rechtsanwaltskammer Celle, herausgegeben von der Rechtsanwaltskammer Celle, 2., durchgesehene und erweiterte Auflage, Celle: Rechtsanwaltskammer, 2004, S. 134–135

1. Benfey, Philipp in der Datenbank Niedersächsische Personen (Neueingabe erforderlich) der Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek – Niedersächsische Landesbibliothek in der Version vom 11. März 2016
2. Vergleiche die Angaben unter der GND-Nummer der Deutschen Nationalbibliothek
3. Peter Schulze: Benfey, Philipp. In: Dirk Böttcher, Klaus Mlynek, Waldemar R. Röhrbein, Hugo Thielen: Hannoversches Biographisches Lexikon. Von den Anfängen bis in die Gegenwart. Schlütersche, Hannover 2002, ISBN 3-87706-706-9, S. 49.
4. ebenso im Stadtlexikon Hannover, S. 58; online über Google-Bücher
5. Klaus Mlynek: Linden. In: Klaus Mlynek, Waldemar R. Röhrbein (Hrsg.) u. a.: Stadtlexikon Hannover. Von den Anfängen bis in die Gegenwart. Schlütersche, Hannover 2009, ISBN 978-3-89993-662-9, S. 406–409.
6. Klaus Mlynek: Haarmann, Fritz. In: Stadtlexikon Hannover, S. 245